皇太後厭惡夏貴妃已久, 現下又聽臨平道長說她與妖孽息息相關, 彆說是點上半個小時麝香, 就是灌她半個時辰鶴頂紅，怕都不會心軟。
“皇帝, ”她神色肅然, 向兒子道：“點半個小時麝香而已, 又不是即刻要夏貴妃命, 難道你連這都不忍心？”
皇帝心想夏貴妃並未有孕, 熏一會兒麝香也不會有事, 如若無事，自可打消他和太後疑慮，若是有事……
也是為這天下鏟除禍患。
妖孽在夏貴妃身上，自然與其餘人無關，這等緊要關頭, 皇太後也無心再與燕琅和自己娘家人敘話, 叮囑叫不許外傳, 便吩咐人好生送她們出去。
燕琅心知自己已經過了這一關，不露痕跡按下嘴角笑意，與鄭夫人母女相攜離開。
係統幸災樂禍道：“夏貴妃臉色一定很好看。”
燕琅聳了聳肩：“我猜她也笑不出來。”
夏貴妃僵著身子站在那裡, 絕豔麵孔失了光彩, 渾身骨頭仿佛都軟了, 額頭上也隱約沁出汗來。
皇帝向來寵愛她, 此刻雖不敢近前去觸碰, 卻也柔聲勸慰：“你不是也說自己近來總是做噩夢嗎？或許就是因為這緣故, 叫臨平道長瞧一瞧，或許就能好了……”
皇後站在不遠處，聞言笑道：“貴妃說夢中有一條龍盤踞在她腹部，必然是那妖孽了，至於你姑母和妹妹，許是得知你即將遭難，特意前去護持。”
她信口這麼一扯，倒也合情合理，皇太後眉頭緊皺，頷首道：“皇後說有理。”
夏貴妃後背衣衫已經被冷汗打濕，想要開口說自己已經懷有身孕，話到嘴邊兒，卻又給咽下去了。
她怎麼向皇帝解釋這件事情？
昨天傳了太醫，明明說是未有身孕，就一天功夫，忽然間就有了？
她現在出聲，必然會將她原本計劃暴露出來，在皇帝和皇太後眼裡，或許就更加坐實了那孩子是妖孽可能性。
可若是不出聲，若是不出聲……
夏貴妃心臟“咚咚咚”跳飛快，幾乎忍不住要跪下求饒了，但是心裡又懷抱著最後一絲可能性。
萬一麝香對她沒有影響呢？
萬一這孩子比她想象中還要堅強呢？
她現在跪下去求饒，就是直接認輸，把自己脖子套進彆人紮好繩圈裡邊兒去了！
轉瞬功夫，夏貴妃卻是思量萬千，強撐著不肯露怯，向皇帝展露出一個嫵媚動人笑顏。
很快便有人尋了麝香來，臨平道長又自袖中取出幾味藥材，進入內殿之後，一並給點上了。
皇帝是男子，不懼這香料影響，皇太後跟皇後早不是生育年齡，更不會怕這個，唯一會受它影響，也就是夏貴妃了。
她坐在下首處，被幾個健壯嬤嬤緊盯著，臉色從最初粉潤逐漸轉白，麵頰上血色也慢慢淡去，隻要不是瞎子，就能看得出她前後變化。
皇太後臉色鐵青，皇後畏懼之中帶著幾分幸災樂禍，皇帝則是滿臉驚詫看著她，顫抖嘴唇彰顯出他此刻不安與惶恐。
夏貴妃麵前雖沒有一麵鏡子，卻也能猜到自己此刻麵色如何，勉強笑了一笑，卻覺得下腹悶痛，像是被什麼東西壓著似，鈍鈍難受。
她唇上點了唇脂，鮮活而又明媚，原先是異常嬌豔動人色彩，現在卻隻是進一步襯托出她慘白麵色。
夏貴妃入宮幾年，皇帝恩寵異常，她卻遲遲沒有身孕，反倒是那些偶然得到恩寵宮嬪們，不時傳出好消息。
夏貴妃沒有兒子，也就沒有依靠，再見著那些有孕宮嬪，心裡如何咽下那口氣，明裡暗裡使了不少手段。
她不想叫那些宮嬪產子，皇後也不想，二人儘管立場敵對，但在這個問題上，卻保持了一致，在某種不能言說默契之下，一連幾年，宮中都沒有皇子公主降生。
皇帝見過流產宮嬪，卻也隻是在流產之後匆匆去坐一坐，勉強說幾句話安慰，真從頭到尾看完整個過程，卻從未有過。
在這個封建直男癌眼裡，就是自己心愛小妾忽然間被人指控身懷妖孽，點上一爐香之後，忽然間臉色大變，下身流血，原本妃色裙裾都被染得鮮紅，嫵媚鮮活容貌更是慘白如鬼。
皇帝毫無疑問被嚇到了，皇太後也是皺眉，皇後拿帕子掩住口鼻，有些畏懼道：“母後，這，這該當如何……”
皇太後對夏貴妃本就懷著合理偏見，當初臨平道長說夏貴妃府中懷著妖孽，她當即就信了，現下見夏貴妃有流產之狀，更是再無疑慮。
“道長，”她沒急著發表結論，而是麵帶尊敬問臨平道長：“那妖孽可是被除掉了？夏氏又應當如何處置？”
臨平道長聽她稱呼夏貴妃為夏氏，便知今日之事成了大半，他行個禮，從容道：“還是先請太醫前來診脈，以判斷貴妃身體如何，免得太後娘娘與陛下以為是小道妄言。”
皇太後已經信服，忙道：“道長仙法通天，哀家豈會有所疑慮。”
臨平道長要爭取不僅僅是她支持，還有皇帝信任，堅持道：“還是請太醫前來診脈，之後小道才好有所安排。”
皇太後見他如此堅持，隻得令人傳了兩個太醫前來，幫夏貴妃診脈之後，果然得出了貴妃小產結論。
皇帝木著臉聽太醫說完，不知想到何處，忽然道：“昨日為貴妃診脈太醫何在？”
兩位太醫中一個出列，恭謹道：“回稟陛下，正是臣昨日為貴妃診脈。”
皇帝語氣艱澀道：“昨日，貴妃脈象確顯示並無孕事嗎？”
“確沒有。”太醫聽出他話中疑慮，忙道：“先帝在時，便出過宮嬪串通太醫假孕之事，故而在那之後，太醫都是輪班診脈，貴妃娘娘身份貴重，每隔三天請一次脈，即便臣一時誤診，也斷然不會有全部太醫都誤診可能啊。”
皇太後冷哼道：“皇帝，事到如今，你還有什麼好懷疑？”
“兒子不是懷疑，隻是，隻是……”
皇帝“隻是”了半天，也沒說出什麼來，轉目去看臉色慘白夏貴妃，眼底有憐惜，有懷疑，有畏懼，也有難以言喻忌憚和嫌惡。
夏貴妃被他看得心都涼了，眼眶發酸，不覺流下眼淚來。
皇太後現下不想聽她說話，眼見皇帝因為妖孽一事，對她大失憐愛，當即便一抬手，示意宮人將她嘴堵上了。
“道長，”皇帝再去看臨平道長時，目光中便多了敬服：“貴妃已然小產，那妖孽是否也已經被除掉？”
“並不曾。”臨平道長聞言搖頭，正色道：“那妖孽吸食了多少龍裔氣運和壽數，豈能這般輕易就被鏟除？現下它傷了元氣，自會尋個地方將養，以備來日卷土重來。”
皇帝聽得心頭一個咯噔，皇後卻急急道：“那夏氏呢，該當如何處置？”
皇太後不動聲色斜了她一眼，同樣問臨平道長：“可要將夏氏處死？”
“那倒也不必，”臨平道長撚須微笑，遍是仙風道骨：“隻是夏氏曾經作為妖孽母體存在，陛下此後怕是親近不得，否則，或許那妖孽又會再度托生於她腹中……”
“這種妖女還有什麼好親近？直接處死了事，以免後患！”
皇太後聽得一陣膈應，斷然拍板，向皇帝道：“皇兒，天下女子千千萬萬，你要誰不行，非得是她？夏氏是被妖孽過纏身不祥之人，你還要留她嗎？！”
皇帝要是真愛美人不愛江山，當初就不會迫於群臣壓力叫夏貴妃出家了，他篤信鬼神之說，現下見夏貴妃乃是不祥之身，心下便有了三分退縮，有些不忍注視她一會兒，終於還是彆過頭去。
皇後幾乎按捺不住心頭喜意，強忍著沒在這關頭笑出聲來，皇太後卻是在等不得，在夏貴妃絕望目光中，示意宮人將她押了下去。
……
燕琅歸府不久，便接到了皇太後賞賜，謝恩之後，便聽前來傳旨嬤嬤道：“建康於沈娘子怕是成了傷心地，早些歸鄉也好，左右還年輕，再尋個好人家嫁了便是。太後娘娘叫奴婢囑咐娘子一句話，宮裡邊兒聽見看見，您最好不要往心裡去，這對您，對沈家都是好事。”
燕琅麵露不解：“我隻是去陪皇後娘娘說了會兒話，沒遇上什麼事呀？”
那嬤嬤便笑了，說：“娘子早些返鄉吧，聰明人，運氣都不會差。”
燕琅謝過她，又吩咐人好生給送出去了。
沈啟與沈章一道進門，言笑晏晏：“聽說宮中夏貴妃染病，情況不太好呢。”
燕琅莞爾道：“我看她是好不起來了。”
不過事到如今，這些都跟他們沒有關係了。
臨平道長被皇帝留在宮中，給了一個護國法師名號，沈家一行人乘船南下，抵達吳興沒多久，便聽到自家探子自建康傳回來消息。
夏貴妃死了。
燕琅不過一笑置之，叫陸嬤嬤攙扶著下了船，便見沈恪正立於碼頭，秋風烈烈，他身上有種難以言表威勢與肅穆。
沈啟與沈章重生之後，還是第一次見到這位外祖父，活了幾十年人，也按捺不住心頭喜悅，相隔甚遠，便揚聲喚道：“外祖父！”
沈恪板起麵孔上顯露出幾分柔和笑意，迎上前去，就被兩個外孫抱個正著，燕琅笑吟吟看著這一幕，迎頭就被沈馥摟住了。
“阿姐，我擔心死你們了！”她鼓著腮幫子，道：“我之前也想跟叔父一道前往建康，隻是阿爹不許！”