桃染懸著心，在外麵花廳找到了自家小姐，嫻月倒怕冷，裹得嚴嚴實實的。但顯然是半夜就醒了，不知道為什麼，爬起來畫了半夜的畫，桃染找到她的時候，她畫都畫完了。
“花信宴雖然重要，小姐也要愛惜身體……”桃染皺著眉頭，剛要勸她，嫻月先說話了。
“彆管這些了，你把那邊窗戶打開，這幾天潮得很，再不好好晾晾，到十五也乾不了。”
為什麼趕十五，桃染是心裡有數的，京中規矩，初一十五是正日子。像雲家這樣，雲夫人是長輩還在，那子侄輩在京中的，初一十五都要來請安的，張敬程是先安遠侯爺的嫡傳弟子，十五自然是要來的。
她覺得自己猜中了小姐的心事，連忙守著把畫給晾乾了，小姐的畫自然是好的，尤其工筆的花鳥，最見功夫，不然做的簪子怎麼那麼栩栩如生呢。這次卻隻畫了一棵墨汁淋漓的大樹，看葉子是梧桐，卻又開了滿樹的紫桐花，讓人有點摸不著頭腦。
她也不管，守著晾乾了，見小姐半夜睡不著起來畫畫，知道這事一定重大，所以這兩天都沒敢和紅燕她們儘情玩，時不時留心著。等到十四晚上，故意問嫻月：“小姐，畫裱好了，剛剛送回來了，掛在哪呀？”
嫻月也不瞞她，但不知道為什麼，有點發狠，道：“當然是老地方了。”
所謂的老地方，就是雲夫人待客的正廳，來拜訪的客人都會看見，上次張敬程家的梨花就是插在那的，小張大人哪見過這個，被小姐的手段弄得神魂顛倒的。
桃染勤快，立馬連夜去掛上了，還教訓阿珠：“做事要聰明點，心裡有數，明天你跟我在這守著，注意觀察小張大人的動靜。這可是小姐的大事，聽到沒有。”
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但第二天的情形，卻有點出乎她的意料。
小張大人自然是最先到的，他行事端正守禮，這種時候也兢兢業業，卯時就到了。雲夫人也跟嫻月一樣愛睡懶覺，沒奈何，隻能早早起來接待，眼睛都不太睜得開。好在張敬程更守禮，隔著簾子，一眼都不敢看師母，隻老老實實問安。
桃染本來是嫌棄他這做派的，但看久了，也覺得自有他的一份風骨在，畢竟是自家人，自己嫌棄兩句，外人麵前，還是幫他說話的。有時候紅燕她們笑小張大人呆，她還維護呢。為此還被紅燕她們笑了很多，說“嫻月小姐還沒怎麼著，桃染先護上食了。”
今天也是一樣，張敬程按著禮製，問完了安。雲夫人讓下人擺飯，張敬程也老老實實“長者賜，不敢辭”，一個人在那用完了茶飯，自己在廳裡踱了兩圈，果然目光就被那畫吸引了。
“這畫倒有幾分古意，詩也不錯，”他默念了一下，問雲夫人：“敢問師母，是哪個高人畫的。”
還有詩？桃染有點驚訝，她不認字，還以為那是落款呢，原來小姐沒落款，隻寫了一首詩。
她連忙豎起耳朵，聽雲夫人怎麼回答。小姐連夜作出的畫，顯然大有玄機，她可得好好學著點。
誰知道雲夫人的回答卻出人意料。
“不是什麼高人，畫也是隨便擺擺，你要是喜歡，書房裡還有呢。”
張敬程還以為自己說錯話了，連忙解釋道：“不不，晚輩隻是看到詩中似乎有些疑問，所以想代為解答一番罷了。”
“這有什麼，有疑問也不是問你的，你先晾著，自有人來回答。”
好在張敬程從來是恭恭敬敬的，被雲夫人駁回去了也不惱，仍然老老實實地道：“那好吧，要是沒人解得出來，晚生再來解一解吧。”
桃染在旁邊聽著，弄了個滿頭霧水。她不明白，自己小姐的畫中明明設了問題，那就是問張大人的。為什麼雲夫人不讓他回答呢？難道是賣關子？晾一晾他讓他更急切？
她想也想不通，隻能跑了回去，嫻月正在理絨線，看著惠娘做絨花，看著倒挺閒適的，但桃染這種跟她久了的人，一看就知道她是心情不好，嫻月平時精神不濟，做針線又是最傷眼睛費精神的，所以輕易不動針線。要不是心亂如麻，為什麼在這裡理線呢？
但桃染會錯了意，還以為她是為張敬程心亂，連忙過去，悄聲告訴道：“小姐，張大人來過了。”
她是想讓嫻月支開眾人，把張敬程的事細說說，誰知道嫻月頭也沒抬，道：“來就來了唄。”
桃染見她不動，隻能當著惠娘的麵說了，道：“張大人倒是對那幅畫很上心，還說他可以解答畫中的疑問，但不知道為什麼，雲夫人沒讓他解答，張大人隻好回去了……”
“知道了。”嫻月仍然理著她的線。桃染一頭霧水，正想著要不要回去守著那幅畫，嫻月卻把她叫住了。桃染以為她有話要說，連忙停下來。
“去，拿把剪刀來，我等會有用。”嫻月道。
桃染無法，隻能去拿了剪刀交給嫻月。看這樣子，索性在旁邊陪著她一起理絨線，惠娘還不知道嫻月的心思，還在旁邊道：“對了，我想到個新的方法來做桐花，上次我們是按鈴鐺的形狀做的桐花，其實不好，桐花的花筒其實不完全是鈴鐺型，要不我今天重做一枝桐花，小姐看看效果。”
嫻月隻垂著眼睛理她的線，頭也不抬地道：“那就辛苦你了。”
桃染陪著嫻月坐了一會兒，阿珠終於來了，一進來就連忙道：“小姐，桃染姐姐，今天的客人都來過了，沒有客人留下來，雲夫人已經在預備中飯了。”
嫻月這才抬起頭來，問道：“都來過了？”
桃染有點奇怪，小姐向來聽人說話，不用聽全就知道是說什麼，今天怎麼還要再問一次？
阿珠連忙道：“確實都來過了，張大人，雲少爺，還有賀大人，都來過了，張大人坐了一會兒，其餘人都是問了安就走了。”
“哪個賀大人？”桃染也懵了。
“還有哪個賀大人，就是賀雲章那家夥。”嫻月反應倒快，頓時精神了，問阿珠：“他說了什麼？”
“什麼也沒說呀。”阿珠懵得很：“就站了一下，和雲夫人說了兩句話就走了，說是宮裡還有事吧。”
“那畫呢？”嫻月問道。
“哦哦，他倒是站在畫前看了兩眼，也沒說什麼，然後就走了。”阿珠道。
嫻月手中的絨線頓時就扯斷了。
她倒也忍得住，當時沒說什麼，因為惠娘是客人，還在旁邊，等到雲夫人叫吃飯了，人人都去吃飯，她直接站起來，拿著剪刀，徑直去了廳堂，一路上寂寂無人，她直接衝到正廳，把那幅畫扯下來，三下五除二，剪得稀爛。
桃染全程跟著她，被自家小姐的脾氣驚了一跳，心中也有了個大膽的猜想。
看小姐這意思？難道這些天她心煩意亂，等的人不是張大人，而是那個閻王般的賀雲章？
桃染驚得魂不守舍，心中著實憂心。等吃完了飯，終於找了個機會，私下找到了紅燕，紅燕是雲夫人手下的大丫鬟，雲夫人對下人很體恤，紅燕不僅識文斷字，還通詩詞，桃染從來不服人，也跟著她們叫紅燕姐姐。
紅燕正忙著預備花朝節的節禮，見桃染拿著一疊碎紙過來了，笑道：“什麼好東西呢？”
“我也不知道，像是首詩。”桃染心中懸著大事，她也機靈，沒把整幅畫拚出來，隻把帶字的碎紙帶過來問。紅燕一見，果然來了興趣，拿過來，順手拚好了，念道：“桐花不同花，清明桐始華，紛紛探花客，究竟為哪家？”
“哦，這詩裡還藏著個問題呢。”紅燕笑道：“自古以來，就有鳳凰非梧桐不棲的傳說，好像唐以前的典故裡，但凡提到桐花桐子，用的都是梧桐，直到李義山的詩裡說‘桐花萬裡丹山路，雛鳳清於老鳳聲’，但這個桐花卻是紫桐花，還提到了桐花鳳。梧桐的花小，沒有可賞的，而且桐花鳳也不在梧桐樹上，往後的詩詞中，無數用到桐花意境的，讓人疑惑，這個桐花究竟是梧桐花還是紫桐花？這首詩問的就是這個，二十四番花信風裡的桐花宴，究竟該賞那種桐花呢？”
桃染這才知道張敬程當初想回答的問題是什麼。但她畢竟不懂詩詞，疑惑道：“這有什麼可問的。”
“可問的多了。”紅燕笑了起來。她抬眼看了桃染一眼，但凡主仆之間久了，氣質都容易相近，這一眼實在像極雲夫人，既跳脫又豁達，仿佛晚輩的心思在她眼裡都變成一派澄明，無所遁形。桃染隻覺得自己心中藏著的那件事似乎呼之欲出了。
但紅燕又收回了目光。
而她收回目光的原因，可不是問不出來，而是那件事，她比桃染可清楚多了。
桌上擺開的碎紙片，雖然桃染竭力挑出不帶畫幅的了，但侯府的一草一木紅燕都心中有數，何況掛在正廳的畫呢。再說了，字如其人，嫻月這筆字，朝夕相處的人怎麼會認不出來呢。
隻可憐桃染這家夥，還蒙在鼓裡呢。
紅燕有心逗她，但看她可憐兮兮的樣子，還想替她家小姐瞞呢，不由得有點好笑，索性挑明了。
“不過我看這詩的意思，這問題咱們也回答不了呢。”她笑道。
“為什麼？”桃染不解。
紅燕指給她看。
“你聽，‘紛紛探花客，究竟為哪家。’”她笑著告訴桃染：“作詩的人，想問的根本不是彆人，而是探花郎呢。”