薑二爺掃了一眼女兒的小短腿和臟兮兮的繡花鞋，又看一眼兒子同樣沾著土的靴子，慢悠悠問道，“你們摔泥坑裡了？”
江淩把妹妹從爹爹手裡撈回來，回道，“我們在園子裡轉了一圈，父親可帶了母親想吃的鴨脖？”
“那是自然。”薑二爺指了指身後，薑猴兒立刻舉起手裡的荷葉包，“二爺還給六姑娘買了骨渣丸子。”
懷孕六月餘，雅正能吃能睡，胃口極好。薑二爺每天早上出門時都會問妻子想吃什麼，散衙時就去幫她買回來，他現在終於能體會到郭靜平的樂趣了。
回到家，薑二爺提著給母親買的吃食去北院，薑留提著吃食回西院，見姐姐趴在母親腿上，還沒緩過來。
薑留的大舅王訪漁的案子審結，九月中旬時發配溫肅，永不準返京。孔氏租了三輛馬車，裝著滿滿的行禮，帶著兩個兒子跟隨丈夫一同走了，二舅王問樵帶著三個孩子搬回老宅與外祖母同住。自大舅走後，外祖母的身體一直不見好，數九之後更是咳得厲害，不能起床。薑慕燕隔三差五便過去探望，每次回來時眼睛都是紅腫的。
生老病死是人世間最無可奈何之事，雅正每次隻能儘量寬慰她，見小閨女提著荷葉包跳進來，雅正便撫著大閨女的背道，“你父親買了鴨脖回來，燕兒洗手嘗嘗今日的可還合胃口。”
薑慕燕應了一聲，起身去淨手洗臉。薑留淨手後走到母親身邊，在炭火盆上烤著小手問，“母親，弟弟動沒有？”
雅正含笑道，“沒有，等著你呢。”
說來十分神奇，母親肚子裡的小家夥，聽到薑留的聲音時就會變得比較活潑。薑留把小手貼在母親肚子上，喚了兩聲，今日弟弟很懶，一動不動的。
薑二爺回來見到閨女的手貼在妻子肚子上，立刻湊上來問道，“孩子動了？”
“尚未。”雅正握住丈夫溫暖的手，輕輕放在自己高高隆起的肚子上，“留兒在呢，一會兒它就該動了。”
薑二爺蓋住閨女的小手，“留兒，念首詩聽聽。”
哼！薑留一扭小腦袋，“母親，爹爹說留兒腿短，滾著走路！”
薑二爺挑挑眉，雅正笑道，“留兒背守詩給弟弟聽，我替你教訓你爹爹。”
“好！”薑留用她特有的軟糯糯的嗓音念道，“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
“背得真好。”雅正抬手輕輕在丈夫額頭拍了一下。薑二爺剛要用頭撞閨女的小腦袋，卻感受到了掌下的起伏。他歡喜道，“動了，動了！”
薑留也感受到了母親腹中的胎兒動了兩下，然後道，“爹爹一說話，弟弟又不動了。比起爹爹，弟弟更喜歡我！”
說罷，不等爹爹抬手收拾她，薑留就跳開了，笑嘻嘻往外跑，“女兒去吩咐廚房擺膳！”
留兒逃走後，薑二爺不滿地哼了一聲，起身用額頭輕輕碰著妻子的額頭。雅正見丈夫一臉委屈的模樣，心軟得一塌糊塗，忍不住抬手捧住他的臉，輕輕啄了一口他那比官袍還紅潤的唇，臉飛速變紅了。