後宮隻是一個統稱,後宮之中，東西不同，宮與宮之間也存在著巨大的詫異。安壽宮、寧壽宮與東西六宮之間,被一條狹長的夾道分開,隔成兩種天差地彆的生活。
太妃們的日子，緩慢而悠然,但並不平淡無趣，她們唯一需要麵對的一個現實便是，大多數人已經老了,隨時有人會離開。
現在兩宮裡太妃們的人數,統共隻有剛搬進來時的一半兒不到，連安壽宮的貓兒，都隻剩下第三代的幾隻了。
去年倩貴人陳氏重病，臥床不起，恰巧她今年剛滿五十歲，雍正帝便下旨,晉封她為皇考熙嬪，特許其子胤禧接熙太嬪出宮榮養。
許是終於能日日見到兒孫,熙太嬪竟是在出宮後稍稍有起色，又熬了數月，享受一番天倫之樂,才最終撒手人寰。
宮裡的太妃們都沒見到熙太嬪最後一麵,還是貴太妃瓜爾佳氏每月一次進宮請安時,談及她生前最後一段時日的模樣。
“從前聞聽有人故去，隻是傷心，這次瞧見熙嬪，真教人害怕。”貴太妃歎道,“皇上滿世界找奇人，也不知能不能延年益壽。”
佟佳皇貴太妃不客氣道：“若有用，皇上前些日子也不會又犯頭疼病了。”
這是雍正的老毛病了，時不時就會頭疼心悸，便是按照禦醫醫囑勤鍛煉多吃素，依舊擋不住時不時病一場。
“人老了，就得認命。”
貴太妃又是歎氣，抬頭就見平時挺能說會道的謹嬪不知道在想什麼，正在摳手指發呆，“謹嬪有心事？”
檀雅一驚，眼神清明後帶著幾分疑問，顯然沒聽清她說了什麼。
貴太妃不厭其煩地又問了一遍：“你有心事？怎麼看著不甚高興？”
“藍貴人病了有幾年了，昨日嬪妾去看她，她忽然說想去看海棠花，語氣奇奇怪怪的，我聽了，心裡怪不是滋味兒的。”檀雅攤開手掌，道，“我想著給她做一身衣服，可昨日一摸緞子，就將緞子刮出絲了。”
貴太妃細看，果真有些繭子，“你不是一直在保養嗎？”
“手太嫩，雕木頭時容易受傷，就稍稍留了一些。”
貴太妃伸手上去摸了摸，念叨：“你要是不玩兒那些破木頭，哪會糙成這個樣子？”
手心有些癢，檀雅手指蜷了蜷，辯駁：“胤禧府裡的玩具，都傳到小兒子了，就是您說的破木頭做的。”
貴太妃難得進宮一趟，也不與她爭執，轉而問起宣太妃：“我在宮外都聽說她不良於行，怎麼回事兒？”
檀雅眼神一黯，隨後笑了笑，道：“娘娘原來陰天下雨就腿疼，現在嚴重了，走路不便，我給她做了輪椅，不過我和蘇貴人不去推她出來散步，她就不愛出屋，隻在屋裡誦經念佛。”
“其實也不是完全不能走，就是腿疼，走得慢些。”
貴太妃忍不住又是一歎，佟佳皇貴太妃教她歎氣歎得煩躁，輕斥道：“我們這些老家夥還活得好好的呢，歎什麼氣？你身子骨那麼硬朗，用不著擔心。”
檀雅也笑道：“皇貴太妃娘娘說的是，您這身體，比嬪妾都強呢。”
貴太妃隻是物傷其類，怕死，聽到比她小的檀雅說她不如她身體好，多少得到些安慰，心情就好了點。
她們宮裡宮外兩處待著，能交流的話題頗多，貴太妃也不知道在外麵攢了多少話，喋喋不休地說到走，才終於讓佟佳皇貴太妃耳邊消停下來。
檀雅從文和軒出來，先回她們院落，跟宣太妃和蘇貴人說了會兒話，然後便到寧壽宮藍貴人的院子裡。
藍貴人也是個不愛出屋的，檀雅送的輪椅，大多數時間都閒置，這次她過來，也沒用宮女幫忙，托著藍貴人的腰腿一提，便將人抱到輪椅上。
寧安園裡沒有海棠花，隻有禦花園裡有，兩人帶著隨侍，出了兩宮範圍，一路穿過東六宮，方才找到禦花園的海棠樹。
樹還是那幾棵樹，隻不過好像更茂盛了，此時已經過了花開時節，樹上結著一看就澀嘴的果子。
檀雅也不問她怎麼忽然就想起看海棠了，踮腳伸手摘了兩個果子，拿帕子隨意擦了擦，問藍貴人：“你要吃嗎？”
藍貴人不知道想起什麼，嘴角上揚，邊道謝邊接過來，張口輕輕咬了一口，臉瞬間扭曲，好好一個中年病美人醜出花來。
檀雅哈哈大笑，一邊笑一邊咬了一小口，哪怕有心理準備，依舊花容失色。
藍貴人不是那種會笑話人的性格，隻是嘴唇微微抿起，笑意擋在眼睛裡，並未泛到整張臉上。
待檀雅表情恢複，藍貴人將剩下的海棠果握在手心裡，懷念道：“嬪妾那時堅守著我的愛情，進宮後心如止水，從不爭寵，榮樂長公主送嬪妾那一枚酸果子，是嬪妾那麼多年第一次心生波瀾。”
“你那枚也是酸的嗎？”
知道是酸的，定然是嘗了，檀雅想象將近二十年前美貌震驚她的劉庶妃，如同方才一樣酸的變臉，又哈哈笑起來，笑聲極爽朗。
悲傷抑鬱會傳染，一個愛笑的人，自然也能讓周圍的人不自覺地想要笑。
此時藍貴人靠坐在輪椅上，神情便是怡然的，“娘娘，嬪妾想開了。”
檀雅笑容微微收起，低頭去看她的麵容，視線停駐在藍貴人那雙平靜寧和眸子上。
藍貴人微笑，抬頭注視著她曾經看了十幾年海棠樹，伸手接住一片葉子，釋然道：“心虛的人才該備受煎熬，我的愛沒錯，錯的是人，嬪妾這一生，從未做錯過。”
“是，你沒錯。”
檀雅亦轉頭看向那幾棵海棠樹，便是她經曆如藍貴人一般，也不見得能輕易放下，隻要能想開，何必在意早晚。
兩人在海棠樹下待到黃昏，方才回去，及至兩宮外那條夾道時，天色已經昏暗下來，隔著一段距離，點著一個昏黃的燈籠，頗有幾分陰森之感。
檀雅走路無聊，便提議給她們講鬼故事：“話說前朝時期，後宮裡有那麼一位姿容絕色的妃子，被誣陷戕害皇子，打入冷宮，賜一條白綾、一杯毒酒、一把匕首，令其擇一自裁。”
“那妃子不甘含冤，泣血而咒，詛咒害她之人日日夢魘，不得安生，不得好死。”