大都是土胚房，也有那麼幾處茅草屋。
祁峟粗略記了下位置，便不再過多關注。
風雪交加，行路艱難，祁峟一行越走越偏，人煙越來越稀少，陽光也越來越偏斜。
又冷又餓，一行人隻想趕快找個地方休息。但苦於四周白雪紛飛，既無酒家食肆、也無客棧長亭，蕭條一片，分外淒涼。
沒辦法，一行人隻好繼續趕路。
暗一默默複盤著京郊地圖，粗略估計了下方向，道：“陛下，這附近的山上分布有不少柴房。尋常獵戶上山打獵砍柴，免不了駐足休憩，條件雖不算好，但也勉強能住，陛下可要前去？”
“去。”
祁峟看了看筋疲力儘的侍從和馬匹，毫不猶豫地下決定。
一行人又走了許久，才遠遠瞧到一處低矮的、小小的屋舍。
屋舍既未點燈，也沒有煙囪，遠遠瞧上去，總體構架是由大大小小的石塊壘砌而成的。
瞧上去有種原始粗野的美。
一行人很是歡快地向石屋趕去。
蕭瑟一片的天，暗一重重踢開了門。
入目是一間晦暗幽深的柴房，柴房裡瑟縮著大大小小五十餘個孩子，個個麵黃肌瘦，形容枯槁。
衣衫襤褸的男孩女孩們沉悶地低垂著腦袋，既不說話，也不哭鬨；年歲大點的孩子們牽著年歲小的孩子，手忙腳亂地安撫。
見有人進來，膽大的小孩順著動靜瞥向敞開的大門，發現隻是幾個衣著華麗的貴族站在門口，就麵色惶恐地再次低下頭，不看人也不說話，若是仔細觀察，似乎能看見他們臉上小小的驚訝。
好像在說：咦？今天嬤嬤也沒有送來新的小孩嗎？不送人也就罷了，嬤嬤怎麼還不來挑人啊！
可能是人麻木久了，驚訝的表情都做不好；眼睛黯淡不說，唇角的肌肉也生硬。灰撲撲的臉上，隻能看見粗糙的五官和粗糲的肌膚。
與貴族家庭千嬌萬寵養大的白嫩稚子有著天壤之彆。
祁峟靜靜地打量這群可憐的小孩：冬日大雪紛飛、酷寒難耐，可這些孩子身上連件像樣的、能蔽體遮寒的衣服都沒有。柴房裡明明堆放了滿當當的柴火，可是卻沒有一簇溫暖的火苗，孩子們隻能肉貼著肉、頭擠著頭，用各自的體溫溫暖彼此。
也幸虧柴房的麵積不大，屋頂不漏風，構造也簡單，除一扇門外一無所有，尤其沒有四麵開合的窗戶。小雖小點，到底凍不死人。
隻是這屋子，內裡著實漆黑黯淡，彆說小孩子，就是把大人擱這裡關上個三五月，膽氣、精神也能被活生生磨滅了去。
祁峟接過暗一遞來的火折子，借著光亮，更清楚地瞧見了柴房內的擁擠狀況。
密密麻麻一群小孩子擁簇在一起，大都是坐著，偶爾有幾個小孩子站著，可不論站著還是坐著，孩子們的精神都是困倦的。有幾個身體孱弱的豆芽菜似的小孩，連坐穩的力氣都沒有，就擠在牆根處，閉著眼睛獨自睡覺，腦袋小雞啄米似的前後點著，卻連點頭的幅度都算不上大。
人太多了，祁峟默默歎了口氣，人多到小孩們就是困倦地眼睛都睜不開了，也沒辦法躺著睡覺。
屋外寒風猙獰，順著門縫飄進柴房。
有小孩子被凍醒了，灰撲撲的臉上泛著不正常的潮紅。
祁峟連忙關上了門，汗臭味、屎尿味撲麵而來，祁峟也沒顧得上嫌棄，隻生忍了下去。
“你們怎麼會在這裡。”
沒小孩理睬他。
離門近的小孩緊緊扒拉著祁峟的小腿取暖，祁峟也沒拒絕，隻脫下了嶄新的狐毛大氅手忙腳亂地