第67章
柳花宴如期而至。
嫻月這次沒法和雲夫人一起去了——趙夫人和雲夫人是對頭，當然麵上看起來仍然和和氣氣，京中的貴婦人們中，秦家的文遠侯府已經沉寂十餘年，秦翊的母親清河郡主根本不露麵，賀雲章那一支的文郡主是長輩的老人家，剩下就是賀趙兩家的事了，雲夫人閒雲野鶴不拘小節，趙夫人拉幫結派煊煊赫赫，兩相對峙，這局勢已經維持了快十年了。據說最開始是趙夫人帶著其他夫人孤立“飛上枝頭變鳳凰”的雲夫人，漸漸就演變到今天了。
嫻月這次並沒很打扮，尋常妝容，穿的是嫩柳葉黃的衣服，嫋嫋婷婷的，趙家的花園她是逛過的，這季節其實沒什麼看的，垂柳也一般，她折了枝柳枝，在臨水的楊花閣玩呢，遠遠看見有個小廝在那探頭探腦的。
桃染也眼尖，提醒道：“小姐，你看，那好像是趙修少爺的小廝，咱們不管他吧。”
“憑什麼不管？”嫻月道：“去，叫阿珠提醒趙家的管家媳婦，就說楊花閣這裡有人形跡可疑，讓她們清一下場。”
她性格讓人又愛又恨就在這裡，趙修那邊知道消息，更加無奈，愁眉苦臉去找趙景，道：“哥，讓你家的丫鬟幫我傳下話唄，伯娘現在不讓小廝靠近後花園那一塊了。我家丫鬟都不會說話……”
趙景也聰明，知道他是想去跟婁嫻月傳話，道：“我家也沒有會說話的丫鬟。”
趙修頓時急了，許下許多報酬，又道：“哥幫我這一次，回頭我也在醉月館擺一桌，請你。”
趙景頓時變了臉色，道：“你怎麼知道醉月館？”
醉月館是琴樓，說是聽琴，其實也有清倌人和舞女，也能留宿，趙景因為訂了親的緣故，有品級聽起來好聽些，他父親就托他叔父趙擎給他在禮部謀了個閒職，上任時照例，要請同事吃酒席。姚文龍整日裡誇醉月館好，非王孫公子不能入內，趙景就在醉月館擺了一桌，倒沒留宿，隻聽了幾首曲子就回來了。
趙修笑嘻嘻。
“我什麼不知道，就算我不知道，我爹也知道啊。”他纏著趙景，道：“幫幫我吧，哥，婁嫻月不知道怎麼回事，忽然就不理我了。”
“她理過你？”趙景明知故問。
“倒也沒理過……”趙修不好意思地道：“但以前至少是相安無事，也沒怎麼生氣呀，這次忽然連禮都退回來了，連伯娘都說，她是拒絕咱們家求親的意思，我也不知道哪裡得罪了她。或許是姚文龍那小子說了我什麼壞話，也是可能的……”
“京中小姐這麼多，少了個婁嫻月，難道你就娶不上親了？”趙景不以為然地道。
“但我就是喜歡她嘛！”趙修不為所動：“哥，花信宴你不是沒去過，哪個女孩子有她好看，笑也好看，生氣也好看，一舉一動都和彆人不一樣。隻要她在那裡一站，我眼睛裡就看不見彆人了。元宵節的時候，她那滿頭珍珠，多可愛，娶不到她，我誰也不想要！”
要說嬌慣，其實趙景小時候，趙家還隻
能算一般的侯府。趙修才是真正從小就過慣了好日子，他父親趙擎位高權重，家裡吃穿用度，車馬錦繡，沒有一樣不是京中王孫裡最好的。他這十六年來，大概沒有什麼是得不到的，所以才被婁嫻月略施手腕，就牽腸掛肚，戀戀不舍。
趙景看他這樣子，頓時更加嫌棄。
“瞧你沒見過世麵的樣子。婁嫻月有你說的那麼好看嗎？我怎麼覺得她臉太尖了點，唇色也不夠紅，看著漂亮，都是胭脂畫出來的。整天歪歪倒倒的，總要靠在彆人身上，有什麼好看的……”
他雖然比趙修大不了兩歲，城府卻深得多，如果不是話趕話說出來，也不會露出端倪。話一出口他自己立即就察覺了，立刻停下話頭，收斂了神色。好在趙修傻乎乎的，完全沒意識到趙修這話，是仔細觀察過婁嫻月的樣子，還反駁他道：“這樣才楚楚可憐嘛。你看她走路多好看啊，搖搖擺擺的，連瞪人都好看，一顰一笑都漂亮，彆的女孩子往她身邊一站，都跟木頭似的……”
他把自己越說越起勁了，嚷道：“我不管！你今天幫不幫我這忙，你不幫我，下次也彆想我幫你了！上次的火炭頭還是我讓我爹幫你要來的呢……”
趙景也知道趙修這家夥雖然幼稚，但他爹也慣著他，如今趙景父親領的也是閒職，真正有實權的，恰恰是趙擎，所以對他也不敢真拿出兄長的威風來，隻嫌棄道：“瞧你這出息，你叫個丫頭去有什麼用？她要說句不來，你怎麼辦，還能綁她過來不成。不如還是去找我娘，讓她做中人，約婁嫻月去樓上喝茶，她是長輩，又有卿雲的關係在，嫻月不會不給麵子。到時候你再忽然出來，先說點軟話，問出她為什麼拒絕你的原因，再隨機應變，不愁拿不下她。花信宴上除了咱們家，還有哪家是好選擇？張敬程不過一個窮官而已，我看婁嫻月就是故意在抬價呢，你也沒出息，非要上趕著當冤大頭。”
“這主意好。”趙修頓時眼睛一亮：“嗐，我管她抬不抬價呢，我又不是出不起，伯娘不是說要千金娶婁卿雲嗎？大不了我也讓我爹準備兩千金的彩禮，再把禦賜的寶貝找出來些，直接送到她家，她肯定就答應了。”
他說乾就乾，也不管趙景是不是變了臉色，還嘲諷他是冤大頭。隻管興衝衝去找趙夫人了，趙夫人也不得不賣他父親這麵子，隻能安排了。
趙修早早在樓上等著，躲在屏風後麵，等著嫻月過來，這太像戲裡才子佳人相會的戲碼，他自己都不由得覺得有點好笑。一麵在心裡打腹稿，準備等會跟嫻月要說的話，她要是被嚇一跳，一定害羞，到時候不知道多好看。
誰知道左等右等，不見人來，好不容易聽見腳步聲上樓，像是女孩子，他忍不住探頭去看，誰知道不是嫻月和她的丫鬟，而是趙夫人的丫鬟蕊珠。
“三少爺，夫人要我來告訴你，說婁家二小姐不會來了。”她告訴趙修。
“怎麼就不來了呢？”趙修大失所望。
“我也不知道，婁二小姐像是未卜先知似的，夫人剛起了個話頭，還沒邀她上樓呢，她先說不舒服
了，說可能是吹風受了寒，要先回家了，夫人也不好強留，隻好讓她去了。”
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桃染跟著嫻月，乘馬車出了趙府，走了一段距離，見馬車裡隻有她和嫻月，阿珠又是不懂事的，忍不住道：“小姐，其實我看趙修少爺也挺誠心的，而且他父親也正有權勢，不如留一線吧。”
“留一線乾什麼？”嫻月反問。
桃染不好明說，畢竟外麵還有車夫小廝在，這些話要留待主仆二人私下的時候，夜半私語，才好說——婁二奶奶讓嫻月選張敬程，是出於對卿雲好的考慮。但如果從嫻月好來考慮，趙修也未必不是好選擇。桃染這話，是為了嫻月好，卻不是為了婁家好。
“不留一線，就這樣徹底回絕了，多可惜呀。”
嫻月七巧玲瓏心，自然不會不懂她的意思，但桃染雖然聰明，到底是個丫鬟，看問題太淺了些。
“桃染，你看過咱們家鋪子裡做生意沒有？”
“看過啊，我們丫鬟都是看著鋪子裡的事長大的。”
“那你應該知道，不管講價的人多高明，多厲害，咱們開鋪子的，總是能賺到錢的，因為我們知道底價。用世上俗話說，就是‘隻有買虧的，沒有賣虧的’，怕什麼可惜呢？”嫻月淡淡道。
桃染想了一下，道“小姐這話說得不對，咱們還是會虧的，客人不買，咱們不就虧了嗎？鋪子開著，不賺錢就是虧。要是人家還價還不下來，真的死了心走了，那才虧呢。”
嫻月頓時笑了。
她愛用做生意來打比喻，沒成想把自己繞進去了。
“你說的倒也是。但花信宴選人和做生意還是不同。”嫻月道：“這已經是咱們手上牌最多的時候了，如果這時候都拿捏不住他，以後更難。趙修要是連這點困難都熬不住，那就算嫁了，以後也是無窮無儘的不如意呢。”
“但他已經是最好的選擇了啊。”桃染道：“我覺得張大人這次做得不對，小姐和他還有許多事沒說明白，他就匆匆讓人上門提親，有點不想和小姐對話，想通過老爺夫人那邊拿下的意思，要真說起來，張大人這邊也有很多隱患呢。”
“那就不做這生意了。爛在鋪子裡，何嘗不是一種選擇呢。”嫻月淡淡笑道。
“那多可惜啊……”桃染歎氣道：“小姐這樣的容貌，這樣的才華，本該在花信宴上奪得頭魁的，要是最後誰也沒定下來，不是便宜她們那些嚼舌根子的人了嗎？”
“有什麼可惜的呢。”嫻月雲淡風輕地道：“雲姨那樣的相貌人才，不一樣獨守空房嗎？探花郎也有改行的，何況你我呢。”
桃染聽到“探花郎”幾個字，不由得心頭一跳。
要說真切地擔心嫻月的前途，她其實是沒那麼擔心的。丫鬟是跟著小姐走的，小姐的命運就是丫鬟的命運。就如同月香以後一定在趙家的侯府過日子一樣，嫻月的選擇，也決定了她的未來。
她對自家小姐很有信心，從小跟著她過來，從來沒有一件事，嫻月會讓自己吃虧的。
永遠是狐狸般的狡黠，孔雀般的張揚，再厲害的人，也逃不過她的算計去。張敬程也好，趙修也罷，隻要是小姐的選擇，桃染都不擔心。
但唯獨有個人，讓她覺得害怕。
與其說是對捕雀處的害怕，不如說是超出掌控的不安感，想到那晚在馬車裡的對話，小姐和賀雲章之間暗流湧動的氣氛，她仍然覺得驚心動魄，有種站在懸崖邊的感覺。
是張敬程，是趙修，哪怕是彆的什麼人都沒關係。隻要不是賀雲章。
也不可能是賀雲章。
太多事情了，文郡主是賀府的老太君，荀文綺是賀雲章名義上的表妹，捕雀處，過繼的嗣子，官家的寵臣，風口浪尖的權力，那些黑暗的傳聞，和讓人捉摸不透的性格。那個俊美的探花郎，渾身都是危險，處處都是懸崖，隨時跌個粉身碎骨。小姐絕不會這麼傻的。
但自家小姐偏偏幾次在懸崖邊跳舞。她像小時候聽的故事裡，那隻最聰明，最自命不凡的小狐狸，一次次在虎口邊試探，光是想想，桃染都覺得頭暈目眩。
這次自然也一樣。
嫻月沒讓馬車走鶴榮街，也沒去安遠侯府，家她也不想回，真好笑，偌大京城，竟然沒個地方能去的。她索性叫車夫：“去東河渡吧。”
所謂東河渡，其實是京城的東渡口，沒什麼好看的，桃染不明白自家小姐為什麼要去這裡，等到了才知道，原來東河渡口地勢高，馬車停在渡口，挑起簾子一看，就能遠遠看見雲夫人舉辦桃花宴的桃花塢，這時候桃花落儘，隻能看見山影重重。
“下雨了，小姐。”桃染提醒她。
“正好。”嫻月道：“把馬下了，把簾子打起來吧，給小九點賞錢，讓他和車夫去渡口小店喝杯酒暖暖身子，遠遠守著就行了。”
桃染依言吩咐，小九和車夫都走開了，渡口寂靜無人，馬車朝著河，桃染打起車簾子，主仆三人坐在馬車裡，嫻月不說話了，隻是安靜看著雨幕中的遠山。
桃染雖然從小看著嫻月畫畫，卻不懂畫，倒也不怪她，哪怕是閨中小姐，學畫的都少，多是學琴學詩，哪怕是下棋呢，也是用得著的，可作為閨中和夫婿的遊戲。畫畫卻是一個人的事。
誰能想到呢，在外人眼中最會賣弄風情的婁嫻月，學的卻是畫畫。她有時候就有這樣傲氣，就像雲夫人，就連京中普通世家的小姐，都要會執掌中饋，會管家，想做貴夫人，這是最根本的能力，雲夫人十八歲連一桌宴席都安排不明白，坐實小門戶出身，仍然嫁得所有人都豔慕的賀明煦。
遇見對的那個人，什麼規矩都不是規矩了。這是她想教會張敬程的事，但榜眼郎什麼詩詞一聽就懂，卻偏偏學不會這個。
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小九是個機靈的小廝，要說起來，他妹妹是二小姐的貼身大丫鬟，娘又是二小姐的奶媽，他們一家子都是跟著二小姐走的，到時候到了姑爺家，他就成了二小姐手下的一把手了。他在小廝裡聲望很高，交遊廣闊，據他觀察，雖然大小姐和趙家小侯爺的婚事已經是十停
有了八停，但二小姐的前程?[(，也絕不會在那之下。
所以府裡車夫見了他都恭恭敬敬的，開玩笑叫他“九哥”，他也很有領頭的風範，帶著車夫和小廝在渡口邊的小店裡買酒，都是他出錢，道：“店家，打二兩酒來，菜要多，酒要暖的。”
“何爺還要趕車，不好喝燒酒，喝兩杯黃酒驅驅寒吧，等回頭沒差使了，我再請你喝好的。”他很老成地對車夫老何道。
“哪能讓九哥請呢。”車夫笑道：“小姐賞我們錢喝酒，是小姐體恤下人，我們哪能不懂感激呢，當著值，可不敢喝烈酒。”
“何爺這話說得大氣。”小九招呼店家：“切一盤鵝脯上來，再來兩隻燒雞。讓他們兩個痛快喝去，我陪何爺喝黃酒，吃點湯麵避避寒。”
他機靈就體現在這些地方，揀了個靠近小店門口的位置坐著，讓何爺背朝著爐子好喝酒，他自己則是朝外坐著，隨時看著小姐的馬車，雖然已經栓了馬，也落了樁，還有桃染守著小姐，但到底是在外麵，又是渡口，小姐千金之軀，可要時刻照看著，不敢大意。
小九看了一會兒，見沒發生什麼，也不由得鬆懈了點，又進去看了看裡麵喝酒的小廝，再出來陪何爺喝了兩杯，抬頭一看，灰蒙蒙的雨幕中，馬車邊忽然多了個人。
他嚇了一跳，連忙打了傘過去看，快走近了忽然反應過來——還是和上次一樣的事。
馬車邊單獨站著一騎，高頭大馬，後麵跟著幾騎，不遠不近地守在渡頭邊，清一色的披風鬥笠，嚴整得如同鐵鑄成的一般，不是捕雀處的人又是誰。
世人都怕捕雀處，小九自然也不例外，他在外麵，不知道聽了多少捕雀處抄家滅族，抓捕朝廷官員用重刑的事，但也隻能硬著頭皮上去，打著傘到馬車旁，看也不敢看賀雲章一眼，問道：“桃染，小姐還好嗎？”
“沒事，我看雨呢。”嫻月淡淡答道：“你去喝酒吧，這裡沒事。”
小九隻得又回去店中，遠遠看著馬車，不由得有點擔憂。
雖說賀雲章也是京中有名的王孫，也是權臣，但齊大非偶的道理他還是懂的，捕雀處何等凶險，小姐不要與虎謀皮才好啊。
賀雲章會來，嫻月並不意外，捕雀處的消息何等靈通，京中有任何的風吹草動，都逃不過他們眼睛。賀雲章身為捕雀處的首領，想知道任何一個人的行蹤，都是可以一天十二個時辰都清清楚楚的。
哪怕是嫻月一時興起想去渡口邊看雨，他想見她，自然就會跟來。
這是她從小就知道的事，她幼年多病，常臥床，有時候一病就是一個春天，揚州衙門裡有棵很大的梨花樹，一整個春天，看著花開花落，結了滿樹的小梨子。揚州常有黃鶯兒，雄鳥通體嫩黃，雌鳥偏灰，隻有額頭一撮黃毛，春暖的時候，常在枝頭跳躍，雄鳥築窩追逐雌鳥，上下紛飛，在枝頭上上下下，如同跳舞一般。看那小小黃鳥為了得到雌鳥的心儀，真是花樣百出，又是唱，又是舞，叼來新鮮嫩葉果子，又築好安穩的鳥窩，才能贏得青睞。然後看著它們
組成小小家庭，下蛋孵小鳥，小鳥長著大嘴，整天要吃，父母忙碌著叼回蟲子喂養，小鳥又長大離巢……一個春天就這樣過去，仔細想想，人的一生，也不過如此。
看到京中花信風的追逐，她也常想起揚州的小鳥。
不知道揚州的瓊花開了沒有。
姐妹中，她是早早適應了京城的一個，花信宴似乎隻是她大展拳腳的戲台，她也確實在其中如魚得水，引得無數人豔慕……
但她也有許多不明白的道理。