嫻月憋著一股氣，下午就回來了，桐花宴最後一天，雲夫人沒去，她身上有些不好，嫻月於是就也在雲夫人院子裡休息著，陪著她。京中傳言再怎麼肮臟，雲夫人也是正經的侯夫人，住的院子比柳家的還好，院中一棵大桐花樹，她躺在裡麵休息，和嫻月說些閒話。
她也知道嫻月是有點生氣的，眼看著到了傍晚，笑道：“見賢思齊，見不賢而內自省，他倒也沒做錯。小張大人素來在朝堂上也不是愛攪合事的，這叫惜身。”
嫻月隻一句話：“我聽不懂，我又不讀書。”
雲夫人勸她不動，也隻好笑笑。換了卿雲一定要再勸，但雲夫人不同，她也是過來人，知道美貌的女孩子嬌縱點也不是什麼壞事，正好試試小張大人的心性，要是這時候就受不了，如何渡過婚後的山高水低呢？
小張大人果然還不知道危險，傍晚老老實實來跟雲夫人告彆，雲夫人有意給嫻月方便，囑咐了他幾句“山間風涼，年輕人雖然身體好，也要注意保養。”“家裡如今是誰管家？莊子上四時送過來的東西，都要按節令做了吃，才是養生之道。”
張敬程本來就是尊敬師長的，如今老師不在了，聽了師母幾句教誨，更是恭恭敬敬，心中感激不已。見簾後人影經過，知道那是婁嫻月，剛好雲夫人說道：“花信宴統共也沒剩幾場了，小張大人選好了沒有？告訴了我，我也好早做準備呀。”
張敬程頓時紅了臉，唯唯諾諾了幾句，就退下去了。
他倒講禮，雖然心潮澎湃，也目不斜視的。但剛走出門，外麵的台子上就站著婁嫻月，穿的是人人都知道她愛穿的緋色衣服，裡層是錦，外層是綃，晚間風涼，她偏這樣穿，綃衣被吹得遍體生涼，張敬程再守禮，也忍不住提醒一句。
“師母說得也對，最要緊是保養身體……”他到底是讀書人，半天說不出一句軟話來。
嫻月可不像他一樣局促。
“你是跟我說話呢？”她一上來就要刺他：“我還以為張大人是大忙人，沒時間說話呢。”
張敬程也不知道她因何生氣，不好離開，也不想離開，抿著唇，站在那裡，呆呆的倒也顯得挺可憐。
嫻月看似大膽，其實事事都有名頭，讓人挑不出錯來。像今日的交談，裡頭有雲夫人身為長輩坐鎮，身邊又有丫鬟桃染，傳出去也不怕人說。
婁家的大丫鬟也個個有趣，月香跟著卿雲，也是正正經經跟個夫子似的。如意跟著淩霜，學得整天皮癢，沒有她們不敢乾的事。但最機靈聰慧，膽大心細，還屬桃染。丫鬟能做的事她做，丫鬟不敢做的事她也做得得心應手，她是嫻月奶媽的親女兒，哥哥小九在門房當值，她把一家子收得服服帖帖的，都為嫻月如臂指使一般，實在是嫻月手下的得力乾將。一個眼神都不用，什麼時候該說什麼話，她門兒清。
這樣僵持的時候，她就知道出力了。
“小姐，也不能這樣說，”她假意勸道：“張大人今日可是辛苦了的。”
“是嗎？我倒忘了。”嫻月這才正眼看了張敬程一眼，還福了一福，道：“今日馬球場上的事，多謝張大人替女孩子們奪花了。”
換了淩霜，或者任何一個熟悉嫻月的人，這時候就知道要退讓了，她的語氣聽起來甜如蜜，實則已經殺氣騰騰了。
也隻有張敬程這呆頭鵝了，還當她是真心道謝，還道：“不算什麼，隻是小姐們以後東西要收好，就免了許多麻煩了。”
桃染聞言都皺眉，嫻月還一臉平靜地問：“張大人覺得是東西沒收好的問題？”
榜眼雖然是讀書人，但這個反應還是有的，意識到嫻月應該是不喜歡自己那句勸告，解釋道：“君子不立危牆之下，小姐千金之尊，犯不著給小人們做談資。”
他怕嫻月聽不懂，還補充一句道：“我聽姚文龍他們那些人，私下說的話，有關於小姐的，實在難聽得很。”
嫻月這下是真惱了，桃染在心裡歎一口氣，走到一邊，因為知道自家主子要罵人了。
果然嫻月立刻就怒了。
“真有意思，聽張大人的意思，倒是我的錯了。”
“不是說是你的錯……”張敬程連忙解釋。
“不是我的錯，那該是姚文龍他們的錯了吧？”嫻月直接問到張敬程臉上：“要是你覺得他們有錯，你就該製止他們，當場提出，沒勇氣提出，就做縮頭烏龜，彆反過來教訓我，就比如這手帕的事，男人撿了女孩子的東西，不完璧歸趙，還拿去賭花。這不是地痞流氓的行徑？你要是君子，見不得這個，嫉惡如仇，你就當場怒斥他，不和他同流合汙。你要是普通人，不想管閒事，你當沒看見，對誰都彆說話。你對姚文龍沒話說，反過來在這教訓我們女孩子要收好自己的東西，不是助紂為虐？你以為你贏了個帕子，就能來教訓我們了？那你和姚文龍這種人有什麼區彆？”
張敬程被她罵懵了，關鍵她這次罵比上次還有道理，是卿雲都當著眾人說出來過的，自然更是毫無還手之力。
嫻月並不放過他，又道：“再者說了，他們議論我，不代表他們就擁有力量，我沒有。他們議論我，因為他們垂涎我，又得不到我，所以嘴上過癮。掛在嘴上，恰恰說明他們求而不得，這輩子也彆想得到我一個正眼，你竟然覺得是我受了損傷？怎麼，男子東遊西逛信口開河都沒事？女孩子被說說就掉價了？姚文龍巴不得我理他一下呢，我看他不過如同看一條哈巴狗罷了！挑貨才是買貨人，難道被他們說幾句，我反而有錯了？”
張敬程被她的話驚得張口結舌。
“你，你怎麼能說自己是貨呢？”
“真好笑，我不當自己是貨，彆人就不當我是貨物了？難道要跟張大人你一樣，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，覺得被他們說幾句閒話就是侮辱，還自省起來？他們看我是垂涎三尺，我看他們看不上眼，誰更高貴些？”嫻月怒起來整個是活色生香，桃花眼裡水光瀲灩，道：“彆人當我是貨，我當他們也是貨。彆人當我是人，我才當他們是人，他們用容貌來評判我，我也用家世人才去評判他們。他們談論我，我也談論他們，誰又怕誰？”
張敬程早知道她有她出格的地方，但沒料到那出格下麵藏著這麼鋒利的思想。
“那婚姻呢？難道你對婚姻也是這想法嗎？”
“我沒有這想法，婚姻對我來說就不辛苦了？所有的問題都迎刃而解了？我嫁人就不需要遵從三從四德了？我就不用鬼門關走一趟生孩子了？不過是說，我白送，我就不是貨了，白送人家更不珍惜，我不如當連城錦，就算皇帝想摧毀一段連城錦，也要掂量掂量後果。再者說了，男人當我是貨，我也當他是貨，他要我三從四德婦容婦功，我也可以催他建功立業力爭上遊，他有他的女誡，我有我的聖賢書，我催他忠君愛國，鞠躬儘瘁，大家都是貨，不過是以物易物罷了。”嫻月言語鋒利得很。
張敬程被她說得沉默了下來。
“能不能不當對方是貨呢？”
嫻月笑了。
這才是她圖窮匕見的時候了。前麵那段，其實是卿雲的理念，她哪做得了停機勸學督促丈夫上進的事？她是要做人心尖子上的珍珠的。要的是不計得失義無反顧的愛，至死方休。但她自己偏不說，還要張敬程自己問出來。
“有啊，我爹娘就是，我娘不會催著我爹去鑽營，她想要什麼東西，自己就去爭取了。我爹也不介意外人說我娘拋頭露麵，不會用外界的標準來衡量她，外人麵前兩人還互相打掩護呢，因為他們看見的都是對方的人本身，不是彆的東西。所以互相體諒，互相包容，做彼此的底氣，這才算一個家。”
張敬程顯然也心生向往，但畢竟是未婚男女，讀書人無論如何也說不出“那我們能不能這樣”的話來，抿著唇站在階下，不知何處傳來琴聲，十分悠揚。天邊火燒雲正燦爛，落了小張大人一身晚霞。
嫻月笑了。
她從來以退為進，垂下眼睛道：“不過我爹喜歡淩霜，我娘偏愛卿雲，可見世上也無完人。”
張敬程立刻心揪成一團，想要說點什麼，又一時想不到，嫻月反而笑道：“彆誤會，我對他們並無意見，隻是在為自己打算罷了。”
“我知道。”張敬程沉默一下，隻說出了這個。
嫻月仍然是笑，卻收斂神色，道：“小張大人，彆跟著我了，我要做我的連城錦，你好好讀你的聖賢書吧。”
張敬程剛想說點什麼，她已經翩然而去，留他一人在階下悵然而立。
桃染沒想到她真就這樣舍棄張敬程，疾走幾步跟上她，兩人繞過房子的轉角，這處山居倒也雅致，都是竹做的門窗，糊著竹影紗，上無屋簷，下麵卻有一圈木台子，正適合賞月看花。嫻月快步走在前麵，桃染有點不解，她也知道，張敬程如今是嫻月最好的選擇了，趙修看似家境好，實則全是少年意氣，心性未定，年輕人貪戀美貌是常有的事，但娶進門來能珍惜多久呢？越是現在神魂顛倒，越是不能持久，相比之下，反而張敬程看起來更靠譜一些。
“小姐，你真讓小張大人去讀他的聖賢書啊？”桃染一開口，就是對嫻月了解得不行：“萬一他當真了怎麼辦啊？”
嫻月沒說話，隻是朝她做了個噓的手勢。
她帶著桃染匆匆走過木台子，繞到山居的側麵，直接推開門進去了，這地方原有個小廳堂，擺著個琴案，剛剛的琴聲就是從這傳來的。桃染驚訝地發現裡麵竟然站著個人，長身玉立，穿著的是捕雀處的衣服，捕雀處乾的事狠，衣服卻極漂亮，不像官員的暮氣沉沉，而是玄色錦衣上刺繡翎羽，銀繡輝煌，更襯得青年長身玉立，像一柄出鞘的劍。看那英俊麵容，不是賀雲章又是誰。