星璿山脈延伸進大海半島附近的最高峰，這裡已經在矮人和眾多怪物勞工日以繼夜的修築下，形成了一座建立在山體內部錯綜複雜的龐大地下網絡。
不用問也知道，這裡就是維爾梅斯專門為自己打造的老巢，一個足以容納幾萬乃至十幾萬人的城市群落。
在靠近山脈最深處的地方，有一個直通山頂天窗的開口，下方是蓄滿了赤紅色滾燙岩漿的湖泊。
在熔岩湖上邊則是一座完全由鋼鐵打造的黑色堅固堡壘。
而這座堡壘裡邊，除了用來存放大量的金銀財寶和珍貴魔法物品之外，還關押囚禁著著上一任龍王——巴拉迦斯“飛焰”。
維爾梅斯手下的年輕棕龍奧塔苟斯和黑龍奧洛克塞斯，眼下負責鋼鐵堡壘的安全工作，任何試圖闖入乃至靠近的蠢貨，都有可能被其毫不留情的咬死、吞噬。
尤其是黑龍，會先用酸液把屍體腐蝕，然後放在那裡等開始腐爛變質才會一臉享受的吞咽下去。
最近有不少笨手笨腳、甚至搞不清楚狀況的地精和獸人就是這樣成為了巨龍的食物。
作為最早一批投靠維爾梅斯的矮人氏族首領，托達克·豪德赫克顯然要比那些野心勃勃想要擴張勢力、獲取更大權柄的怪物跟野蠻人酋長聰明得多。
他深知服侍邪惡巨龍這種可怕的生物，最重要的從來都不是立下多麼大的功勞，而是要確保自己永遠都不出錯。
如此一來，矮人就能在對方強大力量的庇護下不斷發展壯大。
哪怕有一天維爾梅斯被神祇的選民或是冒險者、屠龍勇士乾掉，自己的氏族也能趁機把其他種族驅逐出去，獨占這個龐大的地下城市，以及以及紅龍女王遺留下來的驚人財產。
當然，隻要維爾梅斯還活著一天，托達克·豪德赫克就絕對不會做出哪怕一丁點的背叛舉動。
因為那跟找死沒有任何區彆。
眼下，他正帶著氏族成員和其他一些被征服的矮人部落，正緊鑼密鼓把大量開采出來的鐵礦石扔進熔岩鍛爐中融化成鐵水，然後用來打造武器和鎧甲，裝備那些陸陸續續投靠過來的怪物和蠻族大軍。
很顯然，看這架勢就知道維爾梅斯肯定是要準備征服整個星璿山脈，然後入侵北方由精靈統治的廣袤維爾達斯森林。
對於即將到來的戰爭，托達克·豪德赫克並不怎麼擔心。
畢竟現如今的精靈早已不是幾千年前皇冠戰爭時期掌握大陸霸權的強勢種族，而是一群在新時代版本之子——人類麵前勉強苟延殘喘的邊緣種族。
也許在永聚島上的精靈們仍舊掌握著強大的魔法與軍事力量。
可那些分散居住在費倫大陸上的精靈，通常來說麵對人類壓倒性的數量優勢和猛烈攻擊時，基本隻有兩個選擇。
一個是撤回永聚島讓出自己世代居住的家園，另外一個則是死磕到底被趕儘殺絕，亦或是更加淒慘的淪為玩物和奴隸。
這種事情在西海岸南方的三個國家，安姆、泰瑟爾和卡林衫都不止一次上演過。
其中卡林衫乾得最徹底，野外早已沒有了獨立的精靈村落，隻剩下少量的精靈和半精靈家族融入到城市中，亦或是乾脆以奴隸的身份存在。
安姆也差不多，基本沒有什麼大型的精靈聚集起，唯有少數野精靈部族仍舊在人跡罕至的森林裡過著漁獵和半遊牧的原始生活。
隻有泰瑟爾由突然爆發的內亂，導致圍剿精靈的政策沒能一直推行下去，造就了維爾達斯森林裡精靈王國暫時的繁榮。
當然，這種“繁榮”也隻是相對而言。
托達克·豪德赫克相信，隻要新的紅龍女王和她麾下的怪物大軍武裝完畢，碾壓區區幾萬精靈簡直跟吃飯喝水一樣容易。
至於星旋山脈，連巴拉迦斯“飛焰”都能輕鬆駕馭，更何況擊敗了他的維爾梅斯。
就在這位矮人首領暢想美好未來的時候，一個巨大的黑影突然從天而降，扇動翅膀帶起強勁的氣流，不少正在工作的矮人都被吹的睜不開眼睛。
沒過一會兒功夫，體型巨大無比的煉獄紅龍便從天而降，穩穩落在專門打造出來的飛行平台上。
托達克·豪德赫克根本不敢有哪怕一秒鐘的怠慢，迅速邁著小短腿衝到近前雙膝下跪匍匐在地上。
“至高無上的偉大女王！您的仆從在此聽候吩咐。”
“我離開這段時間沒發生什麼情況吧？”
維爾梅斯瞪著兩隻宛如墨玉一樣的眼睛巡視了一下四周。
矮人氏族首領趕忙搖了搖頭：“沒有！一切正常。
除了那些愚蠢的獸人和地精還是一如既往的喜歡到處亂跑，其餘部族都已經按照您的吩咐，被安置到指定的位置進行工作。
而且盔甲和武器也已經開始生產，應該很快就能為您武裝一支戰無不勝的大軍。
另外，在開采礦脈的時候我們還挖出了一些寶石、熔煉了少量的金塊和銀塊，都已經送入您的寶庫之中。”
聽到這番話，維爾梅斯頓時滿意的點了點頭：“你做的非常好。現在，我授權你管理所有的矮人部族，並且負責這座地下城市的日常運轉。記住，彆辜負我的信任，更不要讓我失望。”
“明白！請放心，我一定會竭儘所能滿足您的一切要求。”
托達克·豪德赫克瞬間狂喜，立馬再次行了一個五體投地的大禮。
他忙前忙後讓自己的族人玩命生產和建設，還不就是為了這一刻麼。
有了這份授權，矮人就能獲得遠超其他種族的地位、獲得更多的資源傾斜。
不過托達克·豪德赫克不知道的是，自己的想法這一次全部被奇物讀取並告知了維爾梅斯。
後者在察覺到到手下這個看似忠心耿耿的家夥內心之中的小算盤後，立刻翹起嘴角浮現出意味深長的笑容，隨後轉身進入了散發著滾燙高溫的鋼鐵要塞。
才剛一跨過陰森恐怖的大門，一聲包含著憤怒與不甘的咆孝聲便回蕩在走廊內，並且還伴隨著猛烈的撞擊跟震顫。
不用問也知道，這聲音肯定是關押在地牢內的巴拉迦斯“飛焰”發出的。
自從身受重傷遭到囚禁之後，他就始終處在一種精神極度不穩定的狀態下，用頭撞門更是再正常不過的操作。
但好在這種狀況僅持續了幾秒鐘便再次安靜下來。
維爾梅斯沒有理會這些微不足道的噪音，維持著巨龍形態徑直走到鋼鐵要塞最深處的地牢。
她的出現立刻引起了月精靈女法師——阿什米的主意。
後者明顯鬆了一口氣，趕忙放下手頭的事情，恭恭敬敬的單手撫胸鞠了一躬：“女王陛下，您總算是回來了。”
“如何，這家夥還是跟之前一樣暴躁嗎？”
維爾梅斯一邊問，一邊透過厚重金屬大門的鐵窗向裡邊張望，看到巴拉迦斯“飛焰”正被巨大的法陣和散發著魔法符文的鎖鏈牢牢束縛，不斷從牙縫與嘴巴裡噴出致命的烈焰紅光。
毫無疑問，這位昔日的霸主並沒有屈服，而是隻要一有機會就想要嘗試著融化鋼鐵大門衝出去重獲自由。
但遺憾的是由於一直被不停放血的關係，他實在是太虛弱了，虛弱到就連掙脫魔法鎖鏈的力氣都沒有。
至於最拿手的烈焰吐息，現在也沒辦法發揮之前那樣的威力。
阿什米微微歎了口氣解釋道：“您應該知道，巴拉迦斯並不屬於一條正常的龍，而是有著嚴重的精神和心理疾病。
他的睡眠時間很少，確切的說是幾乎不怎麼休息，就仿佛擁有無窮無儘的精力一樣。
這也就意味著我們必須時刻小心，否則一旦被抓住機會或漏洞，他便有可能逃離這座巨大的監牢。
我建議您最好趕緊想個辦法一勞永逸解決麻煩。
實在不行就殺掉算了。”
維爾梅斯笑著回應道：“關於這一點你不用擔心。我已經從索斯那裡拿到了一樣東西，可以徹底讓這家夥變成唯命是從的奴仆。”
“哦？是什麼東西？”
阿什米兩眼微微放光透露出驚訝與好奇。
她很想知道左思會使用什麼樣的方法，迫使像巴拉迦斯這樣驕傲、自大、永遠都不會低頭的太古紅龍屈服。
“嘿嘿！你馬上就知道了。現在，幫我加強法陣和鎖鏈的束縛力度，確保這家夥再也沒有一丁點的反抗能力。”
說罷，維爾梅斯示意獄卒打開牢籠，然後自己推開沉重的鐵門走了進去。
看到她巨大的身影，上一秒還在瘋狂掙紮、咆孝的巴拉迦斯立刻變得安靜下來，童孔中透露出強烈的怨恨，咬牙切齒的質問：“你想要乾什麼？來殺我嗎？”
“殺你？不，不，不，那實在是太浪費了。我要把你變成對我忠心耿耿的仆人。”維爾梅斯微微揚起下巴用居高臨下的語氣宣布道。
“哈哈哈哈！你這是在白日做夢嗎？你以為我是誰？我可是飛焰！這個世界上最偉大的紅龍！絕對不會向任何人低頭！更不會成為你的仆從！”
巴拉迦斯發出一陣癲狂的大笑。
毫無疑問，他雖然並不想死，但卻也從不畏懼死亡，這一點從那狂野的戰鬥方式就能略窺一二。
或者說，凡是能夠活到太古這個年齡層的紅龍，幾乎有一個算一個都是身經百戰。
戰鬥和死亡對於他們來說早就已經成為了刻在骨子裡的本能。
當被逼近死角的時候，紅龍從不介意跟敵人兩敗俱傷或是同歸於儘。
這也是他們能成為五色惡龍之首的原因。
哪怕是在整體實力上略勝一籌的金龍，在遇到同年齡層的紅龍時也經常會被後者極限反殺。
不過遺憾的是，巴拉迦斯完全沒有意識到這一次對方給他準備了怎樣一份大禮。
看著這條前龍王瘋狂叫囂的樣子，維爾梅斯非但沒有生氣，反而忍不住笑著感歎道：“多麼似曾相識的一幕。
想當年我剛認識索斯的時候也像現在的你一樣不可一世。
但隨著時間的流逝，我漸漸明白了在真正強大的力量麵前，所謂的尊嚴和驕傲根本不值一提。
最重要的是，你認為我是在征求你的意見嗎？
不！
我僅僅是通知你一聲而已。
成為我仆人這件事情可由不得你。”
伴隨著最後一個字脫口而出，維爾梅斯緩緩掏出了裝著奇物罐子。
當看到裡邊那個已經膨脹到體型相當驚人的觸手怪時，巴拉迦斯臉色驟然大變，驚恐萬分的尖叫道：“奪……奪心魔？滾開！把那玩意拿的離我遠點！”
“抱歉，已經晚了。待會兒可能會有點疼，麻煩你稍微忍耐一下。相信我，這個過程並不會很長，痛苦隻是暫時的。”
維爾梅斯咧開嘴浮現出陰險邪惡的笑容，直接把當年左思對自己說過的話原封不動的複製黏貼了一遍。
沒有任何猶豫！
她直接打破罐子把奇物從裡邊粗暴的拽出來，然後丟到巴拉迦斯“飛焰”的臉上。
奇物也毫不廢話，揮舞著粗壯的觸須發動心靈異能，活生生撐開對方脆弱敏感的鼻孔，強行把柔軟的身體擠進去。
這個過程無疑是十分痛苦且驚悚的。
以至於巴拉迦斯像瘋了一樣的開始掙紮、反抗，想要通過烈焰吐息來把這個正打算要入侵自己大腦的恐怖生物燒死。
但遺憾的是，阿什米已經早有準備，迅速將法陣和鎖鏈的束縛力量開到最大，使其趴在地上一動也不能動，隻能從牙縫裡不斷發出一陣痛苦的悶哼，兩隻熔岩般的眼睛裡充滿了對於即將到來悲慘命運的絕望。
因為稍微有點常識的人都知道，被奪心魔這種生物吃掉大腦取而代之意味著什麼。
那可不是普通意義上的肉體死亡，亦或是單純的大腦被摧毀。
而是從精神到意識、從肉體到靈魂全方位無死角的抹殺。
雖然巴拉迦斯不太清楚眼前這個巨大的類似奪心魔生物究竟是什麼玩意，又是怎麼搞出來的，但卻能清晰感受到那一條條粘稠觸手散發出來的心靈異能。
距離顱腔越近，大腦就越容易受到乾擾。
甚至明明給身體下達了某種信號，可是卻根本傳遞不出去。
另外，脆弱的鼻腔黏膜被強行撐開、撕裂所造成的折磨，也讓他不受控製的劇烈顫抖。
大概過了好幾分鐘，等奇物徹底進入到大腦與脊椎相連的地方，並將觸手深深插入神經中樞完成對身體的控製，巴拉迦斯“飛焰”的掙紮這才徹底停止。
“搞定了？”
月精靈女法師用不是很確定的語氣問了一句。
維爾梅斯笑著回答道：“啊！搞定了！放開他吧！從現在開始起，他會是我們最忠實的盟友兼仆從。”
阿什米顯然有些將信將疑，先是小心翼翼的放開法陣束縛。
看到巴拉迦斯“飛焰”沒有暴起發動攻擊，她這才又解除了那些纏繞在身上的魔法鎖鏈。
等所有束縛都消失之後，這條太古紅龍才在幾雙眼睛緊張的注視下站起身稍微活動了一下身體。
就在周圍人都感到十分不安的時候，維爾梅斯突然毫無征兆的下達了一連串命令。
“臥倒！”
“趴下！”
“打滾！”
“握手！”
……
轉瞬之間，剛才還散發著強大氣場和威懾力的巴拉迦斯“飛焰”秒變哈士奇。
尤其是吐舌頭的動作，簡直跟寵物狗沒有任何區彆，直接驚掉了一地的下巴。
曾經遭到過巴拉迦斯折磨、虐待的棕龍奧塔苟斯和黑龍奧洛克塞斯，更是用爪子反複揉眼睛想要確認這不是自己出現了幻覺。
畢竟在他們的印象中，這位前主人可是一位不折不扣的殘暴君王，就連無底深淵中的惡魔都無法與之相媲美。
可現在，整條龍的畫風都變得不正經起來，甚至讓人覺得想笑。
“嗯——真是條好狗！”
維爾梅斯抬起左前爪拍了拍巴拉迦斯的腦袋，那動作跟人類摸狗頭沒有半點區彆。
此時此刻，她無比慶幸當年自己做這些動作的時候周圍根本沒有其他目擊者，不然的話要是像巴拉迦斯這樣怕是要在巨龍圈子裡徹底社死。
阿什米震驚的瞪大眼睛死死盯著這一幕，足足過了一分鐘才小心翼翼的試探道：“剛才那個像是奪心魔的生物吞噬取代了他的大腦？”
“不！奇物隻是暫時切斷了大腦與脊椎神經的鏈接。
巴拉迦斯還活著，並且能夠聽到、看到周圍正在發生的一切，但是卻無法控製自己的身體。
怎麼樣，很不錯的創造與發明不是嗎？
要知道這可是索斯在還是學徒時期就成功製作出來的玩意，但卻能讓一條凶名赫赫的太古紅龍毫無反抗之力。
隻可惜，他隻做了這一個，不然的話我們可以輕而易舉控製成百上千的巨龍組成一個軍團。
就像在龍狂迷鎖影響下形成遮天蔽日的末日景象一樣。”
在說這番話的時候，維爾梅斯浮現出了期待與向往的神情。
在青少年時期，她曾經受到過弑王星的影響加入一次龍群大遊行，對於那種幾十條乃至上百條巨龍彙聚到一起攻擊某座城鎮所能造成的破壞感到印象深刻。
如果不是那些該死的尖耳朵精靈在遠古時代巨人與巨龍戰爭時期，偷偷躲在暗中靠龍狂迷鎖捅了巨龍一刀，托瑞爾世界哪裡輪得到凡人來統治。
要知道在巨龍們的眼中，剛剛來到這個世界的精靈們其實跟人類沒有任何區彆，都是“兩腳羊”一樣的存在。
當年的日精靈王子都需要向“群山之主”、一條強大的進階之龍獻上罕見稀有的月精靈“人牲”以換取短暫的平安。
而當時整個費倫大陸一共才有幾十個日精靈，而這個月精靈更是僅有一個。
雖然後來這些家夥靠著陰謀詭計召喚軟泥怪之神關納德的力量，成功殺死了“群山之主”，但也可以從中感受到當時巨龍的力量有多麼強大。
所以這也是為什麼邪惡陣營的巨龍，不管是紅龍還是綠龍都格外喜歡吃精靈。
兩個種族之間的仇恨實在是太深了，深到已經徹底化解不開。