第二百九十八章
羅恩乾員年紀跟巴頓相差不大。
他平時是很佩服巴頓的,畢竟這麼多城防軍出身的乾員中僅有巴頓一人得了查理·雷克斯的親眼、從平民一躍而為能跟貴族老爺平起平坐的永望鎮領主，很多時候也願意聽巴頓的話，按巴頓的意願做事。
可這件事……即使巴頓已經分說到這個程度,他也明白巴頓是對的,可他總感覺心裡憋悶,有點兒過不去。
表現在臉上,就讓他無法像往日那樣在犯了些小過錯被指出後哈哈一笑，爽快地改正,而是低下頭，彆過臉，不太願意跟巴頓對視。
巴頓歎了口氣。
他知道羅恩仍舊沒有意識到這事兒的嚴重性。
“可能你會覺得,隻不過是稍微照顧一個認識的小夥子，彆讓其他人知道就行了，這件事完全可以成為我們之間的小秘密,我不應該拿著這種小事上綱上線，這簡直不近人情。”巴頓誠懇地對好友道,“可是羅恩,如果你真的乾了這件事，那麼這事兒就沒法兒成為你以為的‘小秘密’。”
“要讓那個條件並不比其他人更優秀的小夥子獲得超出他能力範圍的崗位,不僅僅是你和我能不能保密的問題,而是,所有在工作中會與這個小夥子產生聯係、接觸的人,都會在往後的日子裡發現問題。”
“打個簡單的比方,你能想象你或我的太太，混進市政廳的文員小姐中去，而永遠不會被人發現嗎？”
羅恩乾員不情不願的臉上這會兒終於露出一絲驚愕……
顯然，不能。
市政廳那幾十個文員小姐,是從上千名前紅燈區從業者中脫穎而出的優秀者，羅恩在市政廳的時候都經常跟不上文員小姐們處理事務的速度，還得靠巴頓幫他解讀、分析。
“長度不夠的木板強行跟合格的木板拚在一起，水桶裡的水就會從這塊短板上方溜走，這是擺在明麵上的事兒，不是誰有意願就能掩飾住的。”巴頓退後半步，直視羅恩，鄭重地道，“發現問題的人越多，產生懷疑的人就會越多
，總有一天，會有人懷疑到你，和我的頭上。”
為了一個僅僅隻是有點交情的人，去破壞自己的安穩日子，讓自己日日提心吊膽，巴頓簡直不能理解這種蠢念頭怎麼會出現在羅恩的腦子裡——這話當然不能直接說。
巴頓知道自己就是個骨子裡非常自私的人，他也清楚不會有人喜歡一個極其自私的人，所以他總是會把真實的自己小心地掩飾起來，不讓任何人發現，哪怕是羅恩這種多年的好友也不行。
“當永望鎮越來越多的人都知道這件事以後，會如何呢？”
“隻會有兩個結果，一，你和我濫用職權的事兒捅到市政廳去，雷克斯先生抹不開臉麵，將你我降職處理，調離永望鎮。二，所有人都有樣學樣，人人拋棄市政廳的規則製度，人人都隻按自己的喜好來做事。”
巴頓一臉悲憫，沉痛地對羅恩道：“事兒若往前者發展，也就罷了，大不了咱們兄弟換個地方重頭再來，可要是後者……那就暗無天日了，羅恩，因納得立或許就會從你我二人起風氣敗壞，你和我的子女，孫子孫女，可能就要活在一個不再有人願意講規章製度，隻講人脈關係的世界裡了。”
“你也可以說，咱們可以利用手頭的權力經營自家勢力，以後你就是羅恩老爺，你的兒子就是羅恩少爺，咱們以永望鎮為根基慢慢發展自己人，在這兒一手遮天，任何人講人脈都比不過我們去。”
“可像我們這種毫無根基可言的人家，至少要一直發達到重重孫輩去才能不被人當成暴發戶看待……你真的認為，我們可以去跟那些富貴多代的體麵人家，去拚家族地位，去拚底蘊，去拚人脈關係？我們拚得起嗎？我的子女，孫輩，重孫輩，拚得起嗎？”
羅恩麵色發白，腳步踉蹌地退後了兩步，直到背部撞到彆人的辦公桌。
巴頓戳破了他心底裡深藏的那一絲絲不可告人的隱秘……他確實有著類似的想法和野心！
——誰讓他的好友巴頓成了永望鎮的領主，而他
又是巴頓信任的“親信”呢？
權力近在眼前，羅恩身為正常的成年男性，怎麼可能隻滿足於普普通通的乾員身份！
永望鎮的領主男爵夫人黯然退場，永望鎮是他們的地盤，可儘為他們所用，予取予求——不止一次，羅恩午夜夢回時產生過這樣的妄想！
為那個略有交情的小夥子說情，是羅恩有意無意地為踐行妄想所踏出的第一步。
而現在，巴頓這個羅恩以為可作為權力階梯的人，親自踏碎了他的妄想。
能當上領主的巴頓，確實比隻是個乾員的他看得更長遠——他和巴頓這種最能拿得出手的身份也隻是大頭兵的平民，注定隻能在規章製度主導秩序的因納得立出頭！
富貴到第四代的巴特萊斯家，曾是因納得立大領主又如何？照樣是被視為暴發戶的！
哪怕是慘被吸血鬼滅了滿門的達西子爵家，那位碩果僅存的女子爵奇娜·達西，若是在人脈關係主導秩序的世界裡，也是羅恩和巴頓綁一塊兒、一輩子都沒資格平視的！
巴頓看他這副失魂落魄的樣兒，就知道自己說破了他的心思。
這讓巴頓忍不住有些感歎……真不是他多麼擅長偽裝得像個道德模範，而是這個世界上沒有眼力勁、連自家的賬都算不清楚的蠢貨太多了。
連你自己的立足之本究竟在哪、切身利益的根基究竟在哪都弄不明白，你活到這麼大，究竟是把時間都用到什麼地方去了？
雷克斯先生連自家那個子爵老爹都不去相認，隻安心地在因納得立當個沒有爵位背書的傀儡大領主，難道是他比你們更蠢嗎？
又或是，誰自信到能去挑戰那位隻藏身在幕後，卻沒人能忽視的……黑魔法師？！
巴頓自己反正是不敢的，他比誰都拎得清——無論是能在正麵戰場上綁走敵國王子的亡靈、還是重新建立起新秩序的因納得立，全是那位黑魔法師的手筆！
順從那位黑魔法師的意願，裝作看不見那巨大可怕的陰影，在這可怕存在的庇佑下當個懂得順應遊戲規則、知情識趣的工具……端誰的碗就為誰做事，這不應該是最
起碼的、成年人都應該有的生存智慧嗎？
即使有一天，那位黑魔法師已經無力維護他所建立的因納得立新秩序，這片土地又被舊遊戲規則取代，巴頓依然有自信自己能被新的領主重用——巴特萊斯家重用過的執政官、管家執事，那點兒辦事技能可比趙姐女士傳授給大家的低劣多了！
給自己鋪墊可靠穩妥的後路這種事，巴頓老早就考慮到了！
……嗯，這依然是絕對不能對任何人說的大實話。
“這次的事兒，咱們就當沒有發生過吧，你隻是同情一個需要工作的好小夥子，為他有些遺憾而已，其它的就再沒有什麼了。”巴頓調整語氣，緩和地對好友道，“對了，聽說你兒子的成績很不錯？”
羅恩心裡不知作何感想，隻很努力地用力才擠出了乾巴巴的僵笑，強打精神回話：“那個臭小子……並沒有那麼好，比皮特中尉的兒子差多了。”
“那肯定了，我們這幫人的小崽子裡，誰家的比得上皮特中尉家那個優秀的小少年啊。”
巴頓笑著坐回去，一邊與羅恩閒話家常，一邊繼續盯著院子裡的招聘現場。
他和塔特爾·喬一樣是僅次於雷克斯的小鎮領主，永望鎮的發展是沒法跟有先天優勢的威斯特姆比了，但至少在領主個人表現上，他不能輸給塔特爾·喬太多——這關係到他能不能在因納得立新政權崩塌後順利被下家接手，在這事兒上巴頓絕對會萬分用心。
人生除死無大事，在如何更安全、更穩妥地生存下去這件事上，巴頓從來都非常認真。
在生存這件事兒上異常用心的巴頓正為了自家的未來努力時，因納得立城主府中，氣氛正相當凝重。
或者說，羅威爾修士與金斯利·吉恩之間的氣氛看上去似乎相當緊張……而楊秋隻是坐在旁邊笑。
“你笑夠了沒有？”金斯利首先不耐煩了，轉頭朝楊秋嗬斥。
“你應該對我更客氣點兒，金斯利。”楊秋好整以暇地道，“不到十天的時間裡，你的欠債已經升到四十七個金幣又八個半銀幣了，在這樣下
去我會考慮增加利息，畢竟你實在是太能糟蹋東西了。”
“我有吃掉那麼多東西？！”金斯利都驚了。
“你忘記你昨天試圖拆掉我的平板了嗎？”楊秋微笑道，“這種純科技造物在這個世界是沒法兒維修的，我隻收你十個金幣已經算是看在我們之間的情分上了。”
金斯利沉默了會兒，忽然指著羅威爾發難：“這家夥可以白吃白喝，你卻要問我收錢，還說是我們之間有情分？！”
“話可不是這麼說的，羅威爾修士幫了我們許多忙，是塔蘭坦和因納得立共同的朋友。你看，他現在正在幫你，也是你的朋友了，按理說你應當對羅威爾修士作出物質方麵的感謝才過得去。”楊秋淡定地道。
金斯利還待辯解，羅威爾修士無奈地開了口：“請儘量控製情緒，金斯利，你的情緒波動太大會增加我的難度。”
金斯利不得不閉緊嘴巴，正襟危坐，儘力將情緒平複下來……
有個債主天天在旁邊叨逼叨，金斯利·吉恩可彆提有多煩，這段時間裡都在努力地尋找那個曾經被他誤打誤撞到的崩塌魔界。
像這樣漫無目的地尋找某個特定次元魔界無疑是相當危險的事，短短幾天裡金斯利就遭受了數次精神攻擊，甚至被某個強大的魔界生物在他的精神領域裡留下印記，不得不求助於同居人羅威爾。
因神聖屬性的白魔法對黑魔法師是有傷害的，金斯利需得敞開精神場、接納羅威爾的“進入”，讓羅威爾在他那出現破綻的精神領域中探查搜尋攻擊者留下的殘留物……
“找到了，注意了。”良久後，羅威爾忽然出聲。