傍晚，西下的夕陽照射在費倫大陸南方卡林港的街道上，為這座曆史悠久的古老城市蒙上了一層金色的麵紗。
街道和市集上熙熙攘攘的人群，還有小販聲嘶力竭的叫賣、商人們討價還價的聲音，以及酒館、旅店、餐廳等場所客人的嬉笑怒罵，共同組成了一幅興盛繁榮的畫卷。
作為西海岸帝國的第二大城市，同時也是文化、教育和政治中心，其重要性不言而喻。
如果說首都阿斯卡特拉是心臟，通過經濟、金融、貿易和製造業源源不斷為帝國供血，那麼卡林港就相當於大腦中樞。
所有的政策製定、財政預算、官員的任免跟獎懲、法令的廢除與頒布、軍隊的調遣，無一例外都在這裡完成。
儘管在大規模的擴張與改建過程中，卡林港內許多上千年可以被稱之為“文物”的地標性建築遭到大範圍的破壞和強製性拆除，但整體上的風格卻並沒有改變。
尤其是金碧輝煌的皇家宮殿，經過夏恩七世複辟後的重建與改造，幾乎跟當年夏恩王朝時期沒有什麼兩樣。
這讓無數卡林衫人不由自主回想起了自己過去差一點就統治了整個費倫大陸西海岸的輝煌曆史與文明，進而對下如今這個通過聯姻擁有了夏恩皇室血統的帝國充滿了認同感和歸屬感。
畢竟西海岸帝國目前的巨大疆域，正是他們內心之中一直渴望而沒能做到的。
光憑這一點，就讓絕大多數驕傲的卡林衫人發自內心擁護當下帝國皇帝左思及其子孫後代的合法統治權。
更不用提強大中央集權的政府、高效廉潔的官僚體製和司法係統，以及知識、技術、魔法大範圍普及所帶來的收入與生活水平不斷提高。
一部分學者甚至對外宣稱，西海岸帝國現有的統治和各種製度就是最理想、最完美的，是名副其實“曆史的終結”，再也不會有能夠超越它的存在了。
什麼巨人與巨龍的時代、上古時期精靈們建立的文明、耐瑟瑞爾帝國、至高伊瑪斯卡帝國，在新崛起的西海岸帝國麵前統統都得靠邊站。
至於像神權統治下的穆爾霍蘭德、恩瑟帝國，更是連給後者提鞋都不配。
為此他們還專門編撰了幾本書籍，並且在整個費倫大陸學術界想起了激烈的討論、爭辯。
事實再一次證明，慕強是人類的天性與本能。
當你足夠強大的時候，無論做什麼事情都是對的。
就算有問題也會有人替你去找理由、找借口，給出合理的解釋和各種各樣的法理的依據。
這種思潮恰好迎合了卡林衫地區乃至整個西海岸帝國統治下民眾微妙的自豪感和優越感，讓他們逐漸開始產生身份和文化上的認同。
而最近傳出皇後阿依莎生下了一位類神力子嗣，更是讓所有人都激動不已。
無論是平民還是貴族都在焦急等待著來自皇室官方公告，以及這位子嗣的性彆和名字。
有些城市甚至都提前做好了準備，隻要信息一對外公布就立刻舉辦盛大的慶典活動，再請藝術家製作雕塑來紀念這偉大的時刻。
可令所有人都感到不解的是時間過去了那麼久，皇室卻遲遲沒有半點動靜，就仿佛這位王子或者公主壓根沒有出生一樣。
甚至開始有傳聞說這位子嗣因為某些意外夭折了。
但很快就有學者站出來反駁了謠言。
畢竟那可是個強大的類神力，怎麼會出現夭折的情況。
總之，目前外界的猜測早就已經演化出了幾十個版本，導致人們壓根分不清楚究竟是真是假。
正常情況下，這種時候內閣或是皇後阿依莎無論如何都應該站出來發表官方公告辟謠了。
可他們明顯也有不得已的苦衷。
之所以到現在還不發布官方公告，主要是因為當初所有人看到的小安妮先是一個無法被觸摸到的能量團，緊跟著又是在人類、魔鬼、巨龍等形態下不斷變換。
還沒等確認性彆，她就被魔法女神午夜抱走了。
即便是身為母親的阿依莎，也不知道自己生下的究竟是兒子還是女兒，甚至不確定究竟是個什麼東西。
這讓她如何對外公布帝國繼承人的具體信息，隻能任由外界去隨便猜測。
眼下這位皇後正慵懶的躺在一張搖椅上，一邊品嘗著從北地空運過來的新鮮水果，一邊翻閱手上的賬本和盈利簡報，足足過了好幾分鐘才頭也不抬的問：“這個季度的皇室財產總收入是多少？”
“刨除掉所有的開支，總計超過三千萬金幣，尊貴的陛下。其中跨位麵交易和跟魔法有關的經營占了差不多百分之六十以上。”
留著一頭黑色長發、身披半透明性感紗裙的年輕侍女，一臉驕傲的報上了足以讓費倫大陸絕大部分國家統治者感到震驚和羨慕的數字。
因為這並不是西海岸帝國的整體財政收入，僅僅隻是皇室產業的收入，就算是完全拿來揮霍享受也沒有任何問題。
能夠參與管理這樣一份龐大的產業，在絕大多數人的眼中都是一種榮譽和值得誇耀的資本。
當然，能有資格進入後宮侍奉皇後的女人，基本也都是大貴族出身。
由於卡林衫地區並不是一夫一妻製，男人不僅可以娶多個妻子，還能養數以百計的寵妾，所以子嗣的數量也相當的驚人。
某些有錢有勢的中老年男人，甚至能擁有三位數以上的兒女，以及更多的孫子和孫女。
為了遵循古老的傳統，也為了拉近自己家族與皇室之間的關係，許多重臣和大貴族都會想方設法把最年輕、最漂亮的家族女性送進皇宮。
這些受到過良好教育且膚白貌美的年輕貴族女性同時兼顧兩種身份。
其中之一就是眼前這位侍女所扮演的角色，即協助皇室經營管理龐大的財產，偶爾可能還需要犧牲一下美色去從事間諜活動。
另外一種就是在滿足皇帝本人欲望的同時充當類似於秘書、文書處理的工作。
她們並不是傳統意義上認為的漂亮花瓶，完全靠出賣身體和美色來獲得權力。
恰好相反！
這些女人是真正意義上的貴族精英，掌握著專業的知識和技能，同時也是卡林衫數千年男性主導社會下為數不多有機會觸摸到權力的女性。
卡林港的居民甚至給她們起了一個非常貼切的綽號——“蝰蛇”。
雖然看起來很美麗且威脅並不大，但隻要不小心被咬上一口就足以致命。
而這些女人也欣然接受了“蝰蛇”的稱號，甚至還專門定製了蛇形的護身符戴在身上以彰顯自己獨特的身份。
作為一個喜歡讀書且接受過夏恩七世親自調教的皇後，阿依莎自然不可能不知道“蝰蛇”的曆史和由來，同樣也清楚這是為數不多能夠由自己掌控的力量。
所以她通過一些手段將這些年輕女人拉攏過來，以此鞏固在後宮中的地位。
儘管到目前為止左思還沒有在皇宮內碰過其他的女人，但習慣了有權有勢男性妻妾成群的阿依莎早就開始未雨綢繆。
而徹底掌握皇室財政收入是最直接、最有效的手段之一。
畢竟這位皇後陛下雖然看上去溫柔、文靜且充滿書卷氣，但卻並不是什麼傻白甜，懂得在丈夫的許可範圍內最大限度掌控權力。
雖然她不會去乾涉內閣、行政和司法體係，但卻已經把後宮的權力牢牢把持在自己的手中。
“按照慣例，把這筆錢的三分之二拿出來送到教育部門去，其餘的存起來用於支付仆人們的薪水、皇宮的維護修繕和生活物資的采購。另外，記得準備一些嬰幼兒用品，未來可能會用得到。”阿依莎不加思索的吩咐道。
“嬰幼兒用品？您的意思是……”
侍女明顯察覺到了什麼，臉上露出十分期待的表情。
畢竟在生育的時候她也在場，是極少數知曉真相的人之一。
阿伊莎苦笑著搖了搖頭：“彆瞎想，我並沒有得到任何確切的信息，隻是單純想要儘到一個母親的職責而已。”
侍女若有所思的點了點頭：“好吧，我知道了。不過按照傳統，無論是皇子還是公主，都要在出生之後開始從貴族之中招募適齡的侍從打小培養感情。您看這件事情是否也要提上日程？”
“不，先不急。畢竟我連生下的究竟是男是女都不清楚。更何況，我可不覺得那個小家夥需要什麼侍從來保護自己的安全。像這種事情還是交給索斯來處理吧。”
阿依莎非常乾脆的拒絕了對方的提議。
“如您所願！”
侍女單手撫胸深深的鞠了一躬，隨後邁著優雅的步伐轉身消失在身後走廊的儘頭。
而阿依莎則獨自坐在陽台上遠遠望著遠處的景色歎了口氣。
很顯然，出於母親的本能，她現在十分想念自己的孩子，並且渴望能夠儘早與其見上哪怕一麵也好。
就在這個時候，一道傳送門突然憑空開啟。
緊跟著左思的身影便憑空出現，懷裡赫然抱著一名看上去三歲上下、身穿紫色公主裙、過膝長襪和小皮靴的女孩。
“這……這是？！！”
阿依莎騰的一下從椅子上站了起來，甚至顧不上穿鞋，赤著腳踩在冰涼的大理石地麵上，滿臉都是興奮和激動。
“她叫安妮，是我們的女兒。安妮，這就是你的母親。”
說罷，左思將懷中的小不點遞到了名義上的妻子麵前。
“媽媽——”
身為類神力，小安妮顯然能夠分辨出誰跟自己有血緣關係，立刻擺出一副可愛的模樣求抱抱。
“眾神保佑！我親愛的寶貝！你不知道媽媽有多想你。”
阿依莎的淚水頓時止不住的流下來，一把將女兒抱在懷中不停地親吻。
過了好一會兒，她的情緒才逐漸平複下來擦了擦臉上的淚水，抬起頭用不是很確定的語氣問：“安妮才出生沒多久，怎麼會長得這麼快？在她身上發生了什麼？”
“額……這件事情解釋起來比較麻煩。
事實上就在昨天她還是一副什麼都不懂的嬰兒。
但在吞噬了另外一個時空的幾位神明之後就突然之間長大了。
我暫時也不太該清楚這究竟是因為吞噬神明的結果，還是她對於自我認知變化所造成的結果。
不過總體來說算是一件好事。
起碼我不用再擔心她無意識中可能造成的殺傷與破壞。”
左思把自己知道的情況和猜測一股腦說了出來。
畢竟一個嬰兒突然變成三歲的小蘿莉，對於大多數普通人而言可不是那麼容易接受的。
“你的意思是，她的成長速度會很快？”
阿依莎難以置信的瞪大了眼睛。
左思先是點了點頭，緊跟著又搖了搖頭：“不，我的意思是，她的成長速度可能跟年齡沒有什麼必然的聯係。
也許幾天或者幾個月之後安妮就會變成十一二歲的樣子。
也許幾百年過後她還是會維持現在的外表。
而且我必須告訴你，在安妮能完全控製自己的力量之前，我必須把她帶在身邊以防萬一。”
很顯然，在解決了塞洛斯時空一大堆麻煩事之後，左思第一時間就想到了帶著女兒回來看看身為母親的阿依莎，順便去確認下自己另外一個子嗣的狀況。
“好吧，我想我明白你的意思了。伱這次回來打算待多久？”
阿依莎輕輕撫摸著女兒那張帶著一絲天真的可愛臉蛋，眼神中充滿了強烈的不舍，但也沒有表示反對。
她很清楚小安妮幾乎板上釘釘會跟其父親一樣，是個擁有永恒生命和足以媲美神明力量的強大存在。
憑自己凡人的身份，根本沒有能力對其進行養育和教導，更無法在其闖下大禍的時候處理善後。
“嗯——大概會多待幾天吧。在此期間，安妮就先交給你了。小心點，她可不是普通的孩子。”
就在左思說話的功夫，這位小祖宗轉過身淘氣的扮了個鬼臉，隨後開始巡視皇宮內的家具、擺設、魔法物品和雕塑、繪畫之類的藝術品，以及外麵庭院中那些珍貴的觀賞性植物跟小動物。
由於有了自我意識和獨立思維的緣故，她眼下已經成功擺脫了完全靠本能驅使的行為模式。
好處是百分之九十的行為都變得可以被預測，但麻煩的是學會了偽裝、欺騙和耍心眼。
雖在回來的時候左思與其約法三章設下了許多的限製，但是否會真的嚴格遵守就有點難說了。
因為到目前為止，小安妮還沒有表現出自己繼承了大魔鬼血統的守序傾向，反倒是給人一種古靈精怪難以捉摸的感覺。
聽到獲得了與女兒獨處的時間，阿依莎頓時露出了喜悅的笑容，趕忙回應道：“沒問題，交給我吧。正好內閣重臣和民眾也能趁機一睹帝國王儲的風采。哦，對了，關於安妮的隨從和騎士，你打算怎麼處理？”
左思直截了當的回答：“彆擔心，我已經給她準備好了騎士和衛隊。”
“那我就放心了。來吧，我的小寶貝，讓媽媽帶你去參觀一下這座皇宮，然後再帶你去吃一些好吃的東西，怎麼樣？”
阿依莎彎下腰將女兒抱起來，不管是語氣還是態度都充滿了寵溺。
“好呀！好呀！”
小安妮開心的鼓起了掌，表現的就跟一個三歲大的小孩子沒有什麼太大區彆。
很快，這對母女就在仆人的跟隨下消失在宛如迷宮一樣龐大的皇宮之中。
最近一直保持精神緊繃狀態的左思也稍微放鬆了一點，稍作停留之後便啟動傳送魔法前往了科米爾王國。
……
此時此刻，在這個由人類建立的古老封建製國家的王宮裡。
身為攝政的鋼鐵公主——雅盧賽爾，眼下正挺著肚子躺在一張柔軟的大床上，一邊接受牧師的檢查，一邊處理複雜棘手的政務。
由於英雄國王和長公主的同時死亡，眼下的科米爾王國可以說是標準的內憂外患。
刨除掉來自北方陰魂城和散提爾堡的威脅，光是國內那群拉幫結派、陽奉陰違的貴族，還有之前欠下的巨額債務，就足以讓王室舉步維艱。
尤其是擁有巨大權力的貴族議會，幾乎每一次召開都會引發劇烈的爭吵和分歧。
如果換成是以前，雅盧賽兒恐怕早就已經不耐煩的試圖通過武力手段來迫使搞事情的家夥屈服於自己。
但是現在，她不僅沒有表現出一丁點的急躁，反而有條不紊的先是利用攝政的身份來拉攏那些原本效忠於父親和姐姐的勢力。
然後又以抬高商人階級的社會地位作為交換，讓這些家夥提供了一筆無息貸款，用於整頓軍事平息之前引發的內亂。
才沒過多久，原本混亂的國家就逐漸恢複秩序，王都也終於完全落入了其掌控之中。
可以說雅盧賽爾回來之後的一係列表現，使得所有人都對其刮目相看。
其政治水平和治理能力儼然已經達到了及格線以上，甚至可以能夠被稱得上是優秀。
“如何，攝政的身體狀況和胎兒都沒問題吧？”
才接任王室大法師頭銜不久的卡菈德奈一臉緊張的詢問道。
作為極少數知曉這個孩子親生父親身份的人之一，她對於這件事情可是高度緊張，生怕出現哪怕一丁點的意外。
“抱歉，請恕我能力有限無法確認胎兒的狀況。因為有股無形的能量場阻隔了一切的探知手段。”
大地母神裳禔亞的主教露出了一副無奈的表情。
“您的意思是……”
卡菈德奈無疑是猜到了什麼臉色微微一變。
主教微微點了下頭：“是的。
如果這孩子的父親也是那個人的話，極有可能孕育的也是個天生的類神力。
所以我建議最好是立刻通知對方，否則可能會發生無法預料的意外。
據我所知，上一個生育的時候在產房內引發了魔網的失控乃至崩潰。
還是魔法女神親臨才平息了風波。
否則在場的大法師和傳奇法師搞不好都會被活生生吸乾死於非命。”
聽到這番話，屋內所有的知情者都露出了驚恐的神情。
畢竟光是魔法女神親臨就已經能夠說明問題的嚴重性。
而且科米爾王國也不是傳統的魔法強國，雖然有一個名聲響亮的戰法師團，但整體施法等級卻並不高。
卡菈德奈可不覺得自己能夠處理這樣的情況。
就在她還想要說點什麼的時候，雅盧賽爾突然開口打斷道：“可以了，今天就先到此為止吧。感謝您在百忙之中抽出時間來為我做檢查。”
“您太客氣了，能為攝政效勞是我的榮幸。”
主教十分謙遜的行了一禮，隨後便跟在仆人身後離開了這個號稱是科米爾王國最安全的房間。
他前腳剛走，後腳卡菈德奈就忍不住開口問道：“你究竟想好了要怎麼辦沒有？
彆告訴我你就打算這麼拖著。