這才是今日的正題，婁二奶奶這番疾言厲色，柳子嬋這番痛哭陳情，和柳夫人流著淚的表演，都不過是為了同一件事——柳家殺人滅口不成，婁二奶奶來替卿雲要說法來了。
“依我年輕時的脾氣，拚著名聲不要了，也要把你家拉下馬來。你已經動手害人，我沒有姑息養奸的道理。”婁二奶奶冷冷道：“如今確實是沒有證據，也投鼠忌器，和你們同歸於儘，隻怕傷了我的卿雲。父母愛子女的心，柳夫人你也是懂的，怎麼隻知道疼惜自己的女兒，卻把彆人的女兒性命不當性命呢？你可想過，要是卿雲出了什麼意外，我和她父親可還怎麼活呢？這樣年紀輕輕一條性命被害了，你們難道不怕因果報應？”
柳夫人知道她說的不是柳子嬋，就是自己，柳子嬋那番聲淚俱下的表演，隻能騙得了糊塗小姐，她們這些夫人，都是千年的老狐狸，大家心裡都有數。
柳夫人在內宅練出的手段，又怎麼會被這小小一段話打動呢？
婁二奶奶顯然也沒指望她醒悟，要能醒悟，就不會下手害人性命了。隻是繼續往下說道：“要柳子嬋的性命，顯然是不可能的，你也不會給，我也要不到，真見了官，也不過是流放。斷送了你的獨女，你一樣也要報複回來，不死不休……”
她抬起眼睛來，看著柳夫人道：“咱們兩家，結下這樣的死仇，真是你想要的？”
“二奶奶說哪裡話，”柳夫人笑得有點僵硬：“我感激卿雲還來不及呢，哪會想害她呢，子嬋也是一時糊塗。二奶奶你不記得了，她們原本交情是極好的，要沒有這事，閨中的金蘭，多寶貴？我有心要挽回，隻怕……”
“行了，這些假惺惺的話也不必說了。你既然不肯攤開來談，那我就直接提要求了。”婁二奶奶舉起手來，打斷了她的話，徑直道：“我要你把柳子嬋嫁出去，人選你挑，我隻有三樣要求，一是地方官，隨夫到任，十年內不得回京，二要人品端正，最好是新科的舉子，讀書人就算壞，手段也有限。三要你一樣東西，當做表記，以後再起害卿雲的心，就想想今天。”
柳夫人的神色頓時僵硬了。
“這是從哪說起……”
“你心裡很清楚我為什麼提這三個要求，”婁二奶奶平靜看著她：“放外任，十年內不回京，至少十年內卿雲不用和柳子嬋交鋒，十年後卿雲根基穩了，柳子嬋再回來，要還是要殺個你死我活，就各憑本事好了，她這樣的心性，不改好，也回不了京。不得嫁王孫，是不想再拉一家夫家進來為敵，你真要拉，趙家也不是吃素的。要表記不過是給卿雲個安心罷了，也讓她長個教訓，以後再想與人為善，也要想想對方值不值得，彆成了農夫與蛇的故事。你說你教女無方，這是我教女兒的方式，你也可以學學。彆整天隻想著縱容善後，殺人滅口。遲早惹到你惹不起的人。”
這話剛強，幾乎可以想見婁二奶奶當年千金選婿時那約法三章的風采，但其實透著悲涼——她們不是柳家惹不起的人，真見官，孰勝孰負都不一定。不然柳夫人也不敢對卿雲下手。
這場交鋒，勝負也不在今天，隻在十年後，到時候要看卿雲的了。婁二奶奶不過是給卿雲爭取十年罷了。
但柳夫人連這十年也不太願意給。
到了這地步，她也不再裝了，皺著眉頭，眼中神色變幻，顯然是在衡量利弊。
“我就子嬋一個女兒，遠嫁我怎麼舍得，再說了，咱們家的門第……”
“你家門第雖好，妾室幼子，柳老爺被迷得三迷五道，你害卿雲，不過是想柳子嬋嫁高門，替你爭氣。這是你家的事，我也懶得管。但你必須按我說的來，否則大家就隻好見官了，我說到做到，給你一天的時間考慮。”婁二奶奶起身道：“彆的也不說了，告辭了。”
柳夫人還想再說，婁二奶奶已經帶著三個女兒告辭了，其餘人都好說，就連卿雲也忠厚，險些被害了性命，也隻是神色譴責地看了柳夫人一眼，隻有嫻月，懶洋洋站起身，笑道：“今年春天真是太暖和了。”
“小姐，怎麼說？”桃染立刻接話問道。
“不是暖和，怎麼會出門踩到蛇呢？”嫻月說完，朝著柳夫人和柳子嬋冷冷一笑，跟著婁二奶奶揚長而去。
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三個女孩子雖然聰慧，但畢竟是閨閣小姐，還是第一次見到這種女人之間刀光劍影的交鋒，都有點心緒難平。嫻月尤其生氣，回了院子，一進房，還在換大衣服就道：“這真是便宜柳家了，要我說，比這狠十倍都是她們應得的。”
“就這，她們還不想答應呢。”婁二奶奶也累了，坐在一邊，端起茶來喝，自嘲地笑道：“你們現在可算見著了，這就是京中的特產，狠毒的內宅招數，那些深宅大院裡，妻妾相爭，比這狠得多的還有呢，人命算什麼，剛出生的嬰兒，不聲不響就捂死了都是有的，不然怎麼那麼多被逼瘋上吊的呢。”
“她們鬥她們的，怎麼連卿雲也害上了呢？卿雲已經做得夠好了，她們還要害卿雲的性命……”淩霜不解道。
“你見過瘋狗咬人還挑人咬的？”嫻月對著鏡子卸著首飾道：“柳夫人這樣的人，已經被內宅的鬥爭扭曲了，看起來皮囊還是好的，內裡已經腐爛成一包壞水了。你看柳子嬋有樣學樣，變成她那樣也不過是時間問題罷了。隻當長個教訓，以後見到這種人心裡就有數了。”
卿雲坐在一邊，仍然有點失魂落魄的。
“我沒想到柳夫人和柳子嬋會是這樣的，明明看起來那麼溫和友善……”
嫻月被她逗笑了。
“你以為惡毒女人都是豔麗跋扈的？真惡毒反而是弱柳扶風細聲細氣的，不這樣怎麼在“老爺”那裡討好呢？一定是我見猶憐的，讓人看了還想親近呢。”
她說著話，淩霜忽然走到鏡子邊，湊過臉去盯著她的臉看，笑而不語。
嫻月愣了一下，反應過來，追著她打。
“看我不打死你，你盯著我看什麼……”
“是你自己說的，弱柳扶風，細聲細氣，我見猶憐，這不是你嗎？”淩霜被她追得在屋子裡打轉，把卿雲和婁二奶奶都當做屏障，推到她懷裡，一麵跑一麵笑起來。
“彆鬨了，多大人了，還在這鬨呢。”婁二奶奶教訓道：“出了這樣的事，還鬨，不知道外麵多凶險呢。”
“再凶險，不是有娘嗎？”淩霜笑道。她皮起來也真是惹人喜歡，連婁二奶奶也敢打趣，學著她的樣子豎起手指：“我隻有三個要求，一是地方官，隨夫到任……”
婁二奶奶拿著手帕也打起她來。
“我把你這無法無天的臭丫頭。”她教訓了一頓淩霜，其實心裡也頗得意，道：“你們今日算是學著了。以後遇事彆老想著自己解決，這也是為人處世的道理。就比如你們說柳夫人可怕，是瘋狗，其實這種人在人群裡多了去了，你要是能一輩子跟她沒什麼大乾係，她能一輩子和你溫和友善，其實世人誰不是這樣呢？沒有利益相關，都是和和氣氣的。有了事，都露出獠牙來了。你們也彆對人性太失望了，沒事不惹事，有事來了不怕事，我平時是不是這樣教你們的？”
隻有卿雲了，永遠是乖學生，還認真答道：“我現在明白娘為什麼說那句‘賭近盜，奸近殺’了，像偷情這樣的事，幾乎關係生死，所以被撞見後，每個人都會勾出心裡黑暗的一麵。她們想對我殺人滅口也是為這個，沒有這事，她們確實可以和我和和氣氣過一輩子。所以以後我撞見這樣的事，先要覺察到危險，自保要緊。”
“對，這才是吃一塹長一智呢。”婁二奶奶讚賞道，兩人坐著，她把卿雲的頭摸了摸，心疼道：“我的好卿雲，這次真是吃了大苦頭了，回去咱們可要去雲安寺好好拜拜，求求菩薩保佑。這次真是死裡逃生了。”
這樣其樂融融的場麵，嫻月偏要在這時候插話。
“我看事還沒了呢，你看柳夫人那樣子，顯然舍不得把柳子嬋遠嫁出去，況且她鬥慣了的人，怎麼會輕易認輸。難道咱們到時候真去見官？”
婁二奶奶正靠著卿雲的頭，像小孩一樣拍著她的背，聽到這話，也隻是微微一笑。
“那她就試試吧，咱們走著瞧。”