曾經跟太空死靈爆發過爭奪銀河係主導權的靈族則認為泰倫蟲族或許是寂靜王斯紮拉克製造出來的。
他想要通過這些可怕的生物武器來獲取龐大的生物質實現逆轉換，也就是帶領全體太空死靈完成某種形式的飛升。
無論真相是什麼，都足以說明在戰錘宇宙銀河係是極為特殊的存在。
而局外人薩拉諾迦就漂浮在銀河係的外圍。
左思可不想搞得動靜太大導致波及到了銀河係內部。
就在他開始考慮要選擇那種方式對付最後一個完整星神的時候，遠在費倫大陸的北地明珠——無冬城，接替納西爾成為領主的艾瑞貝斯正躺在一張柔軟的大床上，聽著西海岸帝國派來輔佐自己進行改革、統治的官僚進行彙報。
此時此刻的她已經沒有了平日裡的強勢，甚至就連盔甲都沒有穿，隻有那柄始終燃燒著地獄烈焰的雙手巨劍還擺放在不遠處的武器架子上。
當然，這並不是不想穿，而是高高凸起的肚子根本塞不進盔甲裡了。
而且從臉上時不時一閃而過的痛苦和皺眉表情不難看出，她已經處在臨盆狀態隨時都有可能生產。
為了防止可能發生的意外情況，數名高階牧師就等候在旁邊隨時待命。
連一向神龍見首不見尾的黑暗王子也特地趕來見證這個弟弟或妹妹的誕生。
對於格雷亞而言，確保弟弟或妹妹不會像姐姐一樣叛逆是他這個長兄應儘的責任和義務。
至於作為父親情人的艾瑞貝斯，在他的眼中不過是個生育工具罷了，就如同自己那位整天沉浸在美好幻想中的母親一樣，不管是身體還是精神都完全受到操控與支配。
他甚至完全無法理解，左思明明已經得到了想要的一切，為何還會在這些凡人女子身上浪費時間和精力，每個一段時間便現身滿足其生理和心理上的渴求？
假如真享受這種行為帶來的快樂，難道每天都換一個新的不好嗎？
要知道在那顆冰冷黑暗星球上，格雷亞就在夜之女神的建議下招募了一批年輕、美麗、純潔的少女信徒服侍自己。
但他基本都是品嘗過之後失去新鮮感就丟到一旁不再理會。
艾瑞貝斯顯然並不知道自己在黑暗王子內心之中的地位究竟有多低，在聽取完官員的回報後立刻質疑道：“你說無冬城森林那些幸存的野蠻人部落和貝倫之山以南的村鎮都不願意被我們納入統治範圍？為什麼？難道我開出的條件還不夠豐厚嗎？又或者他們覺得自己能抵擋我的大軍？”
“女士，以上兩者都不是最根本的原因。他們之所以拒絕是因為覺得自己已經加入貿易同盟，並且在名義上隸屬於西海岸帝國，沒有必要再多此一舉給自己找個主人。”
官員苦笑著給出了解釋。
他顯然能理解這些部落、村莊和城鎮的想法。
但問題是野心勃勃想要乾一番大事業的新無冬城領主並不這麼認為。
“哼！一群首鼠兩端的牆頭草，不給他們點顏色看看，那些家夥永遠都不會心甘情願放棄手中的權力。”
艾瑞貝斯冷笑一聲，緊跟著將目光投向黑暗王子，似笑非笑的問：“親愛的格雷亞，如果換成是你遇到這種情況會怎麼做？”
“我？我會直接無視他們。”
格雷亞不加思索的給出了自己的答案。
這顯然讓艾瑞貝斯吃了一驚，挑起眉毛繼續追問道：“為什麼？我還以為以你的性格肯定會把他們毫不留情的全部殺光。”
黑暗王子用十分平靜的語氣回答：“因為不管是無冬森林裡的蠻族部落，還是貝倫之山以南的村鎮都沒有太大的價值。
父親曾經說過，一個帝國的強盛與否與它在地圖上的疆域並沒有直接關係，而是與有效統治正相關。
這個有效統治指的就是從所占領土地上汲取資源的效率。
無論是糧食、鋼鐵、布料、調味品等傳統意義上的物資，還是作為另外一項至關重要的資源——人口。
舉個最簡單的例子。
一個國土麵積非常巨大的國家，但它的行政效率非常低下，經常連自己究竟有多少人口、多少耕地、每年能生產多少鋼鐵都搞不清楚，隻能依賴下邊各級封建領主的彙報。
而另外一個國家隻有前者麵積的十分之一，不過行政效率卻出奇的高，不僅知道自己有多少耕地、人口、稅收，還知道每年的鋼鐵跟各種生活必須品的產量，如果有必要可以進行全國範圍內的緊急動員。
你覺得這兩個國家突然爆發戰爭誰會贏？”
“當然是後者。因為他們的準備更加充分，可以有效對所掌握的資源進行最大限度調配。”
艾瑞貝斯稍加思索後便給出了答案。
因為這並需要太多專業知識，並且在費倫大陸上經常發生類似一城敵一國並且贏得戰爭勝利的事情。
格雷亞微微點了下頭：“沒錯。
所以父親從始至終都是在強調有效統治，而不是像某些白癡熱衷於玩在地圖上填色的遊戲，天真的以為隻要把某個地區打下來它就會是自己帝國的一部分。
隻有當占領土地所產出的人口和資源超過統治它所付出的成本後，這才能被視作是有效統治。
否則強行占領這塊土地所帶來的隻有沉重的負擔。
同樣的道理，如果你派出軍隊去征服這些名義上已經從屬西海岸帝國的蠻族部落和村鎮，非但無法讓他們真心實意的臣服，而且還有可能會激起強烈的反抗情緒。
雖然你可以通過鎮壓或屠殺的方式把膽敢反抗的人全部清理乾淨。
但如此一來，這裡原本會為帝國帶來的稅收將瞬間化為烏有，同時還要承受輿論、道德所帶來的巨大壓力跟譴責，以及為確保不會爆發大規模叛亂而必須駐紮的軍隊。
也就是說，它會從原本的正資產變為負資產。
這樣的土地數量越多，西海岸帝國勢必就會變得越虛弱，當超過某個臨界點時便會如同一個深陷泥潭的巨人舉步維艱。”
“所以你的觀點是直接無視他們？”
艾瑞貝斯眼睛裡閃過一抹亮彩，無疑是對黑暗王子的這番言論感到驚豔，暗自感歎不愧是左思的子嗣，怪不得才剛出生就能吞噬掉謊言王子希瑞克的化身。
“是的。
對於這些沒有什麼向心力的部落和村鎮來說，與其使用武力逼迫他們臣服不如通過經濟和文化的方式一點一點的將其同化。
用不了多久，等老一輩的人全部死去、新生代成為主導，自然會心甘情願的融入進來。
畢竟他們從小就沐浴在帝國的榮光下，享受著強盛帝國所帶來的繁榮與富強，以是帝國的一份子而感到榮耀。
更何況父親很早以前就定下過基調，那就是吞並北地要慢慢來，沒必要太過於著急。
隻要幾座能自給自足的大城市首先並入其中，其餘的小村鎮根本不足為懼。
因為當他們習慣繁榮貿易所帶來的便利之後，根本無法承受失去這一切回到過去那種窮困艱苦的生活。
一旦離開帝國的貿易網絡，甚至有很多村鎮都沒辦法活下去。”
在說這番話的時候，格雷亞的視線始終沒有離開艾瑞貝斯凸起的大肚子。
原因很簡單！
他已經察覺到某種驚人的力量即將破殼而出，以另外一種形態降臨在這個世界上。
“啊！！！！該死！我……我的肚子好疼！”
艾瑞貝斯猛然間抓住被單發出一聲慘叫，緊跟著汗水以極快的速度浸透了頭發和全身。
要知道身為左思的選民，她的身體素質可不是普通凡人所能媲美的，正常來說像生孩子這種小事連牧師都不用請，隨便抽個幾分鐘時間自己就能搞定。
但眼下，她不但疼得臉色和嘴唇煞白，四肢也在不受控製的劇烈抽搐。
原本圓滾滾的肚子上更是如同波浪般不斷的翻滾，偶爾還能看到一閃而逝的能量束。
“這究竟是怎麼回事？為什麼上一秒還好好的，下一秒就變成這個樣子？”
一名貼身侍女滿臉緊張焦急的大聲詢問。
“你問我？我怎麼知道！”
其中一名手忙腳亂的牧師沒好氣翻了白眼。
她雖然已經替無冬城內不少的家庭完成過接生，但給左思這種強大類神力兼旅法師的子嗣接生還是第一次。
而且根據小安妮和格雷亞的經驗來看，這孩子八成也不是凡人，因此不管發生何種情況都是有可能的。
另外一名年長女性牧師更是鑽進被子裡，試圖確認子宮內是否有成型的嬰兒。
但她前腳才鑽進去，後腳就被一股巨大的力量甩了出去，徑直撞破後麵的窗戶，從二樓直接落在街邊的花壇上摔斷了一條腿。
很顯然，這個尚未出世的小家夥明顯有點害羞，不太想讓任何人看到自己。
看到這種情況，剛才還在緊鑼密鼓進行身體檢查的牧師們立馬就停止了一切動作。
反倒是格雷亞徑直走到床邊，釋放出自己的黑暗類神力安撫這個也不知道是弟弟還是妹妹的小家夥，防止其在受到外界刺激後直接把整個無冬城從地圖上抹掉。
也許是感受到了來自兄長的愛護，也有可能是沒有了彆人窺探的關係，艾瑞貝斯原本躁動的肚子終於逐漸皮膚平靜。
正當她暗自鬆了一口氣的時候，更加劇烈的疼痛瞬間席卷了全身上下每一個神經，原本蒼白的臉色瞬間漲紅並青筋暴起，整個人更是從床上漂浮起來。
轉瞬之間！
一股恐怖無比的心靈尖嘯席卷了整個無冬城。
除了身為母親的艾瑞貝斯和兄長格雷亞之外，其餘凡是活著的東西都在一瞬間全部暴斃，就連下水道裡的老鼠也不例外。
彆說老鼠了，就連蚊蟲和植物也是如此。
緊跟著一股無法用語言形容的灰白顏色籠罩在這座城市的上空，仿佛將其從物質位麵剝離拉進另外一個完全由精神和靈魂構成的空間。
“這……這裡是哪？到底發生了什麼？”
艾瑞貝斯目瞪口呆的看著四周，完全不敢相信僅僅一瞬間自己所統治的城市就變成了一片鬼蜮。
不光是她，那些突然暴斃的死者靈魂也同樣一臉懵逼，甚至有非常多的人都沒有意識到自己已經死了。
突然！
兩個孩童的聲音回蕩在所有人的耳邊。
“嘻嘻嘻嘻！大家都來陪我們玩呀！”
“現在我倒數十個數，你們在此期間儘可能找隱蔽的地方藏好，十個數字後我會去找你們。凡是被抓住的就會被吃掉喲。”
“沒錯！吃掉！吃掉！我最喜歡美味的靈魂了！”
“哥哥，如果你把他們都吃掉以後就沒人來陪我們玩了。”
“沒關係，那就先吃一半。到時候我們抓住一個就扔硬幣決定吃還是不吃。”
“好主意！就這麼說定了！”
“十！”
“九！”
“八！”
“七！”
……
伴隨著聲音略顯稚嫩的倒計時，整個無冬城內所有的靈魂終於回過神來露出無比恐懼的神情，迅速像瘋了一樣的尋找可以藏身的地方。
還有些更是直接朝城外衝去，亦或是向自己信仰的神明祈禱。
但前者在靠近城牆和城門的刹那，直接就被無形的大手抓住，然後扔進一張從天空或地麵張開的大嘴吞噬。
後者則更是完全得不到半點回應，哪怕是牧師也不例外。
很顯然，稍微有點宗教和位麵學常識的人都知道，這意味著這裡已經被某種足以媲美神力的力量所籠罩，亦或是處在一個隔絕神力的空間之中。
在這種情況下，縱使神明有再大的力量也可沒辦法感知到裡邊發生了什麼，更不可能派出化身來拯救自己。
不過與凡人靈魂的恐懼跟絕望不同，黑暗王子格雷亞反倒是開心的大笑起來，一邊笑還一邊感歎道：“不可思議！居然是從死亡、精神和靈魂中孕育的雙胞胎？我現在應該怎麼稱呼你們呢，親愛的弟弟和妹妹？”
“彆急，親愛的兄長，等我們玩完這場遊戲再來回複你。”
“就是。我們可是餓極了，必須要先吃點靈魂填飽肚子再說。”
說話的功夫，剛剛誕生的雙胞胎便通過自身的力量把其中幾個躲在房屋後麵木頭中的靈魂給抓了出來。
“啊啊啊啊！！！！！！！！”
“不！彆吃我！求你們了！”
“也彆吃我！去吃他們！我的靈魂一點都不美味！”
這些普通人顯然被嚇壞了。
如果不是隻剩下靈魂，他們八成會直接尿褲子。
但是很可惜，這種求饒並不能打動這對雙胞胎。
隻見一個硬幣突然不知道從什麼地方冒了出來，緊跟著突然被一股力量拋向空中，旋轉翻滾著飛到最高點，然後又迅速下落掉在地麵上。
“啊哈！是正麵！這個靈魂可以吃！我就不客氣啦！”
一張大嘴突然憑空出現，直接把站在硬幣後邊的成年男子靈魂吞噬下去，後者甚至還沒有來得及發出慘叫。
緊跟著這枚硬幣漂浮到第二個人的麵前再一次被高高拋起。
不過這一次落下來的時候卻是反麵。
正當女人以為自己幸運逃過一劫的時候，一隻大手突然冒了出來一把將其抓住，然後以極其殘暴的方式將靈魂扯了個稀巴爛丟進另外一張明顯跟之前外形不一樣的嘴巴裡用力咀嚼，發出令人毛骨悚然的咯吱聲。
“親愛的哥哥，你這樣明目張膽的違反遊戲規則可不太好呦。一旦他們不跟我們玩了怎麼辦？”
“哼！我改主意了，反麵是吃、正麵是不吃。”
聽到雙胞胎的這番話，黑暗王子格雷亞不由得笑著提醒道：“我真誠的建議你們最好停止這場遊戲。因為我百分之百確定父親肯定不會喜歡的。”
“父親？！”
雙胞胎中的女孩聲音中明顯帶著一絲敬畏。
但男孩卻用不以為然的語氣回應道：“那又怎麼樣？反正等父親趕過來的時候，我們早就把這些靈魂都吃光了。難道他還會殺掉我們不成？”
話音未落！
一道刺眼的紅光突然在空氣中閃爍，隨後一個身影憑空出現，意味深長的說道：“殺掉你們倒不至於，但給你們點印象深刻的教訓還是沒問題的……”