朝堂一時寂靜，鴉雀無聲。
王鶴亭率先打破沉靜，他坐在竹椅上，身子骨明顯不好，但精神硬朗，時間在他身上留下了不可磨滅的痕跡，卻讓他看起來更加從容智慧。
“回稟陛下，老臣以為，這些可憐人境遇悲慘，吃慣了苦楚。人生來智慧，他們不該是一輩子給人當牛做馬的命。”
“陛下應解除他們的奴籍、賜予他們田地，準許他們自由、獨立地經營他們自己的一生。”
眾臣皆嘩然。
他們都知道王鶴亭是個清高孤傲的，時不時嘴幾句皇帝、刻薄幾句同僚，雖身居高位，卻很少和人往來親近。
杜後執政時，架空了吏部的權力，他不依附杜後；祁峟登基，更是將免官任官的權力死死攥在掌心，他不依附祁峟。
大家都知道王鶴亭是不屑於討好權貴的人，平民出身的他，寧願與貧窮寒酸的農人獵戶結親，都不與望族豪門攀親。
原先大家隻當他自卑。
現下，大家夥覺得，他是真不忘初心。
王鶴亭是真的時刻惦記著自己的農戶出身，並不以為恥、反以為榮。
科舉改變了大多數人的命運。朝為田舍郎、暮登天子堂，是多少讀書人一輩子的奢望與夢想。
但，通過科舉成功實現階級躍遷的人，大都不願直視自己的寒門出身，他們掙著搶著與貴女結親、娶貴女入門；嚴格把控兒媳、兒胥的家族門第，存著“三五代內，改吾貧賤之血”的心思。
嘗試過權力的滋味，見識過金錢繁華的人，試圖避諱不堪卑賤的出生，不是什麼難以理解的事。
但站在權力的頂尖，俯下身子，卻依然覺得農民、獵戶品德高尚、持身清正，是尤為難得的事。
上位者俯視眾生，大多是悲憫、同情的目光，他們看見蒼生的苦和難，願意拯救他們、幫助他們，便算是仁慈。
祁峟是這種人。
上位者俯視眾生，看見他們的智慧和美德、看見他們的鮮活和自由，讚歎他們聰慧明達……，這是極為難得的事。
承認才學、家世、樣貌不如自己的個人偉大很容易，但承認才學、家世、樣貌不如自己的群體偉大很難。
肮臟的泥潭可以開出絢爛的花，一貧如洗的農家可以走出權傾朝野的丞相王侯。
這是被世人熟知且接受的，屬於窮人的例外。
但，例外終究是例外，往往不具備普遍性。
在勳貴重臣的眼中，王鶴亭可以站在這裡，安懷濟也可以站在這裡。
勤政殿是帝國的權力中心，是神聖且莊嚴的地方，他們站在這裡，是因為他們這個人才學出眾、簡在帝心。
種地的農民不可以站在這裡。
撲魚狩獵的漁民獵戶不可以站在這裡。
天生低人一等的奴隸更是不可以站在這裡。
他們站在這裡就是對金鑾殿的汙染、就是對公權力的褻瀆！
便是把他們的名諱掛在嘴角，都是對神明、對權力的不敬重！
金鑾殿是高尚者的議事處，不是下三濫的收留所。
王鶴亭的一番話明顯惹了眾怒。
“賞賜土地？”
“王大人說笑呢，我大祁土地緊張，哪裡有多餘的土地分給奴隸！”
永樂侯蔡凜第一個跳出來反對。
“讓奴隸自由、獨立地經營他們的一生？”
“遇上個天災人禍的，他們死都不知道怎麼死的！”
安定侯李遇緊跟著跳出來反駁。
“就論這次南方洪水，自由農死了三成，佃農才死了一成不到！”
“我們收留他們，逢年過節、逢災遇害的，又是施粥、又是施藥，菩薩來了也不過如此！”
“讓