巴貝特隻感覺從腳下升起一股涼氣，忍不住打了個哆嗦。
他甚至不到該說點什麼來安慰眼前的朋友。
更不知道假如這種事情發生在自己身上，他會不會直接瘋掉。
看到兩人不知所措的反應，左思這才出言安慰道：“沒有必要那麼悲觀。
也許那個叫做尹莎多拉的女孩被魔法控製了，也有可能變形怪之類的怪物偷偷取代了她。
總之，在我親眼見到這個女孩之前，一切都還無法確定。
由於六人評議會將除蒙麵法師組織之外的一切奧術施法者都視作非法。
所以阿斯卡特拉這座城市格外容易遭受有偽裝能力的怪物入侵。
我建議你們最好也都小心一點。
要知道居住在城市裡並不意味著安全，在那些看不到的黑暗角落裡同樣隱藏著無數危險。”
左思可不會忘記，在安姆首都下水道裡隱藏了多少恐怖的怪物，還有墓園區地下錯綜複雜迷宮中的亡靈。
可能跟深水城瘋法師的地脈迷城比起還還差點，但人家深水城有兩位傳奇法師兼魔法女神的選民親自坐鎮，還有一大堆高階法師和數不清的奧術、神術施法者。
安姆這點可憐的蒙麵法師估計連給人家提鞋都不配。
在費倫，一個國家或者城市的強大與否，從來都不取決於軍隊的數量和規模。
而是取決於該城市擁有多少在關鍵時刻願意挺身而出的奧術和神術施法者。
這也是為什麼，像深水城、銀月城這樣的城邦，擁有足以媲美任何一個國家的實力。
尤其是後者，先後幾次擊敗了獸人的大規模入侵，幾乎每一次都獸人軍隊的數量都超過十萬以上。
聽到這件事情的罪魁禍首可能並不是自己的妹妹，伯納德立刻像是抓住了最後一根救命稻草一樣，眼睛裡又燃起了一抹希望的光芒。
一旁的巴貝特則摸著下巴說道：“看來在返回阿斯卡特拉之前，我得想辦法先幫您弄一張施法執照。”
“施法執照？那是什麼？”
對於安姆首都一無所知的阿來娜眨了眨眼睛。
“阿斯卡特拉禁止除蒙麵法師之外的任何人，在室外或者公開場合使用奧術魔法。
如果有誰違反，蒙麵法師就會出動並將其抓捕。
想要避免這種情況隻有兩種辦法。
一種是成為蒙麵法師中的一員，另外一種就是獲得施法執照。”
巴貝特十分耐心的解釋道。
“那要如何獲得一張施法執照呢？”
半獸人瑞特也十分好奇的跟著問了一句。
巴貝特笑著回答道：“很簡單，隻要準備好足夠的錢就行了。在安姆，金錢是萬能的。如果你發現它不是萬能，那隻一種可能，就是你出的價還不夠多。”
“該死！這簡直就是赤裸裸的搶劫！”瑞特憤憤不平的吐槽道。
也許他並不聰明，但絕對不是個傻子，一眼就能看出這是安姆官方借助蒙麵法師對奧術力量的壟斷，故意痛宰那些外來的法師、術士和吟遊詩人。
“究竟要多少錢能買到一張執照？”
“我也有點好奇安姆政府高層的心有多黑。”
“三百？”
“至少得五百！”
“我覺得超過一千。彆忘了，法師都是一群有錢人。”
一時之間，所有人都在猜測這張所謂的“施法執照”會被賣出怎樣的價格。
但很快，他們就意識到六人議會的心比自己預料中還要黑上不知道多少倍。
“如果是臨時執照，隻需要五千金幣。如果是永久的執照，那就要五萬金幣了。”巴貝特意味深長的報出了價格。
整個會客廳內頓時鴉雀無聲。
所有人都張大嘴巴，完全不敢相信安姆官方居然敢如此明目張膽的敲詐奧術施法者。
這哪裡是什麼“施法執照”！
簡直就是毫不掩飾的搶劫！
不！
應該說搶劫都賣執照來錢快！
隻有左思嗤笑著說道：“沒必要花那個冤枉錢。我不需要施法執照，因為不管是蒙麵法師還是六人評議會都不敢拿我怎麼樣。相信這會兒影賊應該已經把我的信息放在他們的辦公桌前了。”
……
三百多公裡之外的阿斯卡特拉行政區政府大樓頂層。
這裡是整個安姆最高決策機構——六人評議會專屬的辦公室。
此刻，六個掌握著最高權利的人齊聚一堂，看著手中剛剛由影賊送來的情報。
大概過了幾分鐘之後，其中一個人最先開口問道：“這份情報準確嗎？劇毒與疾病女神塔洛娜的選民真的來到了安姆的土地上？”
“絕對準確。這是我們的人從卡林港傳回來的最新消息。情報來源是一名苦難之神的信徒，她是親曆者，同時還是聖武士，基本可以排除撒謊或吹牛的可能性。”
影賊的首領不加思索給出肯定答複。
“那我們應該如何應對呢？阿斯卡特拉迄今為止從未有選民光顧過，我們完全沒有這方麵的經驗。更何況，他還是一位如此特殊神祇的選民。如果不小心得罪，說不定為爆發大規模的瘟疫，給我們人口、經濟和貿易造成巨大打擊。”
有一個人滿懷擔憂跟焦慮指出了問題的所在。
影賊首領笑著安慰道：“彆擔心。根據我們搜集到的信息，這位選民似乎並不難相處。甚至在路過邁拉特瑪的時候，還幫助那裡的領主解決了一條邪惡紅龍與紅龍率領的怪物大軍，是一名很厲害的奧術施法者。”
“一個人？難以置信！”
“我聽說選民都有神祇賜予的強大力量，有些甚至還可以長生不死。”
“聽起來真是讓人感到羨慕呢。”
“你的意思是……我們可以利用他？”
聽到這些越來越離譜的話，影賊首領趕忙擺了擺手：“不，不，不。我的意思是既沒有必要大動乾戈，也沒有必要過於緊張。
畢竟在安姆，任何真神都可以合法的傳教，建立屬於自己的神殿。
我們要做的就是像對待其他神祇一樣，允許劇毒與瘟疫女神塔洛娜在神殿區建立教會據點。
另外，我還打探到他這次來到安姆，實際上是跟羅爾丹商會的伯納德一起。
兩人之間似乎達成了一些合作協議。”
“就是那個最近遇到大麻煩，繼承人差點死絕了的羅爾丹商會？”
在場唯一的女性露出了驚訝的表情。
因為這件事情實在是鬨得有點沸沸揚揚，甚至讓城內不少富有的商人和貴族人人自危。
“沒錯！我覺得可以在這件事情上稍微做點文章，順便試探一下這位選民的反應。如果能達成合作，那就最好不過了。”
在說這番話的時候，影賊的首領臉上浮現出玩味的表情。
他可是聽說，在卡林港正在進行的公會戰爭中，與左思有過合作的艾普克正在毒藥的幫助下大殺特殺。
如果合作成功，影賊們就能得到一個穩定且大量的毒藥供應渠道。
除此之外，六人評議會還能利用瘟疫來恐嚇、打擊安姆貿易方麵的競爭對手，迫使其簽署一些對安姆商人有利的條約。
簡直就是一舉兩得。
“就像我們跟炙熱之心騎士團的關係一樣？”一名法師打扮的人十分謹慎的詢問道。
“是的。儘管炙熱之心騎士團的聖武士並不完全符合我們的利益，但他們在維持秩序、法律和緩解與平民之間的矛盾上起到了至關重要的作用，不是嗎？”影賊首領似笑非笑的反問。
他最喜歡看到聖武士無比厭惡和痛恨影賊公會，但又拿自己無可奈何的樣子。
畢竟影賊在安姆可是一個半官方的犯罪組織，有資格參像今天這樣的最高決策。
可炙熱之心騎士團呢？
那些聖武士們雖然地位崇高且受人尊敬，但他們仍舊隻是統治階級手中的工具人，僅此而已。
安姆那數量眾多且滿是漏洞的法律就是最好的證明。
能夠進入六人評議會掌握國家最高權利的自然不可能是傻瓜。
另外幾個人也很快意識到這其中包含的巨大利益，紛紛點頭同意了這個計劃。
不管怎麼說，羅爾丹商會都是阿斯卡特拉上層統治階級的一份子，同樣也是這座城市真正掌握權力和財富的四十二個家族之一，雖然僅位於末流。
如果能得到一位選民的支持，六人評議會也不介意順手幫點小忙，讓伯納德順利接管商會成為下一任的家主。
……
與此同時，南方遙遠的泰瑟爾與卡林杉邊境城市邁拉特瑪。
本地唯一法師塔的主人傑弗裡，正在自己私密的房間裡跟一名登門拜訪的老朋友敘舊。
隻見他先是上下打量了對方一番，然後才小心翼翼的試探道：“成功了？你現在真的已經是巫妖了？”
“嗯，我成功了。現在的這副身體既感覺不到衰老，也不會有任何疲憊或是困意，更不會受到饑餓、疼痛、疾病和各種欲望的影響。對於一名法師來而言，這簡直就是最理想的狀態。說起來，這還要多謝你的推薦信呢。”
瓦內薩摘下兜帽，露出了自己那張已經開始略微乾枯的臉龐。
與所有變成巫妖的人類一樣，即便是使用了死靈係魔法對死去的身體進行防腐，但皮膚乾枯這一點還是沒有辦法避免的。
除非整天浸泡在防腐液中，不然的話少則幾年、多則幾十年到一兩百年，總會不可避免的慢慢腐爛，最終隻剩下一副骨頭架子。
傑弗裡一臉羨慕的感歎道：“真好。這樣的話就能靜下心來不受外界乾擾，日夜不停的進行研究和實驗。”
“事實上，在我來之前，剛剛不眠不休的進行了長達好幾天的學習和實驗。如果不出意外的話，最多一兩個月，就能成為一名掌握九環奧術的大法師。”瓦內薩語氣中充滿了強烈的自信。
這種自信源自於左思給他的那些筆記，還有《死者之書上抄錄的好幾個七環、八環和九環法術。
有了這些東西，任何天賦足夠的法師都能邁出最後一步。
更何況，巫妖根本不需要休息。
正常人類法師需要幾年才能完成的實驗，巫妖往往僅用幾個月乃至幾個星期就能搞定。
成為巫妖的時間越長，瓦內薩就越喜歡現在的身體跟狀態。
他完全沒有其新生巫妖那種突然一夜之間變成不死生物，還依舊渴望吃喝、渴望躺在床上睡覺的困擾。
反倒是把所有精力都投入到觸碰最深層魔網，以及自己最感興趣的死靈係魔法研究方麵。
“你……真的把命匣交給了索斯？”傑弗裡盯著自己這位老朋友的眼睛試探道。
瓦內薩輕輕點了點頭：“對。而且我對此並沒有任何悔意或者怨恨。他擁有很多成為真正強者的潛質，同時也是一個值得效忠和投靠的對象。甚至還給了我許多以前夢寐以求的珍貴知識和強大的九環法術。”
“什麼？他有九環法術！”
傑弗裡騰地一下從椅子上站了起來，動作之快根本不像一個壽命快要走到儘頭的老人。
“不僅有，而且還不止一個。但我不能拿給你看，更不能告訴你任何關於巫妖轉化儀式的細節。如果你真的想要得到這些，那就趕快放棄不切實際的幻想，早點跟我一樣轉化成巫妖並交出命匣。”瓦內薩語氣十分真誠的建議道。
作為交往超過四十年的老朋友，他太清楚傑弗裡的性格了。
往好聽點說叫謹慎，往難聽點說就是畏首畏尾，不事到臨頭絕不會輕易做出選擇，永遠覺得可能還會遇到更好的。
傑弗裡明顯心動了，但猶豫再三還是搖了搖頭：“給我點時間，讓我再考慮考慮。”
聽到這句話，瓦內薩立刻毫不留情的嘲諷道：“考慮？你還要考慮什麼？
或者說你覺得自己還能通過什麼渠道獲得完整轉化巫妖的儀式嗎？
在泰瑟爾這片魔法的荒漠中，你唯一能夠接觸到的就是那些在港口開設租界的紅袍法師。
但我可以跟你保證，他們手上肯定沒有巫妖轉化的知識和技術。
就算有，也不會交給你這個外人。”
“該死！你為什麼一定要打破我內心之中美好的期望！”
傑弗裡惱羞成怒的咒罵了一句。
“我這都是為了你好！
知道嗎？
索斯正在招募像你我一樣施法等級足夠高、但身體卻已經開始衰老、腐朽，正在緩慢走向死亡的法師。
試想一下，如果有幾個乃至十幾個這樣的新生巫妖湊在一起，會是一股多麼強大的力量？
我們甚至可以成立屬於自己的組織，想方設法去獲取更多的資源和知識。
現在越早加入，就能獲得越高的地位，甚至是成為組織的創始人跟元老。
隻要你我聯手，日後必然能在這個組織裡牢牢占據一席之地。”
兜了半天圈子，瓦內薩終於還是說出了自己的野心和意圖。
通過在幸運穀的戰鬥，他非常清醒的意識到左思成為一方勢力的首領幾乎是必然的事情。
而他如果想要在這個新生勢力中成為主導者，就需要一些知根知底的幫手。
交往四十餘年、彼此知根知底的傑弗裡，顯然就是最好的人選之一。
當然，瓦內薩並沒有把所有希望都寄托在眼前這個老法師身上，而是列了一張名單。
上邊全部都是壽命快要走到儘頭，但又不甘心就這樣死去，正在尋找延長壽命或是轉化成巫妖、吸血鬼的法師。
儘管人數並不多，但他有把握一個一個的說服對方。
如果計劃順利的話，用不了多久左思身邊就會多出六到七個能夠施展最少六環以上法術的新生巫妖。
這樣的力量雖然還不足以跟那些強大的施法者組織相媲美。
但如果再算上手下的學徒，肯定能超越控製北方千帆之城路斯坎的奧術兄弟會。
一想到自己未來可能掌握的巨大權力，以及從中獲得的資源和知識，瓦內薩的野心就像雜草一樣瘋長。
畢竟在舍棄了一切的欲望跟享受之後，他唯二能夠追求的東西就隻剩下權力跟知識。
最終，在老朋友的極力勸說下，傑弗裡也終於下定決心，同意開始進行轉化巫妖的準備。
就這樣，瓦內薩在接下來的幾天時間裡，一個接一個去拜訪跟自己關係比較好的朋友，不知不覺間便招攬了一批施法等級不低的年邁法師。
左思恐怕做夢都不會想到，自己僅僅隻是成功轉化了一個巫妖，結果這個巫妖就自己開始主動發展下線。
看著架勢，搞出一個新的施法者組織幾乎是板上釘釘的事情。
當然，能夠被瓦內薩說動的法師，往往都?
?沒什麼背景和勢力，靠著自己努力一點一點獲得今天的成就。
所以他們通常比那些有“大腿”可抱的家夥更加珍惜眼前的一切，不希望因為死亡的降臨而再次變得一無所有。
至於陣營……
願意把自己轉化成不死生物，估計不是中立就是邪惡，根本不可能有善良陣營的人。