卿雲的名聲在京中夫人裡都傳揚開了，三房恨得眼睛都紅了，婁二奶奶心中一塊石頭卻沒放下來，忍到初四，終於忍不住開口了。
“趙家怎麼還不來，都初四了。”初四的晚上，吃晚飯的時候，婁二奶奶不自覺歎息道。
當時是二房一家人自己關起門吃飯，桌上都是自家人。眾人聽見，都忍不住噗嗤一聲笑了，卿雲羞得臉通紅。淩霜道：“娘誒，初一是自家人過年，初二初三要拜娘家，初四初五招待本家人，就算人家想來咱們家拜年，也得初五之後吧。”
嫻月也笑道：“況且人家趙家是侯府，要拜也是咱們先去拜他們。再說了，我打聽過了，往年趙家和咱們婁家來往都是讓管家來遞個帖子，而且要等初十之後呢。”
“道理我也知道。但往年盧家王家也都晚，今年不是都親自來了嗎？”婁二奶奶也傲氣得很：“趙家既然有這個意思，管什麼侯府不侯府的，一家有女百家求，拿出誠意來，彆以為他們趙家是滿城人想要的好桃花，咱們卿雲也是香餑餑呢。”
“香餑餑，好桃花，阿娘天天等趙家！初四不來初五來，深巷明朝賣杏花！”探雪機靈古怪，立刻學了淩霜的刻薄話，順口編了順口溜，取笑婁二奶奶。婁二奶奶豎起眉毛，要抓她，探雪早溜了，婁二奶奶隻好把丈夫說了兩句：“都是你慣的，不管探雪以後怎麼著，現在都得好好教養，你看她，連個女孩子的樣子都沒了。”
“齊大非偶，趙家門庭高，未必是好事，一切隨緣罷了。”婁二爺心思卻在彆處，以為她還在說趙家的事，於是看著書淡淡地道。
“什麼齊大非偶，滿城王孫公子裡。趙家的趙景最出色，除了咱們卿雲，誰配得上他？玉珠碧珠就不說了，荀郡主也不過……”
“那倒也未必，趙景雖然出色，也不是獨一個。”嫻月忽然淡淡地道。
她隻說了這一句，婁二奶奶有心要追問還有哪些出色的王孫，又覺得有失威嚴。但嫻月這丫頭，向來是有點城府的，就連她這親娘有時候還不及她。京中這些夫人看起來和她親親熱熱，其實也各懷鬼胎，有女兒的防著彆人，有兒子的也是為自家打算，吃喝打牌就行，說起緊要正事，沒一句真話。婁二奶奶混了這些日子，有些信息還真可能沒有嫻月準確。要是能找個理由問出來她的話就好了。
她正盤算，抬頭看見淩霜正端著碗，朝自己笑得意味深長，這丫頭一雙眼睛生得怪，清得像水，黑得像棋，實在把人看得透透的，她忍不住有點臉紅，訓道：“吃飯就好好吃飯，笑什麼。明天不用出去拜年，在家裡好好歇一天，等客人來。”
等到了初五，婁二奶奶自己就把這茬忘了，沒有彆的原因——趙家大太太親自上門來拜年了，名義上是給老太太拜年，但明眼人都知道，醉翁之意不在酒，為的是婁家的女兒，而且不可能是玉珠碧珠，否則早兩年就來了，隻可能是為了婁卿雲。
婁老太君顯然也知道這點，趙家在滿京城都是炙手可熱的世家，父輩裡的兩兄弟如今都有權勢，又有侯位，又官運亨通，家裡底子也厚，光京郊的莊子就比婁家的大出幾倍不止，在外地還有許多產業。雖說高門嫁女，低門娶婦是常理，但對於婁家來說，實在是高攀太多了。彆說趙景這個未來的小侯爺，就是趙家二房的趙修，都是喜出望外的好親事。
所以她雖然麵上不顯，但眼中那笑意是一點也藏不住了。趙夫人是侯爺夫人，婁老太君親自做陪客接待，她也隻喝了一盞茶，略坐了一坐，說了一會兒話，拉著卿雲看了一會兒，又稱讚了嫻月淩霜，打趣道：“卿雲過了個年，反而瘦了。”婁二奶奶自然是笑著寒暄，旁邊的婁三奶奶雖然也強顏歡笑，袖子裡的手隻怕把手掌都紮破了。否則不會坐了一陣，一句說笑的話都沒想出來。
送走貴客，婁老太君換了見客的衣服，兩個媳婦都上來伺候，婁二奶奶來接過她換下來的暖帽，她對著婁二奶奶說了句：“這十來年彆的不說，卿雲這孩子，實在是多虧你教養得好，辛苦你了。”
婁二奶奶忍不住眼睛一酸，聲音都啞了，道：“哪裡的話，應該的。”
婆媳倆十來年的積怨，像塊巨石一般，因為卿雲，也終於也有了鬆動的跡象。
婁三奶奶當時沒說什麼，中午一起吃飯的時候，王老太太開玩笑說：“三奶奶這兩天也忙得不行了，聽說幾家來求親的呢。”
她是打圓場的意思，知道二房出了大風頭，幫著三房也平衡一下，誰知道婁三奶奶並不領情，反而冷冷一笑，道：“這也沒什麼，世上的事哪有那麼簡單，彆說來打探消息了，就是求了親也有變數呢。太當回事反而讓人家看不起，老太太你也知道，京中規矩，定親都是元宵節走百病之後，京中這些子弟都輕狂得很，不肯盲婚啞嫁的，一個個都趁著元宵節姑娘們走百病的時候偷偷相看呢，要是他們看不中，家裡長輩再喜歡，也難定下來。現在高興得太早，隻怕女孩子吃虧呢。”
所謂走百病，也是京中習俗，高門大戶的女眷，輕易不見外男，一年中隻有元宵夜會出門賞燈，提著燈籠從家門走到南城門處，然後走回來，祈求家人一年康健，叫做走百病。所以京中王孫子弟也趁那時候相看小姐，否則是訂婚前是沒機會看見相貌的。
誰都知道婁三奶奶的意思，是說趙景眼界高，元宵節走百病的時候，會看不上卿雲，這門親結不成。
這時是在婁老太君這裡吃飯，桌上都是女眷，說到說親的事，年輕女孩子就不好插嘴了，所以卿雲隻是微紅著臉吃飯，嫻月也不好說話，但淩霜可從來不管這些規矩。
“元宵節相看又不是單方的，男方可以挑女方，女方也可以挑男方，這不是互相選擇嗎？怎麼會怕玉珠妹妹她們吃虧呢？三嬸。”淩霜不等婁老太君出言訓斥，就道：“況且這也不是什麼失禮的事，元宵節相看的習俗，古已有之，稼軒先生的青玉案中寫得多好，‘眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’。可見這也是舊俗，沒有什麼輕狂不輕狂的。三嬸太謹慎小心，倒把一件好事都想成壞事了。”
婁三奶奶本來是不願吃虧的，有心反駁，但她對詩詞也不甚懂，而且婁老太君輕咳了一聲，說道：“今天的羊肉倒是不錯。”顯然是製止的意思，她也隻好順著轉移了話題，說起做菜的事來。
婁二奶奶吃完飯回來，難得沒說淩霜大膽，而是哼道：“馮婉華眼皮子也太淺了，趙夫人上個門她就顯出這許多嘴臉來，要是真提親了她還得了？”
“她可不止露嘴臉，隻怕會下黑手，我看咱們得防著點三房，打探一下她們最近在乾什麼。”嫻月倚在熏籠上，懶洋洋地道。
“還是先想一下咱們元宵節穿什麼吧，那幾件折枝繡的衣服正好拿出來改改，我想，朱紅還是有點太顯眼了，不如一起穿點雅淨的顏色……”婁二奶奶躊躇道。
嫻月聽了，便笑而不語，看向淩霜。淩霜知道她的意思——嫻月穿鮮豔的好看，卿雲卻適合穿溫柔圓融的顏色，娘是怕她搶了卿雲的風頭。
她剛要說話，隻見自己的的大丫鬟如意匆匆跑了進來。
“太太，三小姐。”她跑得有點上氣不接下氣的。
“慌什麼？”婁二奶奶訓斥道。
如意的臉紅撲撲的。
“程家來人了，程夫人來給老太君拜年。”她紅著臉，最後還是說出來了：“程筠少爺也來了。”
大家頓時都笑了，連向來端莊的卿雲也忍不住笑了，嫻月更是拉住淩霜道：“這可得好好打扮一下咱們淩霜，你和程筠得有五六年沒見了吧，一直隻用筆談，也不知道‘竹中君’現在長成什麼模樣了，當年倒是挺俊的。聽說三房那兩姐妹把程筠也視為目標之一呢，程叔父最近也升了吧。”
“嗐，小姑娘家家，說的這些話，像什麼樣子。”婁二奶奶訓斥她，自己也忍不住笑容滿麵了，道：“我還說呢，怎麼都初五了還不來。你爹也是麵皮薄，雖然是同門師兄弟，但如今也是上下級了，人家不來，我們主動去拜會一下也沒什麼……”
淩霜卻不似她們，專往婚事上想。
“他來拜他的年，關我們什麼事，我又不用見他。”她起身就要走，被嫻月死活拖住了，按在位子上。
相比對趙家的患得患失，婁二奶奶雖然常訓斥她們拿程筠的“竹中君”開玩笑，其實對於這個未來女婿是十拿九穩的。連語氣也十分神氣。
“見！為什麼不見？咱們是世交，程筠還在繈褓裡咱們兩家就來往了，都是看著長大的，用讀書人的話來說，這叫通家之好。程筠還險些認了我做乾媽呢，這還避什麼嫌疑，不止淩霜，你們三個都去，大家廝見，好好聊一下午。”
她說乾就乾，催促著三姐妹換上見客的衣服，自己也揀了件深紅團花蟒紋的通袖大衫穿著，抿了抿牡丹髻，換上全副的金鑲紅寶石頭麵，神氣十足，帶著三姐妹去見客了。果然那邊程夫人已經帶著程筠在正廳裡等了許久了，是婁老太君親自在接待，婁三奶奶作陪，坐著上座。見她們來了，連忙起身彼此見禮，管家放起鞭炮來，熱鬨不已。
“論理咱們姐妹不一般，早就該來見你了，可惜年下太忙，許多事絆住了，姐姐可彆怪我……”程夫人也是愛說笑的性格，一邊行禮一邊就笑起來。
“哪裡的話，你大初五就趕過來拜年，一片孝心，我疼你還來不及呢……”婁二奶奶頓時也開起玩笑來，伸手摸了摸她的臉。