好在嫻月也沒有著涼，晚上回去，隻覺得婁二奶奶神色異常喜悅，連她們回去太晚的事也沒管，和氣得很。那時候淩霜其實就隱隱約約猜到了，果然，在婁老太君麵前請完安回來，大家都在婁二奶奶房裡圍著熏籠喝茶聊天，做些針線。黃娘子清點她們在外麵住了兩天帶出去和帶回來的東西。順口說了句“三小姐的禮服也舊了，袖子短了些，去年蜀錦還夠，不如這次一起做新的吧。”
婁二奶奶點頭說好，嫻月累得人暈暈的，也沒反應過來，順口道：“又做什麼新的，橫豎最近也沒什麼大節了，不如等今年的新綢緞出來吧。”
眾人都笑而不語，卿雲更是低頭做針線不說話，黃娘子這才笑著告訴她們：“今天早上，趙家請了人來提親了，是高國公保媒，你們進來時沒看見院子裡一地的鞭炮？老太太把當初官家賞的鞭炮都拿出來放了。等送了小定和大定過來，還要告祭宗廟呢。趙家可是世襲的侯府，大小姐嫁過去就是未來的侯夫人，彆提多體麵了，你們沒看今天老太太都高興壞了。”
嫻月和淩霜都十分驚訝，嫻月笑著起身道：“恭喜爹娘，恭喜姐姐了。”
卿雲的臉紅得像桃花，就要起身去內室，被黃娘子拖住了。淩霜心中百味陳雜，但見卿雲和娘親都是一團喜氣，也隻能乾巴巴道：“恭喜姐姐。”
“這事過後，咱們二房是真站起來了。”婁二奶奶誌得意滿，站起身，朝著隔壁三房的樓閣冷笑道：“你們聽，那邊今天打丫鬟罵小廝，吵了一整天了。就讓馮婉華發泄去吧，咱們家過好了，她比自己家吃了虧還難受呢。以後的日子還長著呢，咱們走著瞧吧。”
相比之下，卿雲其實還是清醒的。等到晚上三姐妹回了房間的時候，各自卸衣準備安寢，卿雲披著外衣，坐在鏡子前看著鏡中自己，忽然淡淡道：“其實他的脾氣，是有些不好。”
淩霜隻當她心中有拒絕的想法，剛想說話，卻被嫻月拉住了，果然卿雲又道：“說親雖然不是定親，但也是互換了定禮的，趙家送了一扇玉石屏風來，娘回了一架紫檀的回去，我加了一幅字，當然名義上說是父親勉勵他的字，是‘慎’與‘仁’兩個字。娘說，他回說知道了，自己也覺得脾氣太急了，那次打馬球，是因為被人挑釁了，他是想奪花給我的。”
嫻月和淩霜交換一個眼神，都知道現在勸也是沒用了——卿雲都替他找理由了，再勸不過是讓她回護趙景，越辯解越堅定，還影響姐妹感情。
但淩霜到底忍不住，道：“現在自然是說好，咱們先往後看吧。”
“那是，畢竟現在也隻是說親而已，還有小定和大定，真塵埃落定怎麼也得等夏天，不急的。”卿雲有點息事寧人地道。
淩霜還想再說，被嫻月製止了。
淩霜知道她的意思，嫻月說過，蔡嫿也說過了，總歸是要嫁，趙景已經是最好的選擇，再不濟，就算婚後離心，至少卿雲永遠是侯夫人，換了彆人，還不如他呢。
但淩霜總歸是意難平。晚上氣得翻來覆去，胸中像有團火在燒。
今天踏青，荀郡主也沒少擠兌她，但她根本沒什麼感覺。說來也許狂妄，但她總忍不住想，這一切有什麼意義呢。如果就連最最完美的卿雲，得到的獎勵也不過是一個眼高於頂脾氣暴躁的趙景，那荀郡主這些無故的矯情，擠兌，爭執，還有什麼意義呢。就好像看著一群野狗爭搶腐肉，實在讓人覺得眼前的一切都乏味至極。
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但嫻月可和淩霜完全不同，她最近玩得饒有興味，上次罵完張敬程之後，她說到做到，果然兩天就找到個女孩子，說是張敬程學中好友的妹妹，那個好友去年染了風寒，去世了，本來已經進學了，也把家眷都帶到了京城來，結果現在拋下老母幼妹，都住在城郊的草房子裡，張敬程倒是按年節都去拜會，也接濟了，但那女孩子硬氣得很，不肯收他的銀兩，說於理不合。寧願自己做些針線活，供養老母和妹妹。
嫻月本來是要氣張敬程的，但一見卻真上了心，那女孩子已經十八歲了，還沒人來說親，比她們還大，叫做惠娘。嫻月隻說是遊玩到這的，進去討水喝，見了她的針線，就誇她針線好。兩人討論花樣針線，竟然說了一下午。嫻月索性請了惠娘來家中住著，又怕她見外，開了繡娘的工錢給她。
過兩天，她就帶了惠娘到雲夫人那做針線，這一做，把一起做針線的夫人小姐們都驚豔了。本來小姐們繡花樣也好，自己作畫也好，不過都是園林中常見之物，好看雖然好看，過於馴化了些。但惠娘自己要打理院子，以前在江南甚至還自己種過菜，收過麻，她繡的那些花草，野趣十足，尤其是做鞋麵的纏枝蓮紋，和衫子袖口鎖邊的各色小花，都精巧可愛。繡工也好，人人稱讚，都問她訂了手帕鞋麵，單子都排到年底去了。
惠娘雖然沉穩，也被誇讚得臉都紅了，回去時再三感謝嫻月，說：“二姑娘真是咱們一家子的恩人，有這些繡活，我娘今年的藥錢都有著落了，我正準備賃一間小院子，也住到城南附近來呢。”
嫻月聽了，索性讓門下的車夫幫著她們看房子，怕她們孤兒寡母受人欺負，一直幫她們搬了家才罷。
其實到這時候，已經跟張敬程沒什麼關係了，都是女子，嫻月雖然不是淩霜，也是讀詩的。苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣裳。遍身羅綺者，不是養蠶人。寫的都是貧家女子的苦楚，她雖然生在婁家，婁二奶奶持家有道，沒有經過困頓，也難免兔死狐悲。
張敬程得知這事是十天之後了，正是嫻月和雲夫人製的第一批胭脂開始用的時候，嫻月用手指拈一點點在麵頰上，用粉撲子拍開，麵如桃花。雲夫人更巧，她用簪尖點一點，抹在眼尾，真正是眼如桃花，讓人心神都搖晃。
嫻月正刻苦研究胭脂用法，把這事拋到腦後去了。誰知道張大人竟然難得失禮了一次，午後嫻月在雲夫人花園的桃花樹下打秋千，張敬程紅著臉過來了，也不說話，隻朝嫻月揖了一揖，一言不發。桃染故意擠兌他，說：“喲，這是誰呀，不是咱們最受禮行事最端正的張大人嗎？怎麼孤身一人就敢見閨閣小姐呀，孔夫子見了，恐怕要打張大人手板子的吧。”
張敬程聽了，也不爭辯，嫻月在秋千上懶洋洋瞥他一眼，問道：“張大人這一揖，是要道謝呢，還是道歉呢？”
“是替故友謝謝小姐照顧他家人。也為下官前些天的唐突給姑娘賠禮。”他垂著眼睛道。
像是下了朝趕過來的，如今的文士冠都秀氣，蟬翼般黑色，襯著清俊麵容，眉目都秀氣，倒像是戲裡的書生似的。桃染這丫頭沒出息，雖然還在旁邊冷哼著助陣，但眼神顯然是心軟了。
但嫻月可比她狠心多了。
“我還以為張大人是想通我說的道理了呢，原來是為這個。要是沒有這事，張大人可能還覺得自己罵我罵得挺對的，是吧？”嫻月說著誅心的話，完全不給他辯解的機會，罵道：“張大人還是一邊去吧，我又不是藺相如，用不著你來給我負荊請罪！張大人這副禮賢下士的樣子，還是留給你荊釵裙布的好女兒去看吧！”
但凡大美人，嬉笑怒罵，總是更添風韻，何況嫻月穿著銀紅衣衫坐在秋千上，桃花眼斜飛入鬢，胭脂滿頰，說不出的風流生動。張敬程被她罵得失魂落魄，糊裡糊塗回了家，幾天都魂不守舍的。
要是這樣，也沒什麼。
偏偏嫻月天天去找雲夫人，那轎子就天天從他買下的龍侍郎家的院子過，那院子裡種了許多李樹，春暖了十來天，終於到了盛花的時候。開得如同堆雪一般，卿雲揀了個上午，停轎子在門口，讓桃染和車夫去叫門，也不報名諱，隻說是某家的小姐，覺得貴府上的李花開得極好，冒昧來求取一枝，倉促沒有什麼謝禮，隻備了些點心，希望賜愛。