蔻珠淡淡看這丫頭。“對，我是為蘇大夫親自做的。少哆嗦，快跟我去。”
素絹簡直喜得找不著東南西北，一路上，主仆倆挑菜選菜，迎著街道巷口的小販吆喝叫賣，終於挑選差不多了，蔻珠係上白底藍花粗布圍裙，把頭發也用藍色頭巾給包紮起來。素絹在旁麻利地幫助升火摘菜挑葉子，她則手拿著菜刀在案板前開始仔細認真地一刀刀切肉、片魚。
素絹的鼻翼忽見到此情形湧出一抹心酸來。她這位小姐，含著金湯匙出生，童年時的幸福奢華仿佛曆曆在目，可是，一下子，歲月磨人成長，她如今卻什麼都會了。給人看病，做飯，洗衣，縫縫補補，樣樣都不疏於那些日常百姓家的能乾女子。
素絹袖擦眼角，又想起在王府中那些艱難日常點滴，要照顧一個性情古怪、並且他說不高興就不高興，說發火就發火的丈夫——
素絹記得約莫是有一次，那男人貌似得了厭食症，不吃不喝，兩天了，就沾了幾口水，小姐為此焦頭爛額，便想方設法，天不見亮就起床，開始親自下廚研究食譜。她記得，為了方便能一壁照看病人，小姐讓丫頭婆子把廚房就改在靜心堂挨得他最近的地方。那天，她給他做了一道很特彆的菜，是一個先賢古人專好美食的老詩人記錄在一本書的菜譜——比如，要把豆腐切成比魚刺還細的一根根絲，再滾進魚湯裡，怎麼怎麼用各種上等食材熬煮，還要保證那豆腐絲不爛。
素絹想，那個男人如此算不算是對小姐的有意報複，自那以後，小姐把那碗親手熬製的湯、端奉至男人麵前，他拿起桌上筷子，用複雜的眼睛盯著小姐看了許久。
最後，他果真吃下去了。
小姐開心得做夢都在笑。
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蔻珠和素絹幾乎在廚房花了整整一下午時間。
蘇友柏在前廳看完最後一個病患，揉著眼打著嗬欠回去到後院，霎時一抬頭，愣了。素絹正低頭彎腰認真仔細擺放碗筷。“蘇大夫，來，您快坐下。”一瞧見他走進，趕緊去銅盆絞了方軟巾遞給蘇友柏擦手擦臉。蘇友柏接過坐下，邊笑道：“哦？今天是個什麼日子啊，好豐盛的菜！”又聞著：“真香！色香味俱全？——素絹。”又豎起大拇指：“你可真能乾。”
素絹不好意思摸著脖子：“這是小姐做的，專門為您做了一桌子佳肴，我可沒她那麼能乾。”
蘇友柏正在吃驚疑惑，蔻珠打了簾子走進來。“就是想請您好好喝一杯。也沒旁的意思，咱們兩人共事相處如此久，我好像還從未認認真真感謝過你。”
蘇友柏表情複雜起來，約莫是知道些什麼了。
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蔻珠輕輕地拉了張紅木椅子朝蘇友柏對麵坐下，她衣著簡樸，素色花紋交領寬袖襦裙，身形裹得纖腰婀娜，說不出的端莊素雅，烏黑雲鬢仍用碎花藍頭巾包著。“蘇大夫。”桌上幾盞紅燭的光、點點在蔻珠睫毛閃亮跳躍著。“你對我的好，我一直是銘記在心的。”她端起一小酒杯，仰頭啜了一口。蘇友柏喉結滾動，趕緊道：“彆，你現在可不能喝酒了。”蔻珠微笑：“我知道，除開今天晚上，我發誓，以後就再不碰它了。”
“——蘇大夫。”
蔻珠想了半晌又說。“最近這幾天我一直翻來覆去睡不好。”蘇友柏立即道：“很抱歉，都是因為我嗎？”蔻珠趕緊搖頭：“不隻是因為你，最多還是因我。您先聽我把話說完——我自嫁入王府，日子雖艱難，但說到底，那幾年艱難處還是感覺了不少餘溫，因為有你，在我身邊一次次開導我，聽我絮叨那些無聊又難堪的事。我一直在告訴我自己，如果有一天，等您需要我，就是兩肋插刀，哪怕要我命，我都在所不惜的。”
蘇友柏很難過，端起酒杯小口啜著。“我懂。你說的，我統統明白。我有自知之明，隻是，你何必說那麼穿呢？我還是要些臉麵的。”
說著，尷尬難堪低下頭，手端著酒杯有些不知所措。
蔻珠眼淚盈盈流出。“如果我這話有傷害到您，那就真不是我今日要給您說這些的本意了。我這輩子，沒有其他朋友，也沒父母兄弟，身邊如履薄冰，就是有時想找個解憂說話的人都沒。若不是您這幾年在我身邊照拂著，就像個大哥哥，我，我簡直不敢想象——其實，轉頭想想，我這樣又算什麼呢？算不算是對你的無恥利用？你是個君子，寬厚，仗義，有醫術有仁心，有自己的堅持與原則……”說著說著，越發傷感自責難過。“而我，到底又是有多粗心，如果，不是那日素絹告訴我，你對我犧牲那麼多的事情真相，恐怕我這輩子都不敢去細想。”
蘇友柏道：“我不想說，就是害怕你會出現這樣的心理負擔。”他呷了一口酒，“瞧，現在，你不就已經有了麼。”
蔻珠低垂睫毛，又輕輕抬起頭來。“其實，我有時候還是很恨的，恨老天，恨命運，甚至，就連這腹中的孩子也是恨過怨過的——如果，命運不捉弄，我先遇見的那個人是您，我身子也清清白白、乾乾淨淨，哪怕沒有這孩子的牽扯負累——我想，要去接受一段全新的人生與感情，我都是可以的。可是。”
蘇友柏猛一大震，笑了，徐徐鬆口氣。“有你這話，我還需要些什麼呢？不，我不需要了，真的，你不要再說了。”
他輕輕放下手中酒盞，想了一想，又柔聲道：“你剛才說，我就像你的大哥哥一樣。如果有那榮幸，我，我就當你大哥哥，不好嗎？”
蔻珠手中的霽藍描金粉彩花果色瓷盞杯一漾，裡麵酒水瞬間灑了好些在圍裙上。蔻珠靜靜凝眸打量蘇友柏，出神地心想：多好的一個男子，臉是長得如此乾淨秀致，溫潤如玉，渾身充滿了菩薩般佛性。隻可惜自己到底是個沒福之人，這樣好的男子，這輩子，竟讓她給生生錯過了。又忖：他隻是一個從小在山野塵世外長大的男子，不知這世道艱難，心思如此簡單純澈，自然，好的女子也就見得少了。
她哪裡配得上他呢？
將來，他如果真的能遇見令他徹底動心的女子，明白，到底什麼是相思，什麼是愛戀，就會醒悟明白——他現在，不過是一種錯誤不成熟的執迷不悟。
隻是，他以後命定中的那個女子，又是修了多少年福氣的人呢？
蔻珠又往酒盞裡輕輕倒了一些酒，仰頭喝著，一邊喝，眼淚就悄然不自覺地滑出眼角。
做哥哥好，做哥哥，以後，相處起來就輕鬆簡單得多了。：，，，