其實淩霜從進來就看見那倆姐妹了，眉眼和婁三奶奶生得頗像，玉珠是個圓臉，大眼睛，碧珠尖下巴，是個桃型臉，更豔麗些，眼神中也透著驕縱，見了婁老太君把卿雲看了又看，說她漂亮，又誇她孝順，立刻就不受用了，眼中帶上了冷笑，顯然是平時以美人自居慣了。
可惜兩人見到嫻月，都折了戟了。卿雲還好，她雖然也生得漂亮，但溫柔持重，如同端莊的牡丹，少了些風流。嫻月眉眼本就是絕色，又常年帶著點病容，嫋嫋婷婷的，互相拉著手一個照麵，實在美得人一愣，玉珠還好，碧珠頓時就抿緊了嘴唇，連那句“三姐姐”，都像是咬牙說的。
三房果然不好惹，她們的娘還裝得好些，這兩姐妹，隻差把敵意寫在臉上了。
“玉麒玉麟怎麼不見？”婁二奶奶問道。
“他們倆啊，成天到處野，也就還聽他舅舅的話，這不，我前兩天剛送去他舅舅那裡，讓他幫忙管束管束，我也清靜清靜。三爺今天去接了，郎舅倆見麵，估計一起喝酒去了，現在還沒回來呢。”婁三奶奶滴水不漏，道：“怠慢二哥了，我替他賠禮。”
“哪裡的話。”婁二爺笑眯眯地道。
於是大家繼續其樂融融地說著閒話，婁老太君上了年紀，最愛熱鬨，看著兒子媳婦孫女們一大群人鬨哄哄說話，又有卿雲依偎在懷裡說著些知心話，臉上笑容就沒下來過，眼看喝了一輪茶，點心也吃得差不多了，婁三奶奶催促道：“老太太，時間不早了，擺晚飯吧。”
“老三還沒回來呢？”婁老太君皺眉道：“真是不像話。”
“等他乾什麼，讓他喝去。”婁三奶奶賣弄才乾道：“二哥二嫂趕了遠路來，天寒地凍的，幾個侄女也是一肚子冷風朔氣，我讓廚房預備了滾燙的羊肉湯，參茸雞湯，咱們再添兩個鍋子，給客人去去寒，咱們家也分散了十來年了，得喝個團圓酒才行。”
“喝酒可以，先說好了，喝醉了睡哪去？”婁二奶奶也說笑道，拉住婁三奶奶的手道：“三妹妹給我們安排下住處沒有，咱們先看看地方，要是不好，咱們喝醉了往三妹妹院子裡睡去。”
“嗐，這還用二嫂說，早安排下來了，大嫂住著西院，二哥二嫂就住南院吧，離老太太也近，說話也方便，十五年沒回來，正好親近親近。”婁三奶奶仍然笑道。
婁二奶奶聽了，雖然也笑著，但眼裡的神色頓時就冷了一冷。淩霜發現，老太太的神色也僵了僵。
她們姐妹四個，自小跟著婁二奶奶學管家，婁家她雖然是第一次回來，但進門時走馬觀花，已經把婁府的宅子布局看了個大概出來。婁府的中心正是老太太住的正院，正院的三間正房，坐北朝南，冬暖夏涼，當然是最好的。大房早寡，老太太體恤她，收在身邊住著，住的正是正房西邊的院子，人口少，也清淨，有兩間采光好又暖和的上房，也夠住了。婁三奶奶馮婉華當家，三房自然是占了最好的，她們進來時看到的東院，又新又大又好，顯然翻新時最好的材料都緊著三房了，反正從公賬上走。這就算了，東南向本來就是最溫暖最明亮的，隻比老太太的正南稍差，京城冬日苦寒，不比江南，房子的朝向尤其重要。
二房剛回來，雖然名義上年長，也不可能讓他們把東院騰出來，但以馮婉華的才智，這麼大的婁府，收拾出一方清淨又朝南的小院子，騰幾間上房出來，是輕而易舉的事，不然素日裡貴客來了住哪呢？他們又不是臨時回府，年前書信就到了。安排個這樣的房子，顯然是故意的。
婁二奶奶這時候問她，也是怕等會吃完飯，老太太也困了，被她混過去了，當著老太太在，她也不敢太過分。誰知道馮婉華真就敢，南院說起來好聽，其實就是正房對麵的一排小閣子，帶個窄窄的院子，坐南朝北，如何住得？早十五年前二房還在府裡時，那裡就是不住人的，隻放老太太房裡的東西，做半個庫房用，院子裡也堆著按季節騰換下來的花木，等於半個苗圃。
但她當眾說出來，婁二奶奶也不能把她怎麼樣，伸手不打笑臉人。好在婁二奶奶在外曆練了十五年，更沉得住氣了，也不接話，隻是走回婁老太君身邊，接過卿雲手裡的枇杷果子，用手絹子托給老太太。
淩霜知道她是在等老太太的反應。
果然婁老太君發話了。
“婉華你也是胡鬨，南院現放著東西呢，怎麼住人？不如把落梅閣騰出來……”
“啊呀，我真是年下忙昏了頭了。”馮婉華頓時大笑起來：“我說南院東西堆不下去，剛讓人搬去了花園裡，就堆在落梅閣和回雪榭，這下可怎麼辦，我讓小廝打著燈連夜去搬回來吧……”
“這如何來得及，真是胡鬨。”婁老太君皺著眉道。
她哪裡不知道馮婉華的心思，三房確實太胡鬨了，沒有這樣給下馬威的，但二房也著實可惡，一賭氣竟然在江南十五年不回來，滿京城裡誰不看婁家的笑話……
婁老太君忖度著，眼神不著痕跡地瞟過幾個孫女，卿雲倒好，向來忠厚，雖然也聽出來了，仍然微微低著頭，是個聰明又孝順的好孩子。最小的那個探雪就可惡些，跟她那個商家女母親一個模子裡刻出來的，厲害得很，十歲出頭，就像個小人精，眼裡冒火，瞪著三奶奶，沒點規矩。老二更不像話，妖妖調調，心思重得很，仗著生得好了點，很不安分，眼神輕浮得很，似笑非笑地看著婁三奶奶，也不是好相與的。
她正打量自己這幾個孫女，無意間和坐在玫瑰椅上的婁淩霜對了個眼神，心中頓時一凜。
二房這個老三的眼神，也太冷了點，明明臉上也帶笑，但不像是三房的人，倒像是在冷眼旁觀一場鬨劇一般。這麼年輕的女孩子，這樣的眼神，可不是什麼好事。她見婁老太君看她，收斂了神色，笑得十分乖巧。
看見她，婁老太君不由得想起一件旁的事來，收回目光。
女孩子是嬌客，一時看不出高低，日後嫁了人，才知道一生的境遇。馮婉華今日算想錯了，彆說其他幾個女孩子，單說卿雲的相貌品性，就算放在京中女孩子裡都是出色的，二十四番花信宴下來，一定能定下一門出色的婚事，就是看在卿雲的份上，婁老太君也不會讓二房去住那個陰冷的南院去。
“倒也不用忙，我想到個法子了。”婁老太君笑眯眯地道：“老三，梧桐院不是打理好了嗎，就讓你哥哥嫂子住那裡，不是正好？”
馮婉華的眼神頓時複雜了一下，但很快又笑得更甜了，道：“好是好，但梧桐院就兩間上房，四個侄女怎麼住得下呢？”
“讓你哥嫂帶老小住那裡。讓卿雲她們三個跟我住就行了，剛好年前把暖閣隔了兩間上房出來，給她們三姐妹住，又暖和又親近，簡直是生成的。”婁老太君道：“正好明天就是小寒宴了，二十四宴的開頭，我那裡東西都是現成的，女孩子們也不用搬動了，早早睡下，明天去赴宴。”
淩霜觀察馮婉華，發現她城府還真是不錯，臉上表情連僵也沒僵一下，立刻就笑開了。
“還是老太太厲害，一下子就拆開這個爛魚頭了。”馮婉華笑得燦爛得很，還攬過婁二奶奶的肩膀，打趣道：“我就說老太太偏心二哥二嫂，隻沒人信，這不，正房給侄女住，新修出來的梧桐院給二哥二嫂，我們是沒人疼的了……”
她一打趣，頓時滿堂人都笑了，一片其樂融融，但淩霜卻總覺得她這笑有點咬牙切齒的味道。果然，等晚上安置的時候，嫻月等鋪床疊被的丫鬟一走，隻剩下自家的丫鬟在伺候梳洗時，立刻就道：“聽說梧桐院其實是三娘收拾出來招待她娘家的貴客的，她修這院子可儘心了，名義上說是招待客人，其實在京中又愛拖家帶口來住的，除了她娘家那幾個嫂子，還有誰？她哥哥常年放外任，嫂子來咱們家，一住半年，老太太估計早就有意見了。這不，辛辛苦苦修好了，給咱們爹娘先住了，老太太又那麼喜歡大姐，這下她晚上要氣得睡不著了。”
三姐妹年齡相近，從小一處長大，卿雲性格乖巧端莊，所以都是她們倆一起胡鬨，但都活了十五歲了，淩霜還是時常驚訝於嫻月這家夥的消息有多靈通。