“主人，您確定沙洛佛克真的會不惜一切手段奪取博德之門公爵的位置，然後率領焰拳傭兵迎戰傅左爾·錢伯瑞麾下的散提爾堡大軍嗎？”
在返回位於阿斯卡特拉的法師塔之後，戴維安終於忍不住提出了自己最關心的問題。
在他看來，如果對方僅僅單純隻是想要通過更多的殺戮來喚醒體內屬於巴爾的神力與神性，那麼完全可以以士兵或是傭兵的身份加入其中。
注意自己身邊隨從眼神中透露出來的疑惑與不解，左思笑著解釋道：“不，你不明白。
以軍隊最高指揮官的身份參戰和士兵的身份參戰，產生的效果是截然不同的。
如果是前者，那麼沙洛佛克便能夠隨心所欲的擴大戰爭規模。
扇動和縱容手下以最殘忍、最血腥、最暴力的方式製造殺戮。
甚至是連生活在西哈特蘭德地區的平民也不放過。
你應該知道謀殺之神巴爾兩個最重要的神職對吧？”
戴維安趕忙回答道：“當然！巴爾掌握著死亡和殺戮兩個強大的神職。在他活著的時候，整個費倫大陸所有的刺客，還有那些渴望鮮血的人，都視其為至高無上的主宰。”
“你說的沒錯。但你知道巴爾所掌握的死亡與謀殺，跟死亡三神中的另外兩個有什麼區彆嗎？”左思似笑非笑的繼續追問。
“呃……他更加暴力？”
戴維安語氣中帶著強烈的不確定。
左思微微點了點頭：“完全正確。
巴爾的神職中的死亡與謀殺跟上一代死神米爾寇有著非常巨大的差異。
後者的死亡就是單純的死亡，指人的身體在生理意義上失去了機能，因此靈魂要前往審判之城然後被各自信仰的神明使者帶走。
但前者則專注於帶有暴力、破壞性和某種類似宗教儀式一樣的死亡。
嚴格意義上來說，巴爾的性格和行事作風是死亡三神中最瘋狂且不計後果的。
在動蕩之年前夕，他甚至想要在影月群島獵殺大地母神裳提亞，也就是我們腳下托瑞爾星球的意誌。
如此瘋狂的舉動，在整個費倫大陸數萬年的曆史中都不多見。
至少我不知道除了他之外，還有第二個神嘗試過永久性的殺死裳提亞。
連巴爾本人都無法控製在獲得以上兩個神性之後，自己內心之中對於暴力殺戮的渴望，更不用提那些故意製造出來的神之子了。
所以如果是以士兵或者傭兵的形式加入戰爭，巴爾之子很容易沉浸在殺戮中失去自我，然後徹底釋放靈魂中所隱藏的力量，變成一頭沒有理智的嗜血野獸——殺戮者。
像沙洛佛克這樣有野心、有能力的人，是不會允許自己變成那副樣子的。
他要的是製造一場殺戮盛宴，而不是成為殺戮盛宴的一部分。
包括與那些邪惡勢力合作，讓強盜在博德之門的商路上搶劫並製造混亂，利用變形怪對博德之門上層進行滲透和替代，全部都是為了實現獲得焰拳傭兵指揮權進而成為大公爵這一個目標。
至於伏擊葛立安想要殺死阿伯戴爾，純粹是不希望有其他巴爾之子分享可能從這場殺戮盛宴中獲得的強大力量。
這也是為什麼，我要讓傅左爾·錢伯瑞發動這次大規模入侵的原因。
對於沙洛佛克來說，北方的深水城太過於強大，絕對是他不敢輕易招惹的。
南方軍隊偏弱的安姆原本是個很不錯的下手對象，但由於我的原因他也同樣不敢輕舉妄動。
因此他唯一可以發動戰爭的方向就隻有東邊廣袤的西哈特蘭德地區，把那裡的居民作為自己踏上封神之路的祭品。
如果放任沙洛佛克這樣做，那麼這片土地的平民恐怕會被屠戮一空。
但現在散提爾堡的大軍已經搶先占領了該地區絕大部分人口密集的城鎮。
以暴政之神班恩教會的一貫作風，平民雖然也會受點苦、遭受一定程度的壓榨，但總歸還是能保住命的。
而我給沙洛佛克預設的人生終點，就在衝薩河以北、蜿蜓河以南的巨魔之爪山峰。
這裡是當年謀殺之神巴爾曾經隕落的地方，剛好適合作為巴爾之子的葬身之所。
難道你不覺得這很有宿命論的感覺嗎？
雖然我沒辦法讓沙洛佛克在臨死前成為謀殺之神，但卻能讓他品嘗到跟自己父親一樣的死亡方式。”
在說這番話的時候，左思絲毫沒有掩飾自己在某些方麵的惡趣味，並覺得隻有這樣才能體現出巴爾之子那充滿荒誕諷刺的可悲命運。
“您還真是……”
戴維安嘴角不受控製的瘋狂抽動，完全不知道該說點什麼，同時在內心之中為沙洛佛克默哀了一秒鐘。
因為他知道，凡是被主人盯上的家夥，結局恐怕都不會太好。
某些比較慘的可能會被反複玩弄到精神崩潰為止。
“哈哈哈哈！
怎麼，你想稱呼我為魔鬼嗎？
不要忘記，我早就已經是了啊。
更何況我也是人，不可能永遠像一台機器那樣冰冷、理智且高效運轉。
偶爾也需要在這些複雜的博弈與對抗中給自己找點樂子。”
左思大笑著替自己辯解道。
在費倫大陸待的時間越長，他就越能理解為什麼這個世界凡是活得長的智慧生物，往往都有很多令人感到費解的怪癖。
很多時候，這些怪癖都是用來釋放巨大心理壓力，讓自身思想和意識不至於徹底變態。
正如有句話說的那樣，你在凝視深淵，深淵也在凝視著你。
長期與各種極度邪惡、扭曲、病態、瘋狂的家夥接觸，即便是正義善良、意誌堅定的聖武士也有很大概率會墮落，變成他們曾經最討厭敵人的樣子。
更不用提喜歡貪圖小便宜、內心之中經常在善良與邪惡之間掙紮並做出選擇的普通人。
就在戴維安還想要說點什麼的時候，魅魔蘿莉阿托娜突然從角落裡鑽出來，用略帶興奮的語氣彙報道：“主人！薇拉·塞勒姆全特小姐幾個小時前，剛剛借助蒙麵法師公會的渠道送來了一份消息。
她已經按照您的吩咐，成功把六人評議會內的幾個老家夥全部都搞下去，現在已經徹底掌握了這個安姆最高行政權力機構。
不過想要徹底掌控議會並占據壓倒性的席位還需要一點時間。
至於占據阿斯卡特拉超過半數以上資源的大型商會和壟斷集團，她也采取了一些限製和打壓措施。
不出意外的話，這些受打壓的家族很快就會開始衰退並萎縮到中等規模，讓出足夠的市場給其他小商人競爭。
薇拉小姐現在想要向您請示，下一步該怎麼做？
哦，對了。
在她的操縱下，六人評議會已經正是對外公布會擴張至七人。
您未來會以軍隊掌控著的身份，成為七人評議會實質上的最高領袖。”
“掌控軍隊的權力？看來薇拉果然沒有讓我失望呢。能告訴我在這段時間裡，她都乾了些什麼嗎？”左思饒有興致的追問道。
誰掌控軍隊，誰才是國家真正的主宰。
這不管在任何世界、任何時代背景，都是不折不扣的真理。
儘管安姆的軍隊跟周圍其他鄰居比稍微爛了一點，但好歹也是不折不扣的暴力機構。
尤其是在跟蒙麵法師配合的時候，還是多少能贏得一些戰爭的勝利。
不過唯一的問題是，六人評議會授權掌管的軍隊，實際上隻是首都阿斯卡特拉的駐軍，而不是全境各城邦所有的軍隊。
由於是商業帝國的關係，安姆下屬各大城市自製度非常高。
幾乎每一個城市基本都能找出幾個乃至十幾個在本地占據壟斷地位的家族。
這些家族才是城市實際上的掌控著，不光把持著政治，同時還掌控當地的駐軍。
這些軍隊少則幾百人、多則一兩千人。
有些是靠稅收財政來維持，有些乾脆就是各個家族的私軍抽調一部分拚湊到一起，如果中央和地區發生矛盾究竟聽命於誰可想而知。
不過左思顯然並不著急將把手伸向安姆各大城市，把行政、軍事、經濟大權收回來開始建立高度統一的國家。
秉承著攘外必先安內的策略，他要先把首都阿斯卡特拉及其周邊地區這些掌控龐大資源跟財富，並且有強大政治影響力的家族一個一個的搞定。
魅魔蘿莉聳了聳肩膀回應道：“薇拉小姐也沒有使用什麼出色的謀略，僅僅隻是利用了一下她的婚姻。
您知道的，自從家族中直係成員全部死光後，她就是塞勒姆全特唯一的繼承人兼家主。
如果有誰能夠成為她的丈夫，立馬就能少奮鬥幾十年一步登天，獲得難以想象的財富跟權勢。
因此不少所謂的青年才俊便打起了這方麵的主意。
隻可惜，他們全部都被薇拉小姐當成了挑起其他幾個大家族爭鬥的棋子，故意在一些宴會等場合上讓幾方彼此爭鬥、嫉妒、怨恨。
最終，這些矛盾在一場公開的聚會中集中爆發。
其中八九個在六人評議會中有席位的家族後輩，因為喝下了一些加料的酒而控製不住情緒，拔出劍以決鬥的方式殺死了對方。
據說衝突的規模從剛開始的隻有幾個人，一不小心便死傷超過上百人。
雖然最後都花費重金請牧師為其治療、複活，但分裂與敵對的種子卻已經種下了。
在接下來的一個星期時間裡，這四個家族開始明裡暗裡的拉攏盟友、陷入無休止爭鬥。
薇拉小姐隻需要在適當的時機略微倒向其中一方，立馬變回讓另外一方損失慘重。
經過幾次操作下來，現如今六人評議會中的四個家族和他們的盟友失去了財力方麵的優勢，漸漸被後邊崛起的家族追上。
為了不被趕出最高權力機構，他們私下裡與薇拉小姐達成了一項政治交易。
那就是老一輩的人放棄權力退出政治舞台，讓家族新一代接手，並像以前那樣繼續服從塞勒姆全特家族的領導。”
“所以……這些家族的領導者察覺到了他們爆發爭鬥的原因是薇拉故意挑唆，但卻沒有撕破臉，而是選擇了妥協跟交易？”
左思摸著下巴浮現出感興趣的表情。
“沒錯！”
阿托娜用力點了下頭，幸災樂禍的說道：“因為在塞勒姆全特家族直係成員全部死亡後，是這些家族最先打破了約定俗成的規矩。
通過各種各樣的方式，侵吞了不少屬於本應該屬於塞勒姆全特家族的財富跟勢力範圍。
甚至還試圖利用聯姻的方式索取更多。
所以薇拉小姐掌權並穩定住局勢後，憑借一些手段做出反擊也是理所當然的事情。
最重要的是，她證明了塞勒姆全特家族雖然隻剩下自己一個人，但仍舊是整個安姆最強大、最有底蘊的家族。
其餘的勢力都開始敬畏她，並認為她將會是未來幾十年之內安姆無可爭議的最高領導者。
但這些愚昧短視的家族根本不明白，其實薇拉小姐隻不過是您的一名手下而已。
未來的安姆乃至西海岸隻會有一個無可爭議的主人，那就是您。”
“將計就計嗎？有點意思。“
左思意味深長的笑了。
他原本還在想，薇拉究竟會用何種方式來拿下六人評議會。
會不會來個經典複刻，也用同樣的方式在這些家族內部製造混亂，然後通過物理手段完成血腥的大清洗。
可誰能想到，這個女人居然意外聰明且敏銳，一下子就察覺到了那些老狐狸想要乾什麼，然後利用他們之間的利益衝突反將一軍。
等對方回過神來的時候已經什麼都晚了，隻能選擇退讓跟妥協來保住自己家族的政治地位不受動搖。
缺乏在劣勢情況下拚死一搏的勇氣。
這是安姆大多數富商與貴族的普遍通病。
同時也是左思敢於對其下狠手並且絲毫不擔心會鬨出大亂子的底氣。
因為這些家夥太過於害怕失去現在所擁有的一切，不管是權力還是財富，又或者高人一等的社會地位。
人性中的軟弱的部分在他們身上被體現得淋漓儘致，甚至還比不上南方卡林衫掀起叛亂，最終被殺到絕種的奴隸主們有膽量。
“薇拉小姐還讓我通知您，如果回來的話最好去一趟市政大樓。”魅魔蘿莉繼續補充道。
“好吧，我知道了。”
左思二話不說便站起身走出法師塔的大門，沿著擴建過的道路向行政區前進。
也不知道是不是錯覺，他發現以前經常會在街頭巷尾漫步、偷偷摸摸乾一些扒竊、入室偷到或者非法交易的影賊公會成員數量似乎變少了。
等穿過一直都十分混亂的大橋區，這種感覺變得愈發強烈。
正當他對此感到十分奇怪的時候，突然察覺到在側麵一個陰暗的小巷內，有個全身上下都蒙在鬥篷和兜帽下麵的身影正在朝自己招手。
出於藝高人膽大的關係，左思並沒有絲毫猶豫，徑直走了過去。
兩人一前一後連續在複雜的小巷內不斷轉彎，直至抵達前方是一堵磚牆的死胡同，蒙麵人這才摘下兜帽，露出一張滿是神秘花紋且頭上長有犄角的魔裔精靈麵孔。
“菲德？！”
左思直接叫出了對方名字，同時眼神中透露著強烈的驚訝。
這個效忠於影賊名義上最高首領——艾朗·林維爾的刺客，自從上次分彆之後就再也沒有主動進行過聯係。
他還以為對方放棄了自己遞出的橄欖枝，打算在影賊這條道上一路走到黑呢。
“你好，尊貴的索斯閣下。”
魔裔精靈刺客單手撫胸恭恭敬敬的行了一禮。
“你這一次是代表自己而來，還是代表艾朗·林維爾和他背後的影賊？”左思不動聲色的試探道。
菲德沉默了半晌，最終露出一個比哭還要難看的笑容回答：“我……我代表自己。
因為艾朗老大已經死了，死於一場突如其來的可怕謀殺。
現如今坐在影賊公會總部裡的那個人，其實隻是雷諾爾·血頭提前準備的替身。
至於我，我不僅失去了效忠的對象，而且還被認定為是凶手。
是的，您沒聽錯。
他們認為是我親手殺了艾朗·林維爾老大。
現在我被整個影賊公會通緝徹底走投無路，希望您當初說可以收留我的承諾還有效。”
“什麼？艾朗·林維爾死了？誰乾的！”
左思驚訝的挑起了眉毛。
儘管他早就知道，這個家夥其實就是影賊擺在明麵上用來吸引火力的靶子，指不定什麼時候就會橫死當場。
但卻萬萬沒想到會在這個時間點上爆發。
魔裔精靈刺客輕輕搖了搖頭：“抱歉，我也不是很清楚。
因為當時我去彙報任務的時候，他的屍體都已經僵硬了，死亡時間明顯超過兩個小時。
死亡原因是被人從後邊用尖銳利器刺進心臟。
凶手在完成刺殺後，也不知道是出於需要證據來領賞，還是為了防止被複活，割下艾朗老大的腦袋帶走了。
我檢查過，對方做的很專業，沒有在地上留下任何腳印跟血跡。
艾朗老大在臨死前也沒有過任何激烈的掙紮。
這說明要麼是熟人乾的，要麼是對方的實力太強讓他沒有反抗的機會。”
通過這些描述，左思似乎明白了什麼，一臉玩味的問：“你是在勘察現場的時候被闖進來的人抓了個現行？”
“嗯！您也覺得我簡直倒黴透頂了，對吧？”
菲德緊握著掛在腰間的短劍跟匕首，童孔中透露出毫不掩飾的憤怒跟殺意。
要知道艾朗·林維爾對於她而言可不是僅僅隻是個需要效忠的盜賊公會首領那麼簡單。
同時還是在童年時，給了她一個相對安全的成長環境，並將其訓練成現在這幅樣子的恩人。
現在恩人莫名其妙的被殺，自己又明顯被栽贓成了凶手，換做是誰都會感到憤怒，渴望把幕後黑手抓出來千刀萬剮。
“這可不是倒黴那麼簡單。如果我沒猜錯的話，影賊公會最近的內部局勢恐怕不太平靜吧？”
左思猛地抬起頭，眼睛裡散發著詭異的藍色光芒。
很顯然，他在使用心靈魔法直接讀取對方的記憶跟思維，發現了影賊內部很多不同尋常的信號。
比如說艾朗·林維爾讓眼前這位魔裔精靈刺客調查的人，還有他們正在從事的秘密交易。
除此之外，雷諾爾·血頭的動作也相當可疑，怎麼看都是要爆發激烈內鬥的節奏。
作為最早成立於深水城的犯罪組織，影賊除了在當初遭到驅逐和抓捕的時候爆發過一次嚴重內部分裂與流血衝突，其餘時間都相當的團結穩定。