數月之後。
寒冬已至,將近年關。
位處於一距京都十分偏遠某山城小鎮，又叫桃源鎮。
鎮子四周青山綠水，鎮內遍布各曲折幽深的大街小巷,臨水依依的白牆黛瓦和青石頭板路鋪就成十裡長街。
這年月,遭遇老皇帝病故，新君匆忙繼位,然而繼位沒多久，又遇叛變。頗有點兵荒馬亂不太平的意味。
小鎮即之前蘇友柏所提及的那個桃源鎮,民風據說也很淳樸。每到三月，會有大片大片桃花在山城開得雲蒸霞蔚，漫山遍野到處都是。隻是如今寒冬，自然三月春桃的那爛漫景象是無法看見了。鎮上有條石頭街,街上冷冷清清。雪沫子紛飛,少有行人在路上走。街頭零零散散擺數個小攤,有賣燒餅的,賣油果子的，也有算命的。
這日，有一對姓秦的中年夫婦,不畏天寒支起了小餛飩攤,風雪中,兩口子凍得直嗬氣搓手。“冷啊，真冷,我說老頭子,這雖是過年了,但看這天,咱們生意一點也不好,哎,今天怕是二十碗都賣不出去咯。”
老兩口一個胖胖的，一個瘦瘦的。
胖的老婦長得慈眉善目，瘦的則有些小家子氣。
正搓手說著，那胖老婦忽把眼角往某處牆角一瞥。“誒，你看見沒，那位清俊小相公又來擺字畫攤了？一個大男人家，獨自帶著孩子，也不知他媳婦是跟人跑了還是沒了，那慘兮兮的樣子，每天這裡擺攤賣字畫，你說，咱們這地兒，能圖個溫飽就很不錯，誰還有那閒暇去買什麼字畫？”
老頭歎：“所以我常說百無一用是書生嘛，你看他斯斯文文，那孩子也餓得常哭，賣半天也賣不出一個銅子兒，依我說，他這麼賣下去，孩子準給他餓死了。”
老婦人好心，想起什麼，開始丟籃子裡的餛飩下鍋，煮沸的開水冒著騰騰熱氣，三下兩滾，終於，待餛飩好了以後，漏竹勺撈起來數一數，共有七八個。
老頭子趕緊緊張兮兮道：“誒！你乾什麼？乾什麼！”
忙把伸手擋。
婦人道：“我就是看那孩子可憐，咱們積點德吧，我給他端一碗去。”
說著，把老頭單手輕輕一推，直向李延玉字畫攤走去。“小相公，來，今兒天冷，可不要把孩子給凍壞了。吃點熱乎乎的東西墊肚，啊？”
李延玉正不停拍哄著懷中因餓而哭個不停的兒子，聽那婦人聲音微一愣怔，抬起頭，又一次直若人生的恍然隔世。
他現在隻是麻木的苟且偷生，為了兒子。
那婦人又笑道：“彆客氣，吃吧，我們不收你的錢，看你樣子，怕是幾天也沒賣出一張了吧？”
搖搖頭，歎息著轉身走了。
李延玉看看懷中不停哭叫的兒子，又看看那熱氣騰騰的一碗香蔥餛飩，他喉結滾了滾。
一會兒工夫，秦老兩口繼續在癱鋪忙碌，洗碗，摘爛菜葉子。
那老頭子責怪連連道：“就你好心，天下這麼多吃不起飯的，你今兒施舍一碗，明兒又施舍一碗，你施舍得過來嗎？再說了，連個兒子也養不活，是他沒本事……還有，萬一你今天施舍一碗，他賴著咱們怎麼辦？”
夫婦正懟嘴。忽然，回過頭一愣，卻見李延玉背上用背巾背著隻有一歲多大孩子，將那碗熱熱的餛飩原封不動端送回來，並放好，拱手，對夫婦認真感激做了三個揖。目光清冷淡淡地說：“謝謝好心。我沒有銀子。”意思是不會吃這施舍之食。然後轉身走了。
那胖婦人愣愣地，“誒，你彆走呀！我知道你骨氣自尊要緊，可就算你不吃，你這孩子好歹得喂喂他呀，啊？”
李延玉怔住了。身上作為父親、男子漢大丈夫的羞恥。
他沒曾想，有一天，會為了一碗餛飩如此樣。
胖婦人又好心勸道：“這樣吧，你給我們寫兩幅春聯，這不是要過年了麼，寫兩副春聯換一碗餛飩，你也不算白吃我這一碗不是？”
李延玉眸中感激，立馬又給胖婦人鄭重拱手，趕緊坐回攤前，嚴肅認真，拿起兩副大紅春聯紙張仔仔細細寫起來。
那一筆曾經價值千萬的金錯刀，遒勁如寒鬆霜竹。終於，寫好了，男人以一副恭敬謙卑的姿態雙手奉送給那位胖婦人。