鎮北關，那座巍峨屹立於大夏國東北邊陲的雄關，宛如一條傲然挺立的巨龍。
高聳的城牆如劍刃般矗立，筆直而堅固，守護著大夏國北方邊境的安全。城牆上的烽火台高高燃起，熊熊烈焰映照著夜空，宛如星辰隕落。大夏國的將士們在其中鎮守崗位，堅定而英勇。
鎮北關與大夏國、大燕國和大晉國三個國家交界的黑暗森林相鄰。
黑暗森林是大夏國通往其餘兩國的唯一途徑。因為在大夏國的西北邊，有一片高聳入雲的自然屏障——無量山脈。
無量山脈是一片神秘而壯麗的山脈，其綿延蜿蜒，似乎沒有儘頭，被雲霧繚繞，散發著一股神秘的氣息。它猶如一條巨龍橫臥在天空中，高聳入雲，峰巒疊嶂，令人心生敬畏和驚歎。
無量山脈的存在將東荒三國之一的大夏國和位於其西北方的大燕國相隔開來，充當了兩國之間的自然屏障。
兩國也因此隻能通過黑暗森林才能到達彼此的境內。這無疑增加了前往對方國家的難度和危險，但也使得大夏國遠離了戰火的蔓延。
然而，大燕國和大晉國之間並沒有自然屏障阻擋，因此在兩國邊境交界處常年戰亂四起，烽火連連，百姓們流離失所，遭受著難以言喻的苦難。
與此同時，作為大夏國境內玄天宗和百獸門兩大修仙門派之間的中間地帶，鎮北關也是防備這兩派勢力的重要戰略要地。因此，這座東北邊陲的關隘不僅是大夏國最重要的一道屏障，更是大夏國的門戶所在。
可以說，這座關隘內集結了大夏國近三分之一的軍隊，約有十萬兵馬。
鑒於鎮北關的戰略地位，這座邊關的守城大將項雲淩乃是女王陛下的親信之一，同時也是大將軍項雲鵬的親弟弟。
項雲淩身材魁梧，力大無窮，身上滿是勇猛的戰鬥痕跡。他性格豁達，忠誠膽識，是真正的邊關英雄。
在戰場上，他總是帶頭衝鋒，身先士卒，勇猛無畏，贏得了邊關將士的崇敬。當然，這些年來，大夏國在女王陛下南宮盈的執掌下，已經多年未曾發生戰亂。
項雲淩深受女王陛下南宮盈的信任，和他的哥哥項雲鵬一樣，是南宮盈的左膀右臂。目前，他的修為已經達到了靈魄境中期。
今天收到哥哥項雲鵬的飛鴿傳書，說有重要人物要經過此地，於是項雲淩帶著一批親信手下在城門外等候已久。
不久之後，在鎮北關的西南方向，隆隆的馬蹄聲響起，即使在這深夜裡，遠遠望去仍能模糊地看到遠處塵土飛揚。
“籲！薑統領，我們就快到了。”
“前麵便是大夏國的雄關——鎮北關。”
大軍隊伍中，一位身披銀色盔甲、紅色披風飄揚的將軍，指著不遠處的雄關，向身旁的年輕將士輕聲說道。
“這一路上辛苦你了，楊統領。”同樣騎在馬背上的年輕將士微笑著感謝道。
“薑統領客氣了！我等隻是遵循女王陛下的命令而已。”將軍揮了揮手回應道，接著說道：“薑統領，請繼續前行吧！”
“嗯！”
年輕將士輕輕點頭，隨即抽起馬鞭，驅馬前行，朝著前方的雄關疾馳而去。
“駕！駕……”
於是，數千騎將士們浩浩蕩蕩地騎著戰馬，向著大夏國的雄關鎮北關飛馳而去……
這位將軍正是大夏國的楊有為統領。當初薑凡托小皇子南宮羽的請求，希望能夠混入大夏國的軍隊中，以躲過玄天宗在武安城安排的探子的偵查，從而安全離開武安城。
在薑凡接下來的計劃中，目前整個大夏國已經無法找到能夠恢複姬月元神力量的強大靈草。因此，為了儘快幫助師父姬月恢複元神力量，他們隻能前往黑暗森林。
當然，這也是姬月早已準備好的計劃。姬月曾說過，黑暗森林是整個東荒靈氣最濃鬱的地方。那裡的妖獸不僅可以幫助薑凡修行，還可以幫她恢複一部分元神實力。
加上薑凡手中的這柄黑劍正是來自黑暗森林，充滿妖獸的那片地方。對於這柄黑劍，他也非常好奇，很想親自去黑暗森林一探究竟。
然而，後來在紫陽城，薑凡無意中從馮天虎手中救下了秦雪。接著，因為與馮家和玄天宗結下了死仇，以及為了幫助師父姬月獲取靈草而來到帝都武安城參加天驕大會。
這一係列事件，導致薑凡師徒二人一直拖延到現在才決定前往黑暗森林。
令薑凡沒想到的是，當女王陛下得知薑凡要前往黑暗森林的消息後，不僅派出了大將軍項雲鵬的得力乾將楊有為統領，還命他率領數千精銳騎兵，護送薑凡一路至邊境的鎮北關。
正是因為這個原因，薑凡在整個行程中還遭到了師父姬月的數落。雖然天驕榜的冠軍無疑是榮耀無限，但女王陛下如此大動乾戈地派出數千精銳，隻為護送薑凡一人，實在讓他不知該如何解釋。
在姬月嘲諷薑凡，暗示女王陛下對他有意時，薑凡無言以對，不知道該以何種合適的理由來解釋。當然，無論薑凡拿出何種理由，師父姬月都會繼續嘲諷他。
自從他和秦雪那夜的纏綿之後，薑凡感覺自己與師父之間的師徒情誼發生了微妙的變化。對於這種微妙的變化，薑凡不敢問也不敢猜測。
與此同時，由於薑凡奪得天驕榜的冠軍，這個消息早已在大夏國軍中廣為傳播。因此，在楊有為統領的眼中，這位年輕人值得被他稱為薑統領。
眾人都知道，隻要能進入天驕榜前三，就有機會獲得女王陛下親自授予的統領職位。然而，薑凡因為想在黑暗森林中曆練，拒絕了這個美差，但這並不影響他在大夏國軍中的聲望。
一路上，不僅是楊有為一直稱呼薑凡為薑統領，其他士兵們也是如此稱呼他。漸漸地，薑凡也不再反駁。
“他們來了！”
城門下，身材魁梧的項雲淩身穿厚重盔甲，手執寶劍，站在人群最前麵，笑著向手下們指明。
“籲！”
隨著楊有為急速勒住馬鞭，戰馬抬起前蹄停在項雲淩前方。
“末將楊有為，見過項將軍！”
馬上的楊有為連忙縱身躍下馬，單膝跪地向項雲淩行禮。作為項雲鵬的心腹，他對這位大將軍的親弟弟表示出恭敬之情。
“楊統領不必多禮！”項雲淩隨意地揮了揮手。
“謝項將軍！”楊有為抱拳道謝後，緩緩起身。