馬暉聽她如此言說, 又驚又怒, 嘴唇動了動，似乎是想要訓斥句什麼，然而在那幾個遊俠虎視眈眈之下，終究也沒說出口。
最後向燕琅行了一禮, 他有些狼狽的離去。
那幾個遊俠目送馬暉走遠, 實在按捺不得, 朝他背影吐口唾沫，忍怒道：“若非親耳聽聞, 親眼所見, 誰知世間竟有這等醃臢狗輩！”
“這樣的大臣，這樣的皇帝，忠臣無立足之地, 反倒是這些卑鄙小人，如魚得水……唉！”
燕琅靜靜聽他們說完，眼底似乎浮現出一抹笑意，說了句：“回去吧。”便提燈往返回前院。
林氏雖在席上，卻也憂心繼女，見她回來, 神情微安，忙關切道：“如何？都說了些什麼？”
燕琅但笑不語，幾個遊俠性烈如火, 卻忍耐不得, 將方才馬暉所說的話講與眾人聽, 末了，又說起燕琅要在三日後進宮，在朝議上與皇帝當堂分辨之事。
眾人聽得群情激奮，怒不可遏道：“簡直欺人太甚！”
林氏也道：“這，這如何使得！”
皇帝兩次遣人來此，說的話一個比一個不中聽，連拿沈平佑屍身要挾這種事都做出來了，難道還能指望他講仁義道德嗎？
萬一當場鬨起來，皇帝惱羞成怒，該當如何？
若是皇帝將她扣住，直接幽禁，屆時直接嫁到柔然去，又該如何？
“你啊你，”林氏道：“實在是有些冒失了！”
老管家反倒笑了：“咱們姑娘不是那種沒成算的，夫人不妨先聽她講一講緣由，再說彆的。”
燕琅道：“該有的底線，我分寸不讓，但該有的道理，也是分寸必爭。”
“父親死了，武將們幾次三番上疏，可直到此刻，朝廷都沒個交代，我身為沈家之女，如何便問不得了？咱們堂堂正正，走到哪兒都不怕。至於惱羞成怒，又或者是將我扣下，逼加柔然……”
燕琅自若道：“一個人若想在絕境中活下去，固然千難萬難，但若是想求死，卻再簡單不過。民不畏死，奈何以死懼之，陛下若決議如此，我唯有一死了之，既不失沈家清名，來日史書工筆，較之昏君佞臣，也多三分氣節。”
不是誰都能將生死置之度外，如此坦然應對的。
眾人聽得心潮激蕩，熱淚盈眶，紛紛道：“敬沈姑娘！”
燕琅笑了一笑，將杯中酒一飲而儘：“多謝！”
……
這場宴飲一直持續到半夜，方才漸漸停歇，林氏不勝酒力，被春華扶著去歇息了，老管家則去安頓今日因義勇而來的遊俠浪人，又囑咐底下人分隊巡邏警戒，以防萬一。
燕琅酒量甚好，回房之後，眼中不見醉意，反倒更添鋒銳清厲之色，簡單洗漱之後，便遣退身邊仆婢，沒有往臥房安置，反倒去了書房。
係統道：“來這兒做什麼？”
燕琅自書房暗格之下摸出沈平佑的私章，道：“等人。”
係統奇怪道：“等誰？”
這話剛問完，不等燕琅回話，便見窗外砂紙上人影一閃，老管家低啞的聲音在外響起：“姑娘在裡邊兒嗎？”
“在，”燕琅似乎不覺得意外：“您進來吧。”
老管家應了聲，推門進來，又迅速反手將門合上：“我猜您必然有吩咐，果然。”
燕琅笑了一笑，道：“雖是做好了殊死一戰的準備，但也不能引頸受戮。”
老管家聽她這般言說，便知她已經有了主意，低頭道：“不知姑娘有何吩咐？”
“鬨成這個樣子，皇帝對沈家必欲除之而後快，而我們所能與之抗衡的資本隻有兩點，”燕琅眼底似乎有一片波瀾不興的海洋，抬眼看他，道：“一是物議人心——父親死後朝廷卻沒個交代，已經叫人不滿，再殺沈家一門，更將令天下側目；二來，便是父親治軍多年，於邊軍樹恩深重，威望之高，遠非常人能比。”
老管家目光微亮，道：“姑娘的意思是——”
“皇帝未必肯見我。”燕琅道：“我們要做的，就是叫他迫於局勢，不得不見。”
老管家道：“沈家兩次遣退皇帝來使，又有諸多豪俠前來襄助，市井之間，隻怕已經開始說皇帝刻薄寡恩，鳥儘弓藏了吧……”
“還不夠。”燕琅道：“皇帝不會到市井之間去，也不會聽平民百姓說他們有多不滿，真正有能力迫使他讓步的，是勳貴高門，是滿殿公卿，是國子監內意氣激昂的士子們。”
老管家點頭道：“我明白了。”