李延玉一直覺得,他現在苟且窩囊活著，理由隻是孩子。
多年以後，可當他再次回翻看這一頁,哪怕中間曆經諸多的屈辱、困窘，難堪,他微揚起嘴角,卻最後還是笑了。
他應該感謝兒子，與其說是兒子由他撫育以儘養育義務責任,不如說,是兒子成全和救贖了他。
沒有兒子,就沒有以後的李延玉。沒有以後的李延玉，就更不會遇見以後的妻子蔻珠。並能還和她,再續今生緣。
他不再去擺那字畫攤了。孩子在一天天長大，衣食住行,哪哪都是需要銀子。
他後來去給人搬運東西，抬磚修屋，做苦力，甚至大戶人家當短苦工，賣的全都是體力活。
這主意,還是隔壁擺餛飩攤的那對善良中年夫婦支的主意。“小相公，依我看,你這樣下去也不是個法兒。我看你有手有腳，昂藏七尺，怎麼說也不至於餓死！不如我老兩口幫你打探打探，看需不需要有做些苦力活的,你掙點氣力錢,總好過你這擺無用的字畫攤——可寫給誰看呢？這年頭,吃得起飯就不錯，誰還有那閒功夫附庸風雅？”
又道：“要是不放心你的孩子，你可以暫時放我們這攤上，老娘替你照看著。也不是白看，一天三個銅板，我保證給他看得好好的？”
民間平凡尋常的瑣碎溫情，在那老夫婦字裡言談間，常令李延玉喉結滾動，有一種說不出的感想。
他再三給人道了謝，又鄭重鞠了躬，接著，按照夫婦出的主意，便去找些專需男人力氣的苦力粗活乾。
蔻珠，是他胸口間不可思、不可觸的一種痛。思之，觸之，會痛得他生不如死。
兒子很乖，也越來越好帶了。
小嘴兒甜甜的，時常逗他笑，雖兩歲不到但已經是個腦袋機靈的小鬼頭了。
“姨，姨，你長得真漂亮？”
他奶聲奶氣，眨巴著水汪汪黑寶石眼。隻因那餛飩攤的中年夫婦有個女兒，剛守了寡才回娘家。
他經常在那小攤前邁著一雙小短腿兒搖搖晃晃、牙牙學語。那小寡婦見了，很喜歡逗他，常常捏他小臉。
小鬼頭知道，每說這樣的話，那小寡婦就會從袖袋給他摸幾顆糖吃。
甚至，帶著到處去逛街、要不就是給他買糖葫蘆。這小孩兒嘴一甜，長得又漂亮，眉眼精致，人見人愛，自然不在話下。
苦力活並非那麼容易好做，銀子不好掙，從一個君主，輾轉流亡民間，這中間的落差，並非一下下就能讓人順利適應。
比如，去渡口幫人搬東西，稍微慢點兒，就會有監工拿鞭子抽打。李延玉事實已經不止被抽過好幾頓鞭了。
又如，摔壞了東西是要賠的，必須得十二萬分小心翼翼。給大戶人家做苦工，沒有一把好力氣不行，常常受人欺負，也是常有發生之事。
有一次，他去一大戶人家，幫人鋸木頭，夏天悶熱，脫了一身衣服，露出裡麵精壯結實的紋理肌肉——
他那一身精壯剽悍結實肌肉，相對以前常癱在輪椅，或宮裡當皇帝養尊處優、缺乏實際鍛煉時，相形之下，簡直讓女人看了流口水，隻一眼便浮想聯翩。
大戶人家有個年輕貌美小妾。“我聽說，你是讀過書的？會畫一筆好畫？寫一筆好字兒？”
那女人打扮得花枝招展，身穿薄透衫衣，歪著腦袋，一邊磕瓜子兒，臉飛媚眼斜著挑逗。
李延玉隻淡淡點頭嗯了一聲，手拿著打斧頭，仍舊砍。
小妾笑了。“跟我過來，幫我畫一幅畫，我給你銀子。”
——銀子？他一聽，馬上放下斧頭便去了。
女人在房間裡便開始各種母貓發情似，眼神語言，撥雨撩雲，各式挑逗就罷了，一雙玉手，甚至恨不得直接就摸上來。
她要他給她畫一幅畫像，說著，搔首弄姿，擺出撩人姿勢，橫臥在軟榻。
李延玉當即懂了。“我從不給女人畫像。”他冷淡垂下睫毛，不卑不亢。
“為何？”小妾挑眉。
李延玉：“我隻給我妻子畫。”
小妾：“喲嗬？”又笑：“給你加銀子？……十兩？二十兩？”
李延玉搖頭：“不畫。”