老婦人的手指上有著很明顯的、常年佩戴戒指的痕跡，但此刻她的手上已經看不到戒指了。
薩皮爾忍不住想到嫂子麗莎那空蕩蕩的脖子，上個禮拜，為了家裡那麼多張嘴不被餓死，麗莎典當了她結婚時夫婦倆共同買下的項鏈。
“她……她們，他們，又做錯了什麼事呢……”
薩皮爾麻木地收著錢、用筆在列成表格的賬本上記賬——隻要在商品表格下打一個小點、購買人次上劃一個小小的圓圈，標明多少位居民采買了多少份食物就行了。
這種簡單的賬本並不是用來計算收益的，而是讓市政廳了解城中的普通市民還有多少家庭有餘力采買生活物資、買得起多少物資、還能支撐幾天。
薩皮爾並不知道因納得立市政廳在穩定城中局勢上有多麼用心、已經細致到關心摩西港市民餐盤這一步；他在近距離下看到這一張張被焦慮、饑餓、不安折磨過的市民的臉，心中越來越堵，越來越難受。
十二輛鐵架三輪車載來的食品很快賣掉大半，趕來排隊的市民卻還源源不絕；約翰乾員看了眼已經漸漸形成習慣的有序購買隊列，抽掉幾個維持秩序的水手將空車騎回碼頭裝貨，又讓另一位懂得算賬的合同工將忙了半天、反應和動作都開始變慢的薩皮爾替換下來休息。
薩皮爾垂著酸脹的雙手退到人群外馬路邊休息，約翰乾員便遞了個用油紙包著的肉餅給他：“先對付一下吧，今晚可能要天黑才有晚餐吃。”
“謝謝。”早就餓得不行的薩皮爾連忙雙手接過。
約翰乾員一笑，道：“你好像不記得我了，薩皮爾·雷切爾。”
才剛啃了兩口肉餅的薩皮爾驚愕地抬頭看向乾員。
“有一年的冬日慶典，你和你的哥哥嫂子去因納得立，你們住在教堂的時候巴頓乾員帶我去探望過你們。”約翰乾員笑道，“想起來了嗎？”
“啊，是你！”薩皮爾激動得差點兒跳起來。
約翰乾員……當時還是合同工約翰，一天私人教室都沒念過的貧民窟青年；薩皮爾後來還在報紙上見過他的名字，隻是這個名字實在太多太常見了，薩皮爾根本不知道這個約翰就是他曾經見過的那個合同工。
“你哥哥有會記證書，巴頓乾員很希望將你哥哥留下，可惜了，後來沒成。”約翰乾員不好意思地笑著道，“當時我心裡麵有點兒不服氣，覺得這種證書有什麼了不起的。等我也想去考這個證書時，才發現難得不行……你哥哥很厲害，是我當時太膚淺了。對了，你大哥現在怎麼樣了？”
薩皮爾頓時覺得嘴裡的肉餅有點兒難以下咽……對方的態度很真誠，並不是在嘲諷、隻是簡單地表示關切，可就是這樣，才愈發讓薩皮爾感覺堵心……
“我哥哥工作的公司……遷去羅塞王國了。”薩皮爾說不出大哥喬伊被辭退的話，委婉地道。
“是這樣。”約翰乾員意外地道，“那也沒事兒，摩西港這麼好的港口，肯定還能再誕生更多公司，你大哥不愁找工作。”
薩皮爾尷尬地笑了下，視線轉到仍然鬨哄哄的搶購現場，低落地歎了口氣：“現在這個情形……摩西港以後會怎麼樣，還不好說呢。”
水手酒吧倒閉後，這兩周薩皮爾也沒少在外麵跑、試圖找份工作維係生計。
雖然隻是平民的他沒有維奧家那種信息來源，但他也隱約明白到一件事……那些遷走的貴族老爺們留下的、帶不走的房產地皮，都被那群貪婪的、把摩西港的糧價抬高了二十倍的惡棍們瓜分了。
沒有了奧狄斯家的管束，那些可恨的老爺們恨不得從摩西港人的骨頭裡榨出油來——有這麼一群惡棍擋在那兒，摩西港怎麼可能恢複曾經的活力？
薩皮爾的絕望之情溢於言表，約翰乾員卻隻是笑著搖了搖頭，道：“不用這麼悲觀，夥計，摩西港的處境沒你想的這麼糟。”
說著，約翰乾員便抬手往結尾方向一指：“說話間它們就來了，你看。”
薩皮爾順著約翰乾員指的方向看過去，眼睛立即瞪得溜圓。
一大群披甲持銳的亡靈，在水手巷的儘頭處現身；沒有理會噴水池這邊的熱賣現場，興衝衝地奔著中城區而去……
搶購的人群瞬時一靜，蹲在路邊休息的薩皮爾也緩緩站了起來。
“囤積居奇、惡意抬價、擾亂市場，是萊茵憲法命令禁止的犯罪行為。”
薩皮爾的耳邊，響起約翰乾員鎮定的聲音：“在楊先生與奧狄斯家約定的領土歸屬權交替期間惡意散播謠言、破壞領地穩定，這種事更是不可原諒的。我們的人已經收集了足夠的證據，楊先生也找到了願意出麵指認的人，待我們的亡靈朋友們完成抓捕任務，就可以進行公審了。”
指認的人麼……是主動送上門的阿德拉三世。
至於證據麼……當然是來自於為了力證自家為平抑摩西港糧價確實出了大力氣、但敵不過本地貴族圍剿的維奧男爵夫婦——這對被因納得立市政廳鐵腕政策嚇破了膽的夫婦，連他們家的船運公司運來摩西港的貨物中有多少食品類商品被哪一家派人壟斷走都在賬本上記得一清二楚。
從一開始，趙政委就判定奧狄斯家遷走後，被留下來的那幫子菲尼克斯都看不上的貴族會搞事。
沒讓運輸司往摩西港送糧而是把這個任務委派給維奧船運，一麼是自家確實人手不足，二麼，也是因為趙蓁蓁看準了同屬貴族階級的維奧家更擅長抓這幫家夥的小辮子、更知道怎麼去保留證據——在與人鬥、揣度人心險惡方麵，運輸司的乾員確實比不上維奧男爵夫婦。
接下來，國家隊就隻需作壁上觀，看這幫摩西港貴族是否能敵得過內心貪婪便可。
結果麼也很明顯……就像馬x明知道華夏國政府會嚴厲打擊政商勾結依然要辦湖畔大學、曲婉婷她媽明知道當貪官牢底坐穿卻仍然管不住手一樣，這個異界的貴族，也憋不住地拚了老命把脖子往絞刑架上套。