周師爺含笑道，“薑楓雖說胡鬨了些，但他識大體又知趣，不瞞大人說，學生還真有點喜歡他。”
周師爺參加春闈那年，張文江在貢院當差，周師爺春闈落敗後輾轉投入張文江門下做事，在他麵前便以學生自稱。
說起知趣來，薑楓確實比康安很多人好上一截，起碼他不會搶彆人的功勞，也不口口聲聲以仁義道德自居，私下儘乾些損陰喪德的勾當，也難怪萬歲會喜歡他。張文江麵容緩和下來，說了句心裡話，“若說劉承牽扯案中，也不無可能。或許那個死在平西侯府的劫匪頭子，就是劉承的手筆。不過死無對證，便是咱們有心，也無力。”
周其文拱手，“天網恢恢疏而不漏，若真是劉承所為，早晚會有水落石出之日。”
深得張文江器重的京兆府吏陳值，開口道，“劉承的弟弟劉攀也在春闈舉子之中，劉承派人除掉薑楓，一方麵是他素來與薑楓不合，二來也是為了給他劉攀清路。劉家的爵位乃先帝恩封，隻能傳到劉承這一代，他們總要為將來打算。”
劉承的祖父就是千牛衛，因他救萬歲有功才被恩封爵位，劉家這是想讓劉攀走他祖父的老路呢。張文江勾了勾嘴角，想走老路，劉攀也得有哪點本事！連鼎等抱不住，還想進千牛衛？！
彆的且不論，人家薑楓看著文弱，還硬生生地將鼎扛過去了呢！
扛鼎成功的薑二爺，在清平江玩了不到倆時辰，便“偶遇”了樂陽公主的畫舫，樂陽公主派人邀請薑二爺上畫舫聽曲，薑二爺隻得找借口提前回府睡覺。
回到府中後，薑二爺看著空蕩蕩冷颼颼的屋子，對比方才清平江上的熱鬨，忽然覺得一陣空虛，他不想自己呆在這兒。
於是，薑二爺轉身去了前院書房，打開兒子的房門，與他擠在一張床上睡覺，把兒子氣得踢了他好幾腳。
第二日衙門休沐，正巧趕上了青衿書院的旬休，薑家人都不用出門。誰知一大早用膳後，薑鬆便道，“命人備車馬，都準備一下，咱們去西市。”
他這一句話，把一家人都說愣了。“都”包括那些人，誰去西市？
薑鬆補充道，“除了母親，其他人都去！”
押賭輸了壓歲錢的小四郎提不起興致，他沒錢，哪也不想去。賺了錢的薑三郎立刻咧開嘴，“爹，咱們去西市買啥？”
“什麼也不買，隨便轉轉。”薑鬆板著臉道。
薑老夫人早就與兒子通過氣了，曉得他們去乾什麼，便吩咐兩個兒媳，“你們看好孩子，莫讓他們跑丟了。”
陳氏和閆氏應下，倆人對對眼神，不曉得這是唱的哪一出。
都賺了銀子的薑家五姐妹非常開心，擠在一輛車上嘰嘰喳喳地商量待會兒怎麼怎麼說，才能去一趟彩衣巷買東西。誰知馬車進了西市沒多久，便停住了，車夫撩開車簾，請她們下車。
薑留下了馬車轉頭看著周圍的幾條岔路，納悶道，“怎麼跑貓腳巷來了？”