檀雅作為主辦人，為眾人打樣兒，選了《聊齋誌異》作為讀書會的第一本書，以表明她們這個讀書會乃是隨性而為，不拘於正兒八經的經史詩集。
而太妃們也沒教檀雅失望，一個個說的興致盎然，那些鬼狐傳奇，總有各種奇思妙想，幻想這世間若真有那些奇異之地，會否曾經也發生過那些凡俗之人未曾經曆過的巧妙事。
檀雅都有些吃驚於太妃們想法的跳脫，隻是想到這些人曾經為將軍和卿娘寫了那樣一出纏綿悱惻的愛情故事，忽然又不那麼意外了。
她們這些人，一輩子守規矩，收到聖祖去世，方才在規矩之內稍稍放肆起來，思維依舊沒跳脫三綱五常，不過這樣已經很好，她們比這個時代大多數女子走得更快，還是值得一句“了不起”的稱讚。
檀雅研墨，柔太妃提筆記錄太妃們討論的內容，留存第一次讀書會的記錄，將來都訂在她們堅持多年的後宮記事之中。
待到第二次讀書會，東太後烏拉那拉氏也前來，她並未參與進去，隻是坐在佟佳皇貴太妃身邊安靜地聽，起初誰也不知道她是否感興趣，然後第三次她又來了。
這下子，一切儘在不言中，太妃們越發放得開，後來還請示佟佳皇貴太妃，在屋內置了幾個銅鍋子，邊吃邊聊。
因為有東太後，太妃們全都吃的素鍋，不過她們的身份，便是素鍋也是各種菜擺滿桌子，吃得熱火朝天。
檀雅、柔太妃與東太後、佟佳皇貴太妃湊成一桌，
東太後也不用人布菜，自己拿了一雙長筷子夾菜，問佟佳皇貴太妃：“皇上來信請太妃們入宮團聚，您可要入宮？”
佟佳皇貴太妃筷子動的極慢，拒絕道：“我老邁，不宜奔波，便勞你替我告罪一聲，不入宮了。”
東太後並不意外，再看瑾太妃和柔太妃皆是對此事不上心的模樣，便沒再問她們，隻說道：“本宮與西太後皆要入宮，諸位若要聯係家人，皆可托付。”
佟佳皇貴太妃神色淡淡，“你有心，我無事。”
檀雅和柔太妃對視一眼，一同搖頭，最掛念的親人一個在遵化，一個在漠西蒙古，茉雅奇時不時能來探望，唯有伽珞和舒爾……
“隻勞煩您代我們問候皇後娘娘和舒爾。”
“好。”
前頭先帝的兩位太後和遺妃們入宮那日，走得安靜，後湖的太妃們睡到日上三竿起來，她們都走一個多時辰了。
沒人在意，眾人該做什麼便做什麼，甚至因為守孝的人不在，她們再次讀書會，還烤了兩隻小羊羔解口腹之欲。
而在宮裡，大多數人絲毫沒有這般愜意。
宮中規矩森嚴，太妃們大多數皆要繃緊神經，生怕行差踏錯晚節不保，輪到兩位太後，又有些差異。
西太後鈕祜祿氏享受皇上對她的孝順和兒媳對她的恭敬，言語間為顯示如今的地位，總想對皇後指點一二，其中包括宮務、皇子們以及提醒雨露均沾之類的內容。
伽珞並不與她爭鋒，無論說什麼皆含笑以對，總之態度和規矩上不出一絲一毫的錯。
東太後是新帝嫡母，論起來不如西太後與新帝親近，按理該安分守己才是，可她明麵上雖未維護皇後，行為卻皆有利於皇後，其中便包括提議去五台山禮佛。
她的理由隨隨便便便能說出數個，為先帝祈福，為大清祈福，為百姓祈福，且西太後素來虔誠……總而言之，這五台山之行似乎怎麼說都隻有利沒有弊。
西太後最大的運氣便是生下新帝，實則根本鬥不過東太後，因而幾句話便被東太後繞進去，還真的跟皇上說要去五台山禮佛。
乾隆本不願母後和太妃們奔波，可他一提出不讚同之意，西太後便起了逆反的心，非要看到皇上同意不可，這時東太後都沒在母子倆之間摻和，直到皇上同意之後，才提起眾太妃們同行一事。
有人同行也是個關照，乾隆心裡生母也不如嫡母穩妥，自然同意下來，於是太妃們前往五台山禮佛一事便確定下來。
檀雅等人完全沒想到隻一個年節，她們就要去五台山了，一得知此事，能走能動的，個個都興奮異常，就是尋常沒什麼精神的，裝也裝出精神抖擻來，用某些太妃的話來說便是：“死在外麵也樂意”。
這話檀雅不敢苟同，隻是在得知佟佳皇貴太妃也要同往之後，不得不和東太後反複商量，做出萬全的準備，以防太妃們真的在路上發生什麼意外來。
檀雅和柔太妃則是另外帶了一幅宣太妃的畫像，準備帶她一起看看沿途之景，那是宣太妃曾經向往的外麵的世界。：，，.