深夜，位於費倫大陸中北部月之海最西端的散提爾堡一座高塔內。
傳奇法師曼鬆正坐在椅子上，默默聽取著手下克拉麗斯的報告。
作為散提爾堡的領主，散塔林會的創始人兼最高領袖，他並不像其他的邪惡陣營家夥那樣輕易動怒。
不然的話，光是散塔林會黑暗情報網重要的擴張行動，幾次三番被豎琴手同盟破壞，並且遭到魔法女神選民們的乾預，就能把他活活的氣死。
更何況眼下散提爾堡內倒向希瑞克教會的人越來越多，同時這夥人對於依舊信奉暴政之神班恩的派係也表現出了強烈的敵對傾向。
僅僅是維持內部穩定，確保散提爾堡這個基本盤不會因為內亂崩潰，就要耗費相當多的精力跟心思。
同樣的，曼鬆還要預防希瑞克教會那些野心勃勃年輕人窺探自己手中的權力。
畢竟他自己當初能成為這座城市的領主，靠的就是陰謀和暗殺，非常清楚來自黑暗中的淬毒匕首有多麼致命。
“主人，這個自稱索斯的家夥顯然擁有與外表年輕完全不相符的冷酷和陰險。
而且他還是劇毒與疾病女神塔洛娜的選民，被神明所深深寵愛的那種。
我認為與他為敵是不明智的。
剛好相反！
介於他所表現出來的偏邪惡傾向，合作也許是一個不錯的選擇。
最重要的是，如果爭取到了這樣一個盟友，就意味著可以在某種程度上轉移來自豎琴手同盟、北地領主聯盟的注意力。
畢竟這些自詡善良正義的家夥，絕對不可能忽視一個擁有瞬間毀滅一座城市力量的可怕存在。
除此之外，索斯還跟希瑞克教會有不可調和的衝突。
我們可以借他之手處理掉一些內部不穩定因素。”
為了避免因為任務失敗導致的懲罰，克拉麗斯一股腦把自己想到的東西全部說了出來。
此時此刻，她看起來是如此的緊張，以至於後背的汗水把絲綢長袍浸透都一無所知。
曼鬆麵無表情的點了點頭：“好的，我知道了。介於行動出現了太多意外，我就不追求你的責任了。不過記住，我希望這是第一次，也是最後一次。”
聽到這句話，克拉麗斯全身上下繃緊的神經與肌肉瞬間放鬆下來，差點沒直接癱軟在地上，趕忙彎下腰深深的鞠了一躬：“感謝您的仁慈。我發誓，從今以後再也不會辜負您的期望。”
不過就在她轉身準備離開的時候，突然聽到身後傳來曼鬆那標誌性的冷酷聲音。
“記得把那兩個提供錯誤情報的蠢貨處理掉。”
瞬間！
克拉麗斯不由自主的哆嗦了一下，以最快速度回應道：“明白！我保證會讓他們品嘗到這個世界最痛苦、最殘忍的死亡方式。”
目送這個女人用逃命一樣的速度衝出法師塔大門，站在一旁留著黑色長發的男人終於忍不住笑著說道：“老師，您好像把她嚇得不輕呢。不過這次失敗的確不是克拉麗斯的責任。就算是我，在麵對那樣的敵人時恐怕也隻能勉強自保。”
“好了，席曼蒙，我沒有除掉克拉麗斯的打算，你大可不必拐彎抹角替她求情。
現在我想知道的是這個索斯究竟是誰？
他什麼時候成為了劇毒與瘟疫女神塔洛娜的選民？
為什麼像這樣的家夥，我們的情報網絡之前連一丁點消息都沒有得到？”
曼鬆雙手交叉擺放在胸前，兩隻眼睛閃爍著幽暗深邃的光芒。
因為讓他感到惱怒的不是一次任務的失敗，更不是裝在箱子裡那個謀殺之神巴爾的心臟被毀掉了。
而是散塔林會遍布費倫大陸的情報網絡出現了一個巨大的失誤。
被稱之為席曼蒙的男人始終保持著優雅的儀態，不慌不忙的解釋道：“這位索斯閣下比我預料中要謹慎的多。
他一直都給自己加持了回避偵測】。
所以我剛才施展預言係魔法進行探知，並未得到太多有用的情報。
反倒是嘗試召喚死在他手中人的靈魂，意外得到了一些有用的消息。”
“哦？是什麼？說出來聽聽。”曼鬆頓時來了興致。
席曼蒙摸著下巴上那一小撮山羊胡，一臉認真的分析道：“首先我們可以確定，索斯第一次出現跟黑暗情報網探子提供的消息一樣，是在一座位於競速海峽南方的荒島上。
在那裡，他使用毒素和大規模喚醒死靈的方式，成功擊敗並殺光了哈來特的手下。
第二次出手是幫助卡林港一名盜賊公會的首領，對下水道裡的鼠人進行了一次大屠殺。
手段是使用死靈係魔法儀式，先把老鼠轉化成為僵屍鼠，然後再往它們體內灌注負能量，使其成為一個移動的負能炸彈。
不得不說，在對於死靈的運用上，這個人展現出了非同一般的天賦、技巧和創造力。
第三次出手是源自於哈來特手下一名親信的叛亂。
作為報複，索斯殺光了這名叛亂者和他所有的手下，並將對方的財富洗劫一空。
根據穆克靈魂給出的信息，他使用了某種強大的魔法，將一名叫做葉利尼亞的半精靈刺客轉化成了幽影生物。
並利用幽影生物特性，借助夜晚的掩護不斷殺死活人然後轉化成新的幽影，直至將整棟房子清理乾淨。
不出意外的話，索斯手上現在應該掌握著一支數量不低的幽影大軍。
我懷疑在邁拉特瑪城外與怪物大軍對抗的時候，他就背著所有人偷偷放出了幽影大軍，並將那些殺死的怪物也統統轉化成新的幽影。
至於他成為塔洛娜選民的時間，應該就在離開邁拉特瑪到進入紮澤司泊的這趟旅程中。
我有理由相信，在泰瑟爾堡廢墟附近爆發的戰鬥，就是整個事件的導火索。
至於究竟發生了什麼，是不是有神明降臨了化身，暫時還不得而知。
不過我已經下令讓卡林港的人員行動起來，應該很快就能從那個叫做艾羅琳的年輕聖武士嘴裡得到確認。”
不得不說，這位曼鬆最信任的徒弟，同時也是散塔林會黑暗情報網負責日常運作的核心，的確有兩把刷子。
幾乎把左思來到費倫大陸的經曆調查的一清二楚。
隻有涉及到糾纏符記和神明的時候，他才會顯得有些力不從心。
“如此說來，這位新誕生的選民似乎是個報複心理很強且相當危險人物？”
曼鬆也果斷加入了對左思行為和力量的分析中。
因為在費倫大陸，凡是被神寵愛並賜予選民力量的凡人，就沒有一個是好惹的。
他的童年好友兼競爭者，暴政之神班恩的選民——傅左爾·錢伯瑞，便是最好的證明。
即便是身為傳奇法師的曼鬆，也不敢保證能在正麵戰鬥中百分之百擊敗這位強大的牧師。
席曼蒙毫不猶豫的回答：“的確是個相當危險的人物。就在一個小時前，我派人去偵查了一下拜龍教在星旋山脈的據點，發現裡邊已經被徹底清空了。”
“清空？那條被轉化成龍巫妖的翠綠夢魔呢？”曼鬆臉色微微一變。
“要麼是被殺死了，要麼是被對方奪走命匣受到威脅和控製。這也是我為什麼一直在強調索斯的危險。到目前為止，我們對於他的選民能力和底牌知道的太少了。就連克拉麗絲提到的那種可怕的能量爆發，其真正威力與殺傷也是一個謎。”席曼蒙一臉嚴肅的強調道。
曼鬆若有所思的點了點頭：“看來與這樣的人為敵的確不是什麼好的選擇。尤其在我們暫時沒有什麼核心利益衝突的情況下。”
席曼蒙則繼續補充道：“不僅如此。索斯似乎也沒有與我們為敵的意思，不然以他那強烈的報複心理，應該不會放克拉麗斯回來。剛好相反，我認為是一個非常明顯的和解信號，同時也是在警告我們不要再去煩他。”
“你在情報搜集與分析領域還是一如既往的出色。這樣吧，就由你來負責與這位新選民進行接觸，順便借機搞清楚他的一切情況。”
曼鬆稍加考慮後很快便做出了決定。
因為他最近一段時間太忙了，如果不是這件事情涉及到已故謀殺之神巴爾的心臟，以及劇毒與瘟疫女神塔洛娜的選民，甚至都不會親自過問。
“請放心，我會找一個恰當的時機去拜訪一下這位索斯閣下。”
說罷，席曼蒙用十分優雅的動作鞠了一躬，然後施展傳送法術消失在原地。
而曼鬆則拿起散提爾堡內部最新出爐的高層名單，在其中幾個人後邊畫上了x。
就在四十多分鐘之前，這幾個人都暗地裡秘密改信了希瑞克，不再值得信任。
很顯然，光從名單上那密密麻麻的x就能看得出，希瑞克教會取代班恩成為散提爾堡的主流信仰已經成了一種不可逆轉的趨勢。
畢竟邪惡陣營的凡人往往都很現實，也很短視、自私。
當一個神死去無法再賜予神術和力量，沒辦法庇護他們死後的靈魂，改信也就成了一件必然的事情。
……
與此同時，遠在卡林港的糾纏符記首領——拉貢，也從剛回來的艾羅琳口中得知了關於左思成為劇毒與瘟疫女神選民的事情。
眼下，這位巫妖正拿著手下送來的情報陷入沉思。
足足過了好幾分鐘，他才再次開口問道：“這個消息準確嗎？索斯為什麼會被塔洛娜看中？他有什麼我們不知道的特殊之處？”
“主人，這個消息百分百準確。至於索斯為什麼會被選中，我也不太清楚。根據那個年輕聖武士的描述，她透過類似夢境一樣的視角看到了一些片段，隻記得苦難之神降臨後的部分。至於之前發生了什麼，她根本什麼都不知道。”
艾本尼·阿勃一股腦把自己知道的全部說了出來。
從眼神中透露出來的震驚不難看出，他也有點不敢相信左思竟然在離開卡林港之後沒多久，竟然就發生了如此劇烈的變化。
這也直接導致了想要將左思吸納進組織的計劃才剛開始就徹底破產。
要知道糾纏符記可是不會吸納任何神明的信徒，更不用提像選民這種能夠代表神明意誌的特殊存在。
因為那會大大增加組織暴露的風險。
“去通知香格拉，讓他想辦法去運作一下，務必搞清楚那天晚上究竟發生了什麼。”拉貢直截了當下達了命令。
不知為何，他突然有了一種不太好的預感。
“如您所願！”
艾本尼·阿勃二話不說，立刻觸碰另外一個傳送符文，直接前往了另外一位符記之主香格拉的老巢。
雖然糾纏符記的主要勢力集中在卡林杉，可在北方的泰瑟爾王國、安姆帝國、博德之門，甚至深水城一帶都設有秘密據點。
在某些地方甚至成功控製了一些商會、本地官僚和貴族。
隻不過暫時還做不到像在卡林杉一樣一手遮天，想乾什麼就乾什麼。
……
另外一邊，位於月之海南岸科曼索地區的陰影穀中，幾名豎琴手同盟的高層正聚集在一起，商討由賈希拉和卡立德送來的重要消息。
將寫滿蠅頭小字的字條挨個傳閱過之後，為首的男人率先開口說道：“諸位，相信你們應該已經知道了發生在泰瑟爾堡廢墟附近的重大事件，以及那位被劇毒與疾病女神塔洛娜欽點為選民的索斯。都說說看，我們接下來要對其采取一種什麼樣的態度。”
“既然有苦難之神尹爾瑪特作保，我覺得沒必要擔心。而且請報上明確說明了，這個人本身對塔洛娜教會的行為和教義一點都不感興趣。”
另外一個人滿臉無所謂的聳了聳肩膀，端起酒杯仰頭就狠狠灌了一大口。
不過坐在他旁邊的一名女性卻立馬反駁道：“你樂觀過頭了！
再怎麼說，這個叫做索斯的家夥都是一個極度危險分子。
看看他的經曆和所作所為，簡直跟我們對抗的那些邪惡之徒沒有任何區彆，都是一樣的冷酷無情且心狠手辣。
更何況，他身體裡被賦予的可怕病毒、細菌跟劇毒物質，足以輕鬆殺死成千上萬的人、毀滅一座又一座城市。
我認為應該對其進行嚴密的監控。
一旦發現有異常就立刻采取行動，最好使用禁錮術將其永久隔離起來。”
在場唯一的侏儒聽到這番“離經叛道”的話，用力敲了敲桌子，大聲提醒道：“喂！喂！喂！你知道自己在說什麼嗎？
我們豎琴手可是個善良的組織，怎麼可以在沒有證據的情況下，貿然對一個沒有犯下任何罪行的人下手。
哪怕他是塔洛娜的選民。
而且據我所知，這個年輕人還在經過邁拉特瑪的時候，幫忙當地領主解決了一條邪惡的龍紅，以及他麾下的怪物大軍。”
可女人卻一臉不屑的翻了個白眼：“彆忘了，選民代表的可是神祇的意誌。你們覺得能被塔洛娜選中的人，本身會跟劇毒、瘟疫、疾病這些可怕的東西沒有半點關係？”
“這是在狡辯！就跟你上一次建議把那些營救出來的巴爾之子全部囚禁起來，亦或是丟到異位麵去一樣，都太過極端了。”
一名穿著魔法皮甲、看起來像是遊俠打扮的中年女性厲聲嗬斥道。
眼見這些家夥又開始因為理念和意見不合開始沒完沒了的爭吵，最開始說話的男人把目光投向了一旁坐在火爐旁邊抽著煙鬥的老人。
“尹爾明斯特閣下，您對這件事情有什麼看法？”
“我？”
這位魔法女神的第一選民吐出一口嗆人的白色煙霧，笑著搖了搖頭：“我早就已經不再摻和豎琴手同盟的管理了。不過對於這位叫做索斯的年輕人，我倒是相當的感興趣。因為不久之前魔法女神親自告知我，他將一些前所未有的魔法知識和力量帶到了這個世界。”
“前所未有的魔法知識和力量？帶到了這個世界？”
身為整天跟散塔林會、紅袍巫師、拜龍教、路斯坎奧術兄弟會之類邪惡組織鬥智鬥勇的豎琴手高層，男人瞬間就抓住了兩個關鍵詞。
因為即便是從字麵上的意思來理解，都意味著左思極有可能是來自另外一個位麵或者晶壁。
“沒錯。他不是我們這個世界的人，而是一名擁有非常罕見天賦和能力的外來者。事實上不光是苦難之神尹爾瑪特和劇毒與疾病女神塔洛娜注意到了他，包括知識之神、魔法女神、工藝與段造之神等等許多神明，都在暗中關注他的一舉一動。”
尹爾明斯特一臉認真的解釋道。
身為費倫大陸可能是對神這種生物擁有最深刻理解的凡人，他太清楚包括自家女神在內，為什麼如此多的神會對這個年輕人如此上心。
知識之神歐格瑪感興趣的是左思頭腦中那些來自其他世界的知識；
魔法女神午夜感興趣的則是其對於魔法能量截然不同的運用方式；
工藝與段造之神貢德感興趣的是那些從未見過的工藝技術，以及各種來自異世界稀奇古怪的發明。
總之，凡是涉及到自身的神職領域，神就會不可避免變得偏執，且對此格外癡迷。
當年初代魔法女神也就是因為好奇，想要看看“卡爾薩斯化身”這個空前絕後的十二環法術究竟是什麼效果。
結果沒有阻止大奧術師卡爾薩斯完成整個施法過程，最終導致了自己不得不通過自殺轉生來挽救失控的魔網。
所以尹爾明斯特明白，在這些神對左思失去興趣之前，這些豎琴手高層的爭論沒有任何意義。
而且他自己也很好奇，左思究竟是通過什麼樣的方法和特殊能力來到了費倫。
想到這，這位活了一千多歲的老人緩緩從椅子上站起來，拿起自己心愛的手杖，轉身推開門走了出去。
無論是為了信仰的魔法女神，還是為了滿足自己的好奇心，他都決定親自走一趟。