希貝爾欲言又止，終究她不是任性的脾氣，隻緊張地點了下頭。
“這座掃盲學校，是為了這座鎮子的長遠未來考慮。”紀棠衝雷克斯點了下頭，耐心地對希貝爾道，“相信你在組織鎮中大道改建過程中也注意到了，近十天來，鎮裡的勞動人群有比較明顯的年輕人回流現象。我們這一周每日登記臨時工名冊裡，十六~二十五歲的人群比起上一周提升了20%。”
“呃……是的。”希貝爾咽了口唾沫，“我負責的工地這幾天裡也多了五個從因納得立城回來的年輕人，兩個女孩和三個小夥兒。”
紀棠點頭表示對希貝爾細心的肯定，道：“鎮中大道的改建最多再繼續半個月到二十天就會告一段落，屆時，這些因信任我們威斯特姆鎮政廳而回流的年輕人會遭遇失業危機，為了避免這種問題出現，我們需要為這些年輕人提供充足的工作崗位，也保證他們的生活不會受到影響。”
“是的，鎮長先生。”希貝爾不由認同點頭。
其實她也在暗暗擔心著這個問題……曾經從事過不光彩行業的她現在能被鎮民們尊重、尊敬，她很清楚原因在哪——她能組織鎮民為鎮政廳工作、獲得報酬，這才是她能獲得尊重的原因，並不是因為她本人多麼有魅力。
“鎮民需要工作，鎮子需要發展本地產業，這是我們鎮政廳和鎮民共同的需求。”紀棠繼續道，“就我與雷克斯的規劃，結合威斯特姆現有的條件，我們需要在本地發展農產品加工相關的輕工業，需要大量產業相關的工人，而在這之前，我們需要為鎮民提供上崗培訓，最重要的一點，我們的工人不能是大字不識的文盲。”
發展食品加工相關的輕工業，是地球位麵華夏專家們綜合考慮塔蘭坦和威斯特姆的資源問題後拿出來的最佳方案。
不考慮重工業的原因很簡單，塔蘭坦的基本盤太薄弱，就算華夏國肯輸血，這邊也玩不起——人口攏共算下來兩萬出頭，合格的產業工人無限接近於無，這還要劍指重工業，除非專家組所有人都沒安好心，憋著壞水等著領主楊把自己玩殘。
希貝爾曾經接受過修道院的教育，知道什麼叫產業、什麼叫工業，知道許多工廠隻要有文化的工人——不識字的人隻能進工坊，運氣好擠進工廠也混不出頭。
見希貝爾點了頭，紀棠又道：“鎮上隻有一家收費略貴的私人教室，雷克斯拜訪了那位教師，他隻肯招收三十名以內的學生，每位學生支付的學費不能低於每周五十銅幣，且教學的內容以詩歌、讚美詩為主，並不符合我們的需求。”
“我們需要儘快教會工人認識至少五百個常用文字，會做簡單的算數，但我們這種務實為主的要求被這位教師認為是在褻瀆學識，實在是無法談攏的情況下，我們隻能自己來。”
停頓了下，紀棠鄭重地道：“幫助鎮民中需要就業的人群儘快掃盲、儘快掌握工作技能，這個對我們來說非常重要非常迫切的任務，我們認為希貝爾女士你足以擔任，你是否願意為了我們鎮政廳、為了鎮上那些需要工作的人來扛下這個重任呢？”
雷克斯和雪莉女士也適時地把期待的目光放到希貝爾身上。
希貝爾的心情，就很難以用語言描述……
沒有人不想要被人需要，被人認同。
確實，希貝爾曾經渡過慘痛又卑賤的、人格尊嚴被人踩進泥地裡肆意踐踏的人生，可她哪怕是在最絕望的時候也沒有放棄過掙紮……她還想活，還想像個人一樣地活下去，哪怕卑微如塵土。
雷克斯問及她們是否願意改變人生時，希貝爾是最先邁出第一步的那個。
在害怕自己做不好、辜負雷克斯先生和紀棠鎮長、辜負所有人信任的恐懼，與被信任、被需要的激動欣喜中搖擺片刻，希貝爾用力一咬牙，狠下心點頭：“我、我願意！”
紀棠立馬領著希貝爾去看掃盲學校場地，主動要求給希貝爾幫忙的雪莉女士也跟了過去。
沉默地看著這一切的班，在兩位女士與紀棠離開後，終於沒有忍住，像雷克斯發出他悶在心底已久的疑問：“我不明白，雷克斯先生，為什麼你和紀棠鎮長都堅持這個學校的校長必須是位女士呢？”
“因為我們需要男工人也需要女工人。”雷克斯並不意外班會有此疑惑，事實上，當紀棠提出辦學時，他也陷入過這個思維誤區，“為了讓女人們安心入讀，校長最好是位女士。”
班驚訝地張大嘴。
這個世界的學校倒是不會刻意地去分出男校女校，但底層女性基本上沒有走進校門的可能，能夠入讀的女學生至少也得出自中產之家。
“為什麼要堅持招收女工呢？就我所知，除了紡織被服，工廠裡並不需要女性工人。”班更加困惑地道。
聽到班的話，雷克斯的反應很奇怪……他居然像是尷尬又像是難堪那樣，苦笑著搖了搖頭。
“我也曾經有跟你一樣的想法，在被紀棠和趙姐女士教訓之前。”雷克斯難堪地道，“女人們可以去商店、餐廳、賣場裡工作，年紀大點兒的女士可以做清掃清潔之類的活計，需要操作機械的事兒讓男人們來就行了。”
“……這有什麼不對嗎？”班不解地道。
“是的，很不對。”雷克斯偏過頭，感歎地對班道，“如果我們認為女人沒有必要去做更有價值、更能賺錢的工作，僅僅是因為她們是在我們看來各方麵都不如男人的女人的話……那就等於是我們願意接受並堅決捍衛那些血統更高貴的人，天生就有資格騎在我們這種血統不夠高貴的人頭上這種狗SHI邏輯，因為我們的血脈在所有人看來都比人家低劣。”
這段話有點兒繞，班琢磨了會兒才理解到話裡麵的意思……隨後，他那張看上去也很凶惡的臉，變得相當滑稽——就像是化了誇張驚嚇妝的小醜一樣。
“威斯特姆血統最高貴的人，是那個關在民兵隊的胖子，人家可是奧狄斯伯爵的侄子呢，血統比我們這樣的人不知道高到哪裡去了。”雷克斯聳肩攤手，道，“班，若你被人摁著頭要求承認你比那個胖子更廢物無能，你會接受嗎？”
班沉默片刻，僵硬地搖頭。
擱以前，也許會。
但現在嘛……天天跟米婭一塊兒為民兵隊那邊千多號犯人籌備三餐的班，見過不知道多少次這個胖子的醜態……他反正是覺得鎮上教養好點兒的人家隨便拖個子弟出來都比這頭肥豬強。
班是個底層，這輩子就沒正經接觸過貴族，接受了這套邏輯後沒感覺哪裡不對。
雷克斯倒是有貴族血統，但他並沒資格把屁股放在貴族那邊——他隻是個得不到家族資源傾斜的私生子罷了。
國家隊的同誌把新世界的大門給雷克斯敞開了一條縫，他甚至是自個兒就主動往裡麵鑽……
“紀棠說了，威斯特姆是屬於我們的地盤，在我們的地方上用不著講外麵通行的那些規矩。”
雷克斯很放鬆地總結道：“外麵的人認為有輝煌姓氏的人才是真正高貴的，可我們都知道祖先的輝煌並不能證明後代的實力。外麵的人能爭取的工作崗位不多，篩選掉女人、優先解決男人們的收入來源能最大程度地確保城市的治安問題，而我們並不需要擔心這個，當然也沒有必要把能工作的女士趕回家。”
班聽得連連點頭，可不是嗎，鎮裡現在連鬨事的醉鬼都看不到幾個。