傅芸能感受到大家的緊張。慶國公府有如今的榮耀，靠的就是天子的信任與恩寵，如今皇上駕崩，後路如何，還是未知數。
入夜前，又傳來消息，明日卯時正，三品以上命婦要進宮哭喪。
老太君這年歲自然是特彆恩準不必去，老夫人趙氏和世子夫人鄭氏那是非去不可。
府裡的丫頭婆子們連夜趕工給主子做孝衣，直至深夜，各院裡的燈才慢慢滅去。
隻歇了一兩個時辰，天不亮，各院裡的燈又相繼亮起來，所有人皆是披麻戴孝，準備著今日的國祭。
昨日下午天氣開始陰沉，這會兒天不亮，外頭似乎又在飄灑著雪沫子，傅芸讓霜晴霜草把兩個小家夥穿起來，兩人沒睡醒，扁著嘴不高興，傅芸隻在一旁小心哄勸著，承諾日後帶他們出去玩。
聽朱媽媽說那個過程很漫長，她讓人給孩子們喂了幾口早飯，自己也草草吃了幾口。
靈棚搭在外院，國公爺夫婦和世子爺夫婦都入了宮，外院負責操持打點的人是宋淳。
國祭那一套流程繁瑣複雜，內院的婦人們有專門的位置。那地方正對著風口，雪沫子被風卷著，直往人臉上拍。
傅芸怕把兩個孩子給凍著，喚了燕兒去灌了兩個湯婆子給孩子們捂捂手，自己因為要磕頭哭喪，拿那個怕被指不敬，隻好強忍著。
像他們這樣的公候世家，禮部還專門來了人負責唱禮，楊氏看她有些緊張，寬慰她，叫她不用害怕，什麼時候拜，什麼時候起，什麼時候哭，聽禮官指揮就是，出不了差錯。
宋淳過來替楊氏整了整披風，說了幾句噓寒問暖的話，夫妻二人看起來恩愛得很，隻在不經意間看了傅芸一眼。
正當一切準備就緒，院門口，老太君拄著拐杖，罩著一件厚重的黑色貂絨大氅，被一群婆子丫頭擁著來了。
禮官很是客氣地上前：“老祖宗，您這把年紀了，心意到了便成，這天寒地凍，路也滑，還是進屋裡歇著吧。”
宋淳和兩位堂嬸嬸率先上去扶了老太君，楊氏傅芸這一層的晚輩們都跟在後麵。
老太君表情哀痛，擺了擺手：“莫說我這把老骨頭還硬朗著，聖人仙去這舉國皆哀的大事，我就是爬，也得爬過來給他哭祭。”
禮官也不好再多說什麼，隻得點頭：“老太君真乃淑人君子，慶國公府一門如今這般的繁盛，當是得了老太君的傳承，可敬可佩也。”
眾人重新站定，禮官開始唱禮，大家表情凝重，聽著禮官的指示，跪拜叩首。
老太君隻跪了不到一刻鐘，便被人勸著攙起來走了。一大把年紀，腦子清明得很，不給人留下話柄。她思慮較為深遠，接下來的奪嫡必然要亂上一陣子，沒有錯處給人拿捏著，國公爺也能更硬氣一些。
兩個孩子得了特許，行了拜禮便叫小丫頭領著回了漱玉軒，隻餘他們這一乾子人，足足跪拜了一個多時辰。
結束後，傅芸微不可聞地歎了口氣。
因天寒地凍，傅芸跪到雙腿麻木，起身時，還得靠兩個丫頭一起攙起來。