他身前的馬海亭回頭，低聲嘲諷道，“薑大人家燒了一夜，不知今年會旺成什麼樣？”
第一排的孟回舟也回頭假裝關心道，“望著起火的地方，燒的可是二弟住的西院？”
薑鬆微微點頭，“正是。”
“西院都是新房，何來舊屋？”孟回舟又問。
坐在孟回舟左側的大理寺卿蕭峻平納悶了，“孟大人這話問得好生奇怪，薑家有沒有舊屋，孟大人難道比薑大人還清楚？”
蕭峻平愛找茬拌嘴，孟回舟不想與他理論，隨口應付一句，不再提起薑家的事。
孟回舟為何對薑家的火這麼關心？薑鬆皺了皺眉，端起酒杯。
薑老夫人早上起來才知，西院的跨院被燒了個乾淨。問了沒傷到人，薑老夫便帶著兩個兒媳，開府門招待各府來拜年的人，一直忙到辰時末，府中才算安靜下來。
薑老夫人用飯歇息片刻後，才去西院查看火情。見燒得麵目全非的西跨院，薑老夫人半晌才問道，“是她們哪個惹得楓兒動怒了？”
二爺出府拜年還沒回來，便由趙奶娘將李姨娘的事詳細告知了老夫人。最後，趙奶娘拿出從李姨娘房裡翻出的厭勝，送到老夫人手中。
薑老夫人目光如刀地盯在這小木人身上，陰沉沉問道，“可曾打開看過？”
“沒有，二爺吩咐奴婢收好，等您處置。”趙奶娘回道。
薑老夫人盯著桌上的東西看了半晌，屋內的趙奶娘和劉婆子大氣也不敢喘地低頭站著。
“拆開。”薑老夫人冷冷吩咐道。
“是。”劉婆子上前，脫去桐木人身上的衣裳、頭發，隻剩一個光溜溜的小木人。若是厭勝應寫八字或藏東西，既然沒寫字，那就是其中藏了動了。薑老夫人又吩咐道，“劈開。”
趙奶娘出去取了斧頭，交到劉婆子手中。劉婆子用斧頭劈開鴿子蛋粗的桐木，果然露出一張卷著的小紙條，展開紙條，劉婆子忍不住“啊”了一聲。
薑老夫人人看到紙條上畫的披頭散發的女鬼，氣得身子都抖了。柱內藏女鬼圖，這是詛咒主家死喪所用的邪術！李俏將此物藏於房中整日供奉，害死了太夫人、二兒媳婦！
薑老夫人深吸了幾口氣，“將李俏帶過來！”
待李俏被帶進來後，薑老夫人恨不得一巴掌扇死她。李俏本是老夫人身邊的丫鬟，人算不得聰明，但模樣好又聽話，薑老夫人才將她送到西院伺候二兒子。
本以為送的是個妾，誰知竟是催命鬼。這怎不叫薑老夫人怒火中燒。