在維爾達斯森林貿易公路上唯一的小鎮——蘚石城休息了一晚，商隊很快再次出發。
儘管沿途不可避免遭遇了一些怪物和野獸的襲擊，但總算是平安無事穿過了危機四伏的“碎齒山脈”。
既沒有遇到妄圖在安姆邊境上建立國家的食人魔法師，以及他們麾下總數量高達十萬之眾的怪物大軍；
也沒有遇到巨龍、巨人之類的強大生物；
甚至就連在此地修築要塞的希瑞克教會，都不知為何沒有來找麻煩。
這直接導致本應該是整個旅途中最危險的部分，竟然就這麼平安無事的度過了。
看著眼前豁然開朗的平原，伯納德終於長長的出了一口氣，揉了揉兩隻因為長期失眠而嚴重水腫、發黑的眼睛，微微感歎道：“我們終於抵達安姆了。真不敢相信，在經曆了那麼多事情之後，我還能活著回來。”
“彆高興得太早。距離抵達阿斯卡特拉還有一段距離呢。如果這個時候放鬆警惕被敵人偷襲，那可就得不償失了。”左思主動開口發出警告。
因為越是靠近大城市，各種牛鬼蛇神的數量就越多，同時危險性也呈幾何倍的增加。
先不說那些遍布大街小巷每一個角落的影賊組織，就是多如牛毛的邪神教會和神殿，都能讓人感到頭皮發麻。
要知道安姆可是費倫唯一一個不禁止崇拜邪神的地方。
隻要是真神，無論教義有多麼喪心病狂，那麼都可以光明正大的在街上招攬信徒、建立神殿。
在一些地方，兩個敵對神明的神殿甚至相隔都不到三十米。
可想而知各種明爭暗鬥會有多麼劇烈。
今天我乾死你幾個信徒，明天你暗殺我一個牧師，基本就是安姆宗教信仰血淋淋日常。
除此之外，在這個金錢至上的國度中，各種為了利益不惜挺而走險的傭兵、捕奴隊和冒險者層出不窮。
一些膽大包天的，甚至會在沿途伏擊商隊、路人，通過這種方法來快速獲得財富。
左思可不希望在即將抵達阿斯卡特拉的時候，看到這位年輕的商人遭到刺殺。
“謝謝提醒，我會提高警惕的。”
伯納德輕輕點了下頭，緊跟著掏出地圖來攤開，指著從碎齒山脈延伸出來的道路說道：“繼續向前穿過艾斯米爾河，我們就能到達穀倉之城——普蘇。
不過我不打算在這裡停留，而是直接越過前往下一個中轉站克瑞穆爾。
我會在克瑞穆爾待上一段時間，出售小部的分貨物和商品，並且聯係一些以前的朋友，再找人打探一下商會的近況。
返回阿斯卡特拉之前，我必須做好所有準備，包括在父親遭遇不測後打一場官司來奪回商會的繼承權。”
“沒問題。這方麵的事情你自己來安排就好。我隻負責解決無法用法律搞定的部分。”左思意味深長的回應道。
“聽到您這樣說我就放心了。”
伯納德臉上浮現出澹澹的笑容。
因為在法律方麵，身為長子的他從一開始就牢牢占據著絕對優勢，其他兄弟姐妹根本無法與之競爭。
相比之下，真正讓這個年輕商人感到害怕的，反而是那些見不得光的手段。
當然，如果真的無法通過法律手段拿回屬於自己的東西，他也不介意啟用第二套備用計劃。
畢竟商人都有“靈活的道德底線”。
法律這種東西，對自己有利那就遵守，對自己不利那就想辦法繞開。
反正在金幣之都阿斯卡特拉，任何東西都有一個價碼。
隻要有足夠的財富，沒有什麼事情是搞不定的。
什麼司法公正、程序正義，這些名詞上的東西都不過是為了掩蓋其錢權交易的本質。
帶著奪回商會的強烈渴望，伯納德迅速下令讓商隊加速前進。
由於進入境內之後，大部分的道路都十分的平坦且乾燥，非常適合馬車通過，因此隊伍的移動速度直接比在崎區的山路上翻了個好幾倍。
才短短幾天的功夫，就成功進入到安姆北方重要的貿易樞紐和商隊中轉站——克瑞穆爾。
儘管這座城市遠沒有那些位於海邊的大型港口繁華，但卻擁有數量驚人的旅店和酒館。
尤其是主乾道商，幾乎每隔十幾米遠就能看到一家。
不得不說，作為一個僅有不到四萬人的小城市，這實在是相當奇怪。
伯納德注意到了周圍人疑惑的眼神，立刻笑著解釋道：“這些旅店和酒館都不是為本地人服務的，而是為了像我們這樣的商隊準備的。
作為北上前往博德之門、深水城、無冬城的必經之路，克瑞穆爾的商隊和冒險者數量一直都相當多。
在最繁忙的日子裡，外來人口甚至會超過本地常駐人口。
而且這座城市是唯一一個不用擔心小偷和扒手，可以安心休息的地方。
因為影賊曾經欠克瑞穆爾一個強大家族的人情，因此下令任何人都禁止在此地進行偷竊。
違反者將會遭到極為嚴厲的懲罰。”
“沒有小偷？聽起來似乎還不賴。”瑞特臉上露出滿意之色。
因為在紮澤司泊的時候，他的錢袋就曾經被扒手偷過一次。
從那之後，這位半獸人蠻戰士就發誓要將小偷當成自己這輩子的“宿敵”來對待，以後抓住一個打殘一個。
“快點找個旅店先住下來吧。我已經急不可耐的想要喝上一杯來緩解一下旅途的疲勞了。”阿來娜舔著嘴唇不耐煩的催促道。
為了應對隨時都有可能爆發的戰鬥，她已經整整有一個星期沒有碰過哪怕一滴含酒精的飲料。
現在到了相對安全的城市裡，當然要好好放縱一下。
反正隻要不打架、不惹事，左思一般不會管的太死。
“到了克瑞穆爾，我們就不需要住旅店了。走吧，讓我帶你們見一個朋友，相信他會用最豐盛的宴會和美酒來款待我們。”
說完這句話，伯納德立刻指揮商隊掉頭，朝著城市西邊靠近城堡的區域前進。
沒過一會兒功夫，就來到了一座相當奢華的巨大彆墅門口。
雖然可能跟艾本尼·阿勃在卡林杉的豪宅比還差了一些，但也不是普通的彆墅所能比擬的。
彆的不說，光是院子裡那些正在成片盛開的金色花卉就價值至少兩千金幣。
因為金色象征著黃金，而黃金又代表了財富，是財富女神握金最鐘愛的顏色，同樣也受到了安姆上流社會人士的追捧。
克瑞穆爾街頭巷尾那些賣花的年輕女孩，甚至可以把一朵沒有任何雜色的金色花卉賣到一個銀幣的高價。
過往的商旅也都非常樂意買上一朵，然後插進帽子或者衣服口袋裡討個吉利，希望自己能在交易中賺上一大筆錢。
眼見如此龐大的車隊停靠在自家門口，一名像是管家的老人趕忙在護衛的陪同下從房子裡走出來，一臉嚴肅的警告道：“這裡是納西瓦家族的屬地，不歡迎任何未經邀請的人造訪。如果你們有什麼要緊的事情，亦或是想要跟納西瓦家族家族做生意，請提前預約時間。”
“哈哈哈哈！好久不見，塔夫，你連我都認不出來了嗎？”
伯納德大笑著走上去給了對方一個熱情的擁抱。
瞬間！
這位老人臉上頓時露出了震驚和難以置信的表情，瞪大眼睛驚呼：“伯納德少爺？是您！我的天呐！財富女神保佑！我還以為您已經……已經……”
“已經死了，對嗎？”
伯納德滿不在乎把對方沒好意思說出來的話補全了。
經曆了人生大起大落的他，看起來比以前灑脫了不少。
“是啊！現在整個阿斯卡特拉都在傳，您和你的兄弟姐妹集體遇害的消息。如此喪心病狂的惡性事件，甚至驚動了炙熱之心騎士團的聖武士們。”被稱之為塔夫的老人微微感歎道。
“我的父親和商會怎麼樣了？”伯納德十分緊張的追問道。
塔夫擦了擦眼角流出來的淚水，用略帶沉重的語氣回答：“您的父親艾爾羅特爵士聽到噩耗傳來，當天就悲傷的暈了過去。
雖然在牧師的治療下勉強撐了下來，但身體卻一天不如一天。
至於商會，因為您和您兄弟姐妹的遇害陷入了一定程度的混亂，隻有在安姆的部分仍舊還在正常運作。
不過我相信隨著您的歸來，一切都會迅速恢複正常的。
更何況，您還帶了這麼龐大的一支商隊。”
聽到自己的父親還活著，伯納德明顯鬆了一口氣：“父親沒事就好。對了，我的好友巴貝特去哪了？他難道不在家嗎？”
“巴貝特少爺早上出去處理一些家族的生意，相信應該很快就回來了。
等他看到您平安歸來，一定會高興地召開一場宴會來作為慶祝。
哦，瞧我著記性，說了這麼多竟然沒有邀請您和您的朋友們進屋喝上一杯熱茶。”
說著，塔夫趕忙做了個請的手勢，示意眾人往裡走。
不過當看到巨大的鋼鐵魔像，以及宛如老虎般大小的凶暴豹，還是不可避免的被嚇了一跳。
得虧左思反應及時，阻止了鋼鐵魔像進入庭院，而是將其留在門口。
因為按照這家夥超過二十噸的體重，估計進入室內分分鐘能把地板壓塌。
相比之下，“大貓”雖然看起來嚇人了一點，但在費倫這個充滿魔法與神術的世界，反倒是不那麼令人難以接受。
任何大城市裡，都能偶爾看到帶著動物夥伴招搖過市的遊俠跟德魯尹。
就這樣，眾人在塔夫的帶領下進入到房子裡的會客廳，並讓仆人送上熱茶和點心。
當然，對於那些對茶不感興趣的家夥，他也提供了兩瓶酒作為飲料。
大家一邊吃著點心、喝著飲料、談論著最近一段時間發生的大事。
沒過一會兒功夫，一名同樣三十歲上下、穿著綠色禮服的男人從門口走了進來，二話不說狠狠擁抱了一下從沙發上站起來的伯納德，用欣喜若狂的語氣說道：“該死！我就知道你這個混蛋沒那麼容易被乾掉。快跟我說說，你究竟是怎麼逃過血手船長哈來特的追捕中逃脫的？”
不用問也知道，他就是老人剛才提到的巴貝特·納西瓦。
伯納德苦笑著回應道：“我其實已經被這個可怕的大海盜抓住了。
隻不過運氣好，碰巧在荒島上遇到了索斯閣下。
是他乾掉了兩百多名海盜，順手俘虜了哈來特本人，並且還保護商隊從陸路經過無數艱難險阻，最終成功返回安姆。
來，我給你介紹一下，這位就是索斯閣下，一名擁有強大力量的法師。”
“你……你該不會是在開玩笑吧？”
看著眼前十歲左右的男孩，巴貝特顯然覺得自己的朋友瘋了。
在他的印象中，法師需要長時間的學習和研究才能獲得力量，因此通常都是年紀越大越厲害。
像這種小孩子，能成為一名施展零環法術的學徒都可以被稱之為“天才”。
伯納德迅速搖了搖頭解釋道：“不，當然不是。彆被索斯閣下的外表年紀欺騙了。
他是因為某次意外事故才變成現在這副樣子的。
實際上，他的真實年齡要大得多。
尤其在途徑邁拉特瑪的時候，他甚至殺死了一條強大邪惡的紅龍，以及這條紅龍手下的怪物大軍。
看到那些用紅龍鱗片和皮革製作而成的鎧甲了嗎？
它們就是最好的證明。”
在好友的提示下，巴貝特這才注意到房間角落裡正在跟阿來娜喝酒的半獸人，以及始終站在左思身後一言不發的龍裔騎士。
後者全封閉頭盔下那澹黃色發亮的豎童，立刻讓他感覺到彷佛被什麼猛獸盯上了一樣。
除此之外，還有趴在沙發旁邊溫順的就像隻寵物貓一樣的凶暴豹。
很顯然，能把這些強大的戰士和猛獸馴服的人，絕對不可能是個普通的孩子。
巴貝特很快醒悟過來，立馬單手撫胸衝左思深深的鞠了一躬：“非常抱歉，索斯閣下。剛才是我失禮了。”
“不必道歉，你不是第一個產生這種誤會的人，同樣也不是最後一個。”左思麵帶微笑的原諒了這種無心之過。
因為這一路上，他已經充分意識到自己的年齡在初次見麵時會帶來多大負麵作用。
如果不是身後跟著一批看起來就很強悍的召喚生物，估計彆人百分之百會將其當成小孩子一樣對待。
而且這種狀況在四五年之內不會有任何改善。
“塔夫！馬上去通知廚房，讓他們準備好最豐盛的食物，我要在中午的時候款待客人。”巴貝特直截了當衝家族的老管家吩咐道。
“如您所願。”
後者單手撫胸行了一禮，然後邁著優雅的步伐轉身離開。
與卡林港的上層統治階級要求仆人和奴隸百分之百服從不同，安姆的統治階級明顯更注重一種儀式感。
就拿剛才那位離開的老人來說，無論是說話還是做事，都始終在遵循著某種禮儀跟規範。
彷佛隻有如此才能體現出納西瓦家族的貴族身份和社會地位。
另外，在安姆這個國家中，基本所有的富商都必然擁有貴族頭銜。
因為隻要財產達到一定程度，然後向阿斯卡特拉繳納一部分特殊的“賦稅”，就能獲得由六人議會簽署的一份文件，以及相應的貴族頭銜。
當然，這種貴族與那些跟土地綁定在一起的傳統貴族並不是一回事。
後者還需要履行兵役和保境安民的職責，但前者隻需要享受貴族頭銜帶來的好處即可。
趁著老管家去安排午餐的功夫，伯納德立刻拉著好友坐下來，一臉嚴肅的問：“你知道我家族的近況嗎？”
“如果你問的是那些處於競爭關係的兄弟姐妹，我可以明確告訴你他們都已經死了。這是經過預言係魔法反複確認後得到的結果。也就是說，你的家族隻剩下你和你年紀最小的妹妹尹莎多拉兩個人。”
巴貝特把自己知道的情況一股腦說了出來。
儘管到現在他還不清楚究竟發生了什麼，但光是一個家族中這麼多人同時遇難，但凡不是傻子都能嗅到陰謀的氣息。
“現在商會是我的父親在打理，還是我年紀最小的妹妹在打理？”
伯納德沉默了良久之後，還是提出了自己最關心的問題。
雖然聽到兄弟姐妹們的死訊讓他感到有點悲傷，但這種悲傷很快就被平日裡那種激烈的競爭關係所澹化。
畢竟對於一名商人來說，隻有利益才是永恒的。
至於親情、友情、愛情什麼的也不能說完全沒有，但在巨大的利益麵前這些統統都得靠邊站。
“是你的父親硬撐著勉強維持。怎麼，尹莎多拉有什麼問題嗎？”
巴貝特注意到了好友不同尋常的反應，馬上小心翼翼試探道。
伯納德臉上浮現出無比苦澀的表情，用極地的聲音回答：“如果我說眼下這一切局勢都是尹莎多拉策劃的，你會相信嗎？”
“什麼？這不可能！她才十二歲！而且看起來是那麼的羞怯可愛！”
巴貝特猛的從沙發上站起來，整個人震驚的都有些語無倫次。
因為任何見過尹莎多拉的多人，都會跟他一樣覺得這其中肯定是有什麼誤會。
但伯納德接下來的一句話，瞬間讓巴貝特陷入了可怕的沉默。
“這個消息是血手船長哈來特在被俘虜後親口告訴我的。
按照他的說法，尹莎多拉以羅爾丹商會每年百分之六十的利潤作為酬勞。
同時邀請了哈來特、劍海北部路斯坎的海盜，還有盤踞在安姆主要貿易路線附近六個盜匪團。
隻為一勞永逸殺死包括我在內的所有哥哥姐姐。
並且還承諾事成之後，允許對方利用商會所屬的船隻和商隊走私違禁品賺取利潤。”
“我的神啊！這個世界簡直瘋狂、太可怕了。”