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放下奏折,江淩又取出箱內的幾本賬冊和犯人的口供,與妹妹一起翻看罷,江淩十分肯定地道,“祖父被殺,是因為他想追查在京畿失蹤的一百二萬貫糧餉。”
薑留點頭,她現在終於明白,為什麼有人會因為肅州糧餉貪墨案,就要燒了刑部。眾人以為被肅州貪墨的糧餉,有六成沒運出京畿就不見蹤影。這些糧餉被誰運去了哪裡,才是此案的關鍵。做下這件事的人,顯然不想讓人追查下去,所以才在薑冕要將此案上達聽天時,一把火燒了薑冕、刑部卷宗、涉案的犯人與其他知情人。
這一招,夠狠夠毒夠乾淨。但孟回舟為何會留下這份奏折和關鍵證物,並將他埋在靠近薑家的牆根底下?
江淩推測道,“或許孟回舟是想給他自己留條後路。萬一秦天野垮台了,他還可以靠著這份奏折和證物翻身。”
薑留點頭,毫無疑問,他們都相信下令火燒刑部的是秦天野。從這份奏折來看,她的祖父薑冕也應是被秦天野下令滅口的,孟回舟隻是執行者。孟回舟和安雲昌至死都沒供出秦天野,是因為他們沒有證據,也不敢吧?
想到孟回舟臨死之前激爹爹的那些話,薑留靠在哥哥懷裡,久久不能言語,她看著哥哥把箱子和油紙放入炭火盆中,看著濃煙和火苗將它們化為灰燼,才問道,“哥,怎麼辦?”
江淩道,“這些東西暫時不能讓父親看到。”
“嗯,裘叔也不要告訴。”薑留道。
“為何不能告訴裘叔?”江淩疑惑。
“裘叔知道後,必定會派人追查一百二十萬貫糧餉的下落。一旦被秦天野察覺,他就會將矛頭對準爹爹,爹爹不是他的對手。”薑留解釋道,爹爹認為他已經報了父仇,想著就這樣安安穩穩地過日子,他不想追查肅州貪墨案,他很怕秦天野。不隻爹爹怕,薑留也怕,因為薑家對上秦天野,毫無勝算。
“好,也不告訴裘叔,此事隻有咱倆知道。”江淩應下,真相異常沉重,但這件事成了他與妹妹共守的秘密,卻讓江淩很開心,他緊了緊胳膊,露出些許笑意。
“哥。”薑留轉身抬頭看著哥哥的下巴,嚴肅道,“秦天野不能隻手遮天,護國公、杜閣老、肖大人和荊大人他們一旦尋到機會,就會把秦天野扳倒。屆時,咱們再讓這些東西“意外”出現在爹爹麵前,讓它們成為砸死秦天野的石頭!在此之前,咱們一定要把這些東西藏好,哥你說藏在哪合適?”
江淩回道,“不能放在薑家,先藏在這院裡,妹妹覺得藏哪裡好?”
薑留想也不想地道,“道堂裡。”祖父留下的遺物,上邊凝聚著祖父最後的願望,沒有比道堂更合適的存放地點了。
江淩笑了,因為他第一個想到的地點也是道堂,“咱們現在就去?”
兩人又回到道堂,四處打量哪裡可以藏東西。正對門的牆前供奉著三清道祖神像,左側牆前的供桌上是任家先祖的靈牌,兩兄妹的目光最後落在右側牆前的桌子上,又對了對眼神,就是這兒了!
叮叮咣咣藏好東西後,兩兄妹心滿意足地出大門,正遇到薑二爺散衙歸來。旁人都裹上厚厚的冬衣戴上裘帽了,薑二爺身上卻還是一身朱色官袍,端得是玉樹臨風,高潔傲岸,讓人瞧著又羨慕又眼氣。
“爹爹!”薑留奔過去,想把身上的土蹭在爹爹官袍上,我讓你玉樹臨風!我讓你高潔傲岸!
薑二爺抬手扶住小閨女的肩膀,笑道,“你穿著這樣,走路都像用滾的。”
薑留怒了,抬起腿道,“女兒是用腿走過來的,腿!”