皇帝進了前殿, 便見董紹站在殿外, 隱有不忿之色, 似乎是想要進諫勸說, 心頭便升起三分不快, 到底還是忍下，喚他進殿，先自開口道：“先前那道旨意，是朕考慮不周，婦人愚昧蠢鈍，朕何必與她計較，就此作罷吧。”
董紹聽得眉頭一鬆，卻不曾就此罷休, 一掀衣擺, 跪地勸道：“陛下, 鎮國公父子戰死沙場，士卒哀之, 沈家隻留了一個孤女，隻能加恩安撫, 不能再加苛責了！武將們再三請求陛下徹查此案，不僅僅是為還鎮國公一個公道, 也是為了昌源城內的十萬將士，為了被柔然劫掠的百姓啊！您在此時議和, 又以鎮國公的遺孤和親, 消息傳到邊關, 將士們隻怕即刻就會嘩變！”
“董侍中，”皇帝聞言作色道：“你這是在教朕做事嗎？！”
“臣不敢。”董紹麵色稍緩，口中稱罪，卻還是道：“陛下，昌源戰敗，是因內賊作祟，而非將士之責，重整旗鼓之後，未嘗不可一戰，現下朝廷與柔然議和，反倒傷了軍心，而和親之事，更是斷斷不可！”
“退一萬步講，”他苦勸道：“即便是以陛下的公主和親，也比鎮國公的孤女要好啊！”
“朕的女兒是金枝玉葉，怎麼可能嫁到那種蠻夷之地？！”
皇帝斷然拒絕，怫然不悅道：“沈平佑忠君體國，一片丹心，他的女兒自然也知道為君分憂，為國儘心！”
“再則，”他略微柔和了語氣，道：“朕也知道此事不妥，卻也無計可施，難道真叫大夏以中國之體，而向柔然蠻夷稱兄？豈不可笑！”
董紹急道：“陛下，你——”
這話還沒說完，便被匆忙趕來的內侍打亂了：“陛下，出事了！”
皇帝見這內侍如此慌亂，心下愈加煩躁，猛地一擊桌案，道：“怎麼了？！”
那內侍慌忙道：“沈夫人將傳旨的內侍趕走之後，便令人往酒肆中去置辦酒肉，道是寧死也不願叫女兒和親柔然，要與府中人吃斷頭飯，以此話彆。沈家之內兵甲聲不絕於耳，想是做好了殊死一戰的準備，還有些遊俠浪人往沈家去助威，金陵物議如沸，士子們更是激憤異常，要到宮門前去靜坐示威……”
“反了反了！”皇帝好容易降下的怒火驟然升起：“他們這是要造朕的反嗎？！”
內侍兩股戰戰，不敢作聲。
董紹卻趁機道：“陛下也應知哀兵必勝的道理，沈家府兵於金陵，固然是滄海之一粟，然而京師起刀兵，斬殺忠臣家眷，陛下的百年聲望，又該如何？今日見百姓與士子們激憤異常，便可知和親斷不可為，更不必說事態一旦擴大，邊關便會嘩變之險，陛下，三思啊！”
“他們這是在要挾朕，是在威逼君上，若是誰都學這一套，那還得了？！”
皇帝臉色青白不定，半晌過去，方才咬牙道：“林氏狂悖失禮，此事朕不與她計較，也希望她好自為之，而和親之事，無可更改！叫馬暉往沈家走一遭，好生勸勸榮安郡主，叫她擦亮眼睛，不要拿鎮國公的身後事開玩笑！接旨之後，便早些進宮來謝恩吧。”
他所說的馬暉，也是朝中極力鼓吹議和之人。
董紹聽得皺眉，還想再說，內侍卻已經近前，客氣而不容拒絕的將他往外請，董紹心中頓生失望，長歎口氣，頹然離去。
……
老管家從外邊回來，身後還跟著幾十個精壯漢子，燕琅遠遠看見，心下微奇，近前去聽老管家解釋原委，斂衣施禮道：“諸位大義，我再次謝過。”
諸遊俠連忙回禮，口稱：“不敢。”
已經到了傍晚，夕陽西下，金色的餘暉灑在院子裡，照的人心裡頭也跟著亮堂起來。
林氏站起身來，看著滿園府兵遊俠，眼眶不禁發燙，舉杯道：“今日諸君在此，便是沈家的恩人，我與靜秋，以杯中酒謝過諸君盛情！”
眾人起身謝過，舉杯致意之後，仰頭一飲而儘。
菜肴是熱的，烈酒是熱的，人心也是熱的。
燕琅斟了杯酒飲下，心頭不覺得擔憂，反而有些快活，與林氏對視一眼，神情中皆帶了三分笑意。
而馬暉，便是在這時候，帶了皇帝旨意，抵達沈家門前。
“不見。”燕琅聽聞此人乃是議和派的肱骨，便斷然拒絕道：“話不投機半句多，我與他沒什麼好說的。”
仆從應了一聲，快步出去，將這話講與馬暉聽。
馬暉隻聽人講，說沈家人就跟吃了槍藥似的，連皇帝的特使都給懟出去了，原本還以為是那內侍怕擔責任誇大其詞，哪知真到了沈家門口，才知道那內侍其實一點都沒誇張。
他向來鼓吹議和，自然與主站的沈平佑不睦，現下被攔在外邊，臉上便帶了三分冷笑，軟中帶硬道：“勞煩告知郡主，我帶了陛下的旨意來，鎮國公的棺槨即將抵達京師，難道她連這個也不在乎了嗎？”
侍從回去傳話，林氏當場便冷了臉：“他這是什麼意思，拿老爺的屍身要挾咱們嗎？”
府兵們聽到侍從回話的內容，麵上皆有怒色，隻是礙於軍規，未曾有人做聲，幾個剽悍遊俠卻擊案道：“欺人太甚！待某家去與他分說！”說完，便提刀起身。
燕琅見狀淡淡一笑，亦起身道：“我與諸位同去。”
說完，又向林氏與其餘人道：“咱們意氣相投，在此共飲方才酣暢淋漓，不必叫旁人來掃了興，諸君儘情歡飲，我稍後便至。”
眾人見她心意已決，又有府兵遊俠隨從，自無不應。
天色已經有些黑了，燕琅提了盞燈，快步往府前去，人到了地方，便見門口處站著個年約四十的中年男子，麵容儒雅，隻是眉宇間隱藏著幾分譏誚，叫人看得心下不喜。
燕琅猜到那人便是馬暉，走上前去，果然見他近前施禮道：“馬暉見過榮安郡主。”