淩霜回家時已經是黃昏了，家裡竟然人都不在，估計都出去找她了，連在書房萬年不挪窩的婁二爺都不見了，淩霜四處逛了一會兒，正撞上黃娘子。
黃娘子正教小丫鬟：“彆把門都關上了，萬一小姐回來了呢……”沒想到一回頭，正看見了淩霜，頓時如獲至寶，上來就拉住她的手。
“小姐去哪了？可嚇死我了，小姐還不知道，二奶奶，二爺，大小姐二小姐，全部出門去找你了，家裡人仰馬翻的……以後可不要這樣任性亂跑了。”
淩霜倒也不掙紮，任由她拉著，道：“我餓了，有吃的沒。”
“快去吩咐廚房做吃的，把午飯時的熏鵝和丸子湯熱一下立刻就端上來……”黃娘子對她也慈愛得很，拉著她坐下，端了點心來，看她狼吞虎咽，心疼地道：“小姐今天這是去哪了，餓成這樣，現在知道還是家裡好了吧，以後可不許和奶奶吵成那樣了……”
黃娘子做事利落，很快就讓廚房收拾了一桌菜上來，淩霜今天午飯也沒吃，又是打馬球，又是亂跑，早餓得不行了，一邊吃飯，黃娘子一邊在旁邊勸道：“小姐你看，你一跑出去，二奶奶連飯都吃不下了，二爺，大小姐，都為你懸心，午飯誰都沒動筷子，都是原樣撤下來的……”
淩霜也不反駁，隻是唔唔地漫應了兩聲，專心吃她的飯。
黃娘子剛勸兩句，隻聽見外麵聲音響，下人一迭聲地說“二奶奶回來了”“二爺回來了”，顯然夫妻倆都出去找她了。
婁二奶奶一陣風似的，一馬當先，衝了進來，黃娘子還帶著笑迎上去道：“二奶奶，三小姐已經回來了，可見還是懂事的……”
她是管家娘子的心態，兩邊勸，兩邊說好話，隻為了家中和睦，但婁二奶奶臉上怒氣如同黃河將要決堤，哪裡是幾句好話勸得住的。
黃娘子跟她這許多年，從來沒見過她被氣成這樣，臉色都發青了，額側筋都爆出來，連手都在發抖，風一樣卷進內室，衝到淩霜桌邊。
月香自從卿雲不讓她跟之後，婁二奶奶就把她帶在身邊，一是跟小姐的大丫鬟，忽然消失了，不太好聽，外人隻怕又要造謠言，編排些事。二是也有著點安撫她的意思，畢竟她以後還要當卿雲的得力助手，彆寒了她的心。說句“婁二奶奶看月香極好，帶在身邊教些做事管家的學問，以後也好幫著卿雲管家”，說出去，又體麵又合理。
月香見黃娘子一臉疑惑，低聲在她耳邊解釋道：“三小姐跟程筠少爺說了些話，實在有些驚世駭俗，什麼‘京中貴夫人過得都不幸福，個個在內宅忙著鬥小妾’，什麼‘你讓我相信你的情，你怎麼不相信我的情’，還讓程筠少爺把他家的秘密交給她，證明他的誠意，說她不會把一生寄托在男人的幾句承諾上……反正是很大逆不道的話，程筠少爺去趙家找程二奶奶，沒找到，跟咱們夫人，當著眾人麵把這些話都說了，當場的夫人們都聽到了，隻怕現在已經傳遍京城了。”
黃娘子嚇得魂飛魄散，沒想到一波未平，一波又起，她還以為淩霜低頭回家，母女間的戰爭就結束了，沒想到她是掀起了滔天大浪才回來的。
她心急如焚，連忙追上婁二奶奶，哪裡追得上，婁二奶奶已經衝進內室，直奔正吃飯的淩霜，一巴掌拍掉了她手上的筷子。
婁二奶奶氣得渾身發抖，與其說是憤怒，不如說是見滔天大禍已經釀成後的恐懼，心痛如絞，眼中都因為激動而湧出熱淚來。
“以後誰來供養你，誰來保護你！”她下半張臉如同含了熱蠟油一般顫抖著，手握成拳放在胸口，朝著淩霜問道：“你姐妹都會各自成家，你的朋友也有自己的丈夫，我和你父親死後，誰來照顧你！你會一個人孤獨困苦地死去！”
“那就讓我孤獨困苦地死去。”淩霜神色平靜，但握成拳的手顯然也在顫抖著：“我寧願一個人自由自在地孤獨著，也不要成為籠中鳥，死也死在籠子裡。”
“天哪！”婁二奶奶整個人都因為崩潰的情緒而顫抖著，她扶著桌子坐下來，與其是質問她，不如更像是在詢問命運：“淩霜！你這樣糟蹋你自己的人生，你才十六歲，等到你二十歲，三十歲，當你後悔的時候，你會想起我們今天，那時候你怎麼辦，誰會來照顧你，誰還會保護你……”
“我會照顧她，我會保護她。”婁二爺的聲音在她身後響起來：“淩霜永遠是我的女兒，我活著，我照顧她，我死了，我會安置她，隻要我這把老骨頭還在一天，淩霜就不會無依無靠。”
婁二奶奶一臉怨恨地看著他，滿腔怒火都朝他而發。
“都是你這老糊塗！”她氣得直接衝上去要廝打婁二爺，被黃娘子死死拉住了，眾人都嚇壞了，連忙上來解勸，黃娘子也含淚勸道：“夫人消消氣，事已至此，木已成舟……”
木已成舟四個字聽在婁二奶奶耳中，都如同雷震。
她當然知道木已成舟，從程筠在眾人麵前說出那番話的時候，她就知道淩霜的命運已經無法挽回。她甚至知道那一定就是淩霜的原話，因為句句都是她的語氣，她的脾氣。
知女莫若母，她早早看穿淩霜會說的話，會做的事，也猜到那個懸在淩霜頭頂的命運，隻是她始終不肯相信，想要逆轉這一切，直到今天，木已成舟。
“不關爹的事，你怪爹教我，你有沒有真正看見我呢？是我，婁淩霜這個人，不是你臆想中的女兒，不是你自己在腦中安排好的一生。我想要什麼，我喜歡什麼樣的生活，我有什麼追求，什麼愛好，我希望怎樣渡過一生，你知道嗎？你生了我，你養我到十六歲，我感激你，但我活了十六年，我們做了十六年的母女，你有沒有哪怕一刻鐘看見真正的我！”淩霜還要火上澆油。
“我隻問你要說法！”婁二奶奶哪裡還聽得進去，她把滿腔的怒火朝著婁二爺發泄，衝上去又是哭，又是罵，把他當個木頭人來拍打，抓著他衣服要他負責任：“你個老糊塗！我和你拚了！都是你教她這樣，都是你毀了她的一生……”
室內亂成一團，黃娘子和丫鬟們又是拉架，又是解勸，亂成一團，偏偏亂中還生事，前麵當值的媳婦來報：“回二奶奶的話，程夫人到訪，有話要找二奶奶說呢。”
顯然程夫人也是問罪來了。
淩霜那些話，放在私下說都是驚世駭俗，何況當著一眾貴婦人的麵，程筠全複述了一遍。相當於昭告天下，如今滿京城的人都該知道，婁家的三女兒竟然說出這樣的瘋話來。
程夫人把程筠當做心頭寶，從小舍不得他磕碰，連丈夫調任山西，她都要留在京城守著程筠讀書，可見付出多少心血。春闈在即，她約束著家裡的下人都不要打擾程筠，誰知道淩霜會說出這番話來。程筠會去找她，可見是受到了打擊。
所以程夫人氣勢洶洶殺到，被招待在待客的小偏廳，婁二奶奶在內室抹了眼淚，換了衣服，正準備去見程夫人，隻聽見外麵長廊上傳來嫻月和卿雲的勸說聲，而淩霜已經說著“她是來找我的，自然我去見”，已經朝偏廳走過去了。
她一進偏廳，程夫人看見她，頓時如同仇人見麵，分外眼紅。
“你這小賤人！”她上來就對淩霜惡語相向，罵道：“你私下約程筠見麵，說了些什麼，他春闈在即，你是要毀了他一輩子嗎？你在京城已經是個沒人要的爛貨了，還糾纏程筠，我告訴你，你這輩子都彆想進我程家的門！”
饒是淩霜在男子麵前是個小霸王，但也是第一次聽到這樣來自女性長輩惡毒的話，被罵得一愣，正要回她，那邊婁二奶奶已經陰沉著臉出來了。
嫻月見勢不妙，怕婁二奶奶跟程夫人一起責罵淩霜，頓時就要出去幫腔，被卿雲死死拉住了，怕她卷進去吃了虧，橫豎淩霜皮厚，嫻月這身子卻是經不得磕碰的。
程夫人見到婁二奶奶，就跟見了幫手似的，她也知道婁二奶奶一心要把淩霜嫁出去，如今淩霜名聲壞成這樣，不愁她不把自己家供起來。所以上來就道：“二奶奶，我也不怪你，你這女兒活脫脫是來討債的，春闈還有一個月不到，她對著我家程筠說這些怪話，換了彆人，不跟你家見官才怪呢。我是體諒你艱難，這樣的瘋女兒，趁早打一頓關起來，或者發配到莊子上，嫁個人算了，不然親戚家的情分都要被她敗完了，你聽聽她跟程筠說的什麼話，說你我都是在內宅鬥小妾的人，是籠中鳥，說要程筠把我家受賄的證據給她……我要是你，這種不檢點的小賤人早打爛了，還容她在外麵亂跑……”
“閉上你的臭嘴吧！”婁二奶奶罵道。
她這一聲罵，不僅把程夫人罵傻了，連簾後的嫻月卿雲，還有滿以為會被兩人一齊罵的淩霜，都聽愣了。
婁二奶奶滿麵怒容，直接往前疾走幾步到程夫人臉上，嚇得程夫人都倒退幾步，隻見她威風凜凜，活脫脫是個護崽的母獅子，對著程夫人破口大罵道：
“誰給你的膽量，竟然敢來我家，罵我的女兒是賤人！淩霜是賤人，你家程筠，追著她要娶，是什麼，不是自甘下賤的小雜種？桐花宴私會未婚女子，追著淩霜說他的心不變，是什麼意思？我不告你一個誘拐閨閣女兒就不錯了，你還有臉來我家興師問罪！”都說她潑，她也真是潑，叉著腰罵道：“你程家的兒子娶不到老婆了，追著我婁家的女兒要娶，娶不到，還說出這些話來，我還沒追究程筠在外麵造謠的事呢！你還有臉來找我的麻煩！淩霜不檢點？你家程筠私下和我家的未嫁女見麵，會是什麼好東西。書讀得好，好得過張敬程？家世好，好得過富平侯府？你李平翠是什麼東西？敢來議論我的女兒！你家程筠再捆上十個，也比不上我家淩霜的一根腳指頭。”
程夫人雖然言語惡毒，但哪裡比得上婁二奶奶當家做主的氣勢，年底盤賬，連賬上的掌櫃犯了錯，都能當麵駁斥的威風。六七十歲的男掌櫃在她麵前都隻能唯唯諾諾，哪是程夫人這種色厲內荏的架勢能比的。雖然如今也是一派貴婦人作風，但當年在閨中做女兒，就敢一根繩子縋出來，跑上京去找人告狀的心性，哪裡是她們這幫夫人能比的。
程夫人被她一頓排山倒海般的反咬罵懵了，隻能伸出手指來指著她道：“你你你……”
“我什麼？李平翠，你當我不知道你的底細，淩霜說你鬥小妾，鬨內宅，哪句說錯了？五年前你家老頭子心愛的小妾生兒子，不是你買通了穩婆，讓生出男孩就送走，免得分了程筠的家產，程筠不知道，我對你家的臟事清清楚楚。親戚情誼？你現在巴著我家，不就是想讓我求趙家，把你家老頭子調任山西的事攔下來，你彆做夢了，我你家程筠現在弄壞了我家淩霜的名聲，以為你家有什麼好結果？實話告訴你，我今晚就去找趙夫人，讓她安排最荒涼的郡縣給你家老頭，最好死在路上，你帶著你家那幾個姨娘去陪葬，程筠一輩子考不中，你們程家一家死絕了，我才開心呢！”