蘇答應拍拍她的手臂，含笑道：“你若是想去玩兒也無妨，左右你我日日都在一處。”
這是說，便是檀雅看書法的兩堂課，她也是要去的。
檀雅一笑，無所謂道：“閒來無事，打發時間，那蘇姐姐教琴，我必也要作陪。”
蘇答應嘴角上揚，嗔道：“你拿我打發時間？你當我是琴師嗎？”
“琴師哪有我蘇姐姐人美？更何況還琴聲優美。”
“說的像是你見過聽過多少琴師的琴音似的。”蘇答應甩甩帕子，道，“我去尋額樂，這還未長大呢，便不中留了。”
檀雅背手跟著她走到前院，想著回東配殿也是閒待，便道：“我與蘇姐姐一道去，也瞧瞧幾位姑娘可住得好。”
“隨你。”
兩人也不急，借著黃昏的日色，漫步走到西三所，還未進門，便聽見額樂清脆的笑聲。
幾人正在前殿裡跳房子，地麵上方方正正的八個格子，此時輪到額樂，她一手拿著宮女幾下便縫好的沙包，使勁一扔便扔進寫著漢字六的格子裡，然後一個格一格地單腿跳，剛跳到寫著四的格子，便站不穩，另一隻腳落地。
規則應該是腳落地就失敗，可額樂一點兒不失落，高高興興地撿起沙包，遞給下一個舒爾，笑看她扔沙包。
舒爾很小心，隻扔到第三格，順利跳過去撿回來，便將沙包遞給伽珞。
伽珞手臂輕搖，大致估量遠度之後，穩穩地扔進第四格，然後不緊不慢地跳過去，半蹲撿起來，再跳回來，跳回來的時候稍稍加快速度。
茉雅奇接過沙包，沙包對著四格扔出去，將將落在四格邊緣，輕鬆的跳過去跳回來。她回到起始地，一邊將沙包遞給最小的吉蘭，一邊輕聲道：“隻要扔進第一個格子便夠了。”
吉蘭繃著小臉，認真地點頭，手一甩，沙包卻甩出了格子。
額樂笑得極其大聲，可一見到吉蘭撅起嘴，立時便收回笑聲，還過去哄她，“有姑姑陪你呢，莫要不高興。”
一局輪完，結果已出，宮女端著個蜜餞碟子走到另外三個姑娘跟前，三人一人拿了一顆蜜餞，愛新覺羅家的姑侄倆沒有，隻能看著她們吃。
檀雅靠在門邊兒上，笑著對蘇答應道：“原來彩頭是蜜餞，可憐見的。”
她一出聲，額樂總算聽到動靜，側頭看過來，喜笑顏開地喊道：“額娘！色赫圖額娘！”
檀雅和蘇答應這才走進來，順便叫行禮的小姑娘們起來，然後才調侃地問額樂：“怎麼？額娘們不找你回去，你便不知道回家了？”
額樂眼睛轉了轉，機靈道：“皇宮就是額樂的家啊。”
檀雅點了點她的額頭，“瞧你機靈的。”
額樂捂著額頭，抱住蘇答應，冠冕堂皇地撒嬌：“額娘，吉蘭害怕，額樂想留在這兒陪吉蘭住。”
蘇答應低頭瞧她，不置可否，隻道：“你昨日便說要陪吉蘭，今日還陪？”
額樂認真地點頭，睜大雙眼讓額娘看到她作為姑姑的慈愛，“我是吉蘭的姑姑啊，當然要照顧她，是吧，吉蘭？”她看向吉蘭。
吉蘭懵懵地點頭，答道：“吉蘭跟姑姑一起睡就不怕了。”
蘇答應無奈，看向檀雅。檀雅聳肩，隨她決定。
“那你便留下吧，隻是不許晚睡，功課也要完成，明日額娘們檢查。”她對額樂囑咐完，又轉向伽珞三人，讓她們不要太順著額樂，該如何便如何。
三人乖巧應了。
蘇答應交代完，沒有其他吩咐，卻也不走。
檀雅見她如此，挽住蘇答應的手臂，對額樂等人笑盈盈地說：“那我們便先回鹹福宮了，你們可以繼續玩兒一會兒再去寫大字。”
額樂立時便一通甜言蜜語，全都是說色赫圖額娘的好話。
蘇答應瞥了檀雅一眼，沒有告訴額樂真相，就是她這麼好的色赫圖額娘，說給她們加課程便加課程。
檀雅拉著蘇答應離開西三所，才問她：“蘇姐姐是怎麼了？為何不高興？”
蘇答應抬頭望了望天際，幽幽地說：“倦鳥歸巢，行人歸家，額樂還不知道，她總有離開額娘們的一天，竟是早早地便想走出鹹福宮了……”
傍晚的皇宮夾道幽長，除年年維修，樣子始終沒有變過。
檀雅不疾不徐地走著，笑臉不變，輕聲道：“便如我曾經對娘娘說的，無論是二十二，還是額樂，都會長大，會有他們自己的路要走，真正能相伴走完餘生的，是咱們幾個。”
蘇答應長歎一聲，“是啊。”：，，.