趙鼎這個念頭剛剛升起，又被他按下去了。“荒唐，最多就是小道耳，絕非我追求的大道！讀書做官，為社稷，為百姓，為君王，那才是真正的大道！”趙鼎雖然意誌很堅定，可他內心深處卻隱隱覺得，這作坊裡的學問不簡單。
“這個小官人，就是個謎，也不知他是從哪裡學到這般學識的。雖然不通四書五經，卻能造出匪夷所思的物事。”趙鼎也很佩服張正書的，雖然嘴上一直懟著他，認為那不是聖人的大道。那時候小官人是怎麼說他的？孔子再聖明，也嗬斥過樊遲，認為請教稼、圃之事是“小人哉”。可沒有農夫，孔夫子也會餓死啊！
用墨家的話就是“古者羿作弓，伃作甲，奚仲作車，巧垂作舟；然則今之鮑、函、車、匠，皆君子也，而羿、伃、奚仲、巧垂，皆小人邪？且其所循，人必或作之；然則其所循，皆小人道也。”如果機械一道是小道，古時後羿製造了弓，季伃製造了甲，奚仲製作了車，巧垂製作了船。既然如此，那麼今天的鞋工、甲工、車工、木工，都是君子，而後羿、季伃、奚仲、巧垂都是小人嗎？”
當時趙鼎也被問得口啞啞，不知道怎麼回答。但趙鼎知道，張小官人對儒家有點“深惡痛絕”的意思，找到幾個黑點也是必然的。趙鼎深信，儒學的本意絕非如此，而告誡君王莫要行奢靡之風。可他辯駁不了的是，很多儒士都認為工器一道是小道，甚至趙鼎自己也不例外。
趙鼎用自己的觀察，發現這作坊一道雖然是“小道”，但有其可取之處。大宋民眾過萬萬，賦閒人口太多，農田又太少。作坊多了，就能吸收空閒人口，讓這些人不至於餓肚子，有口飽飯吃。這樣，大宋的江山會更加穩固。但如果說“工”能和“農”平起平坐，趙鼎是竭力反對的。“農”乃立國之根本，無可動搖。可張小官人卻說，“工”也是立國之本，甚至“商”也是，還說什麼“無農不穩，無工不富，無商不活”，趙鼎是嗤之以鼻的。
在李家村，趙鼎很幸運地可以到處亂逛，哪個作坊都能進去看一看。
於是，他看到了開足馬力生產的輪胎、車輪、彈簧，還有香水、香皂、蠟燭、果酒，以及不停歇在印刷的印刷作坊。最奇特的是，明明開封府不是絲綢產地，生麻也少，可張小官人還弄了個紡織作坊，也不知有何用意。趙鼎沒敢進去看，聽聞裡麵全都是女工。
“小官人已經養活了近千人了罷？”
趙鼎有點矛盾，他覺得張正書的路子走錯了，可事實擺在他眼前，即便李家村的村民不種糧食，他們也衣食無缺。“難道，作坊真的可以和農稼平起平坐？”趙鼎腦子裡浮出這樣一個荒唐的念頭，很快又被他自己否定了：“這怎麼可能！”
趙鼎走得累了，就一個人走回課室裡，看著那些學童學了算術之後，又學什麼荒謬到極點的“常識”，還有用什麼“三字經”來認字。到了下午，還有一堂實踐課，讓這些學童自己找一個方向，親手弄一個感興趣的東西，不管有沒有用。
趙鼎不知道張小官人這麼做有什麼意義，但他看了那些學童的作品，居然有點自慚形愧的意思。那些學童，有的做了釣竿，有的做了紙鳶，還有的甚至弄出了一架小型水車，在水流裡還能運轉……