表情複雜又顫抖道：“那……那就這樣子吧，你這孩子，你這孩子先放我們這裡幫你看著，你趕快去把銀子湊齊了拿過來，你湊夠了銀子我們看了，就給他抓藥！”
……
桃花鎮碼頭渡口，此時好幾艘停運船隻靠在岸邊，工人們赤著胳膊正搬運上下卸貨裝貨。
那老工頭正手拿著鞭子催促監工：“你們都給我快點搬！今天要是搬不完，我們要挨罰的！這些可都是朝廷加急的官糧！”
一個工人冷笑道：“頭兒，你看，那姓李的，好像又來找你要工錢了？”
老工頭輕眯起眼，手敲著鞭子。
李延玉俊麵鐵青、氣勢洶洶須臾果然朝這邊走來。
老工頭一見人走進了。“不是早給你說了嗎？”
陰陽怪氣打著嗬欠道：“你的那工錢，還沒給你結算呢，咱們三個月結算一次，你還得再等等。”
李延玉青筋繃跳，上去就又是一拳。“你到底給，還是不給？！”
“好啊！”
老工頭把鞭子往男人身上一陣猛抽猛甩，“你厲害了？長本事了？這世上，要錢居然還有這種討要法？老子簡直大開了眼界！看來，上次給你的教訓還不夠是不是！”
……
“好！你想要回你那十兩工錢，也不是不可以。你，給我跪下！”
老工頭把下裳袍一撂。居高臨下，手指著地。“我現在就可以給你，隻要，從我這裡跨過去。”
“……”
“對，就像狗一樣，從我褲/襠，鑽過去。”
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且說，桃源鎮這地方小鎮，常年清幽平靜，民風樸實。百姓們也安居樂業，生活幸福寧靜。
可是，自從新皇繼位，老皇帝去世，新皇又不管不問百姓死活，貪官汙吏一下多起來，常常民怨沸騰，賦稅又重。
新皇上台沒過多久就又被叛軍趕下來了。現如今，當皇帝穿龍袍的是一姓周的莽子武夫，就是那叛賊周將軍。
這蠻子，更是不得了，成日裡花天酒地，殺天殺地，比之於之前的那位短命皇帝更荒唐胡鬨。
鎮守這桃源鎮的，是一總兵，姓陳。因百姓怨言沸騰、民不聊生之下，流寇草莽盜匪四起，自然也波及這桃源鎮。陳總兵就是如此被派往這裡。
這總兵，有一掌上明珠，生得雪膚花貌愛如珍寶，這日，陳家小姐正下船路過此處，人坐在轎子裡，靜靜撩了簾觀看外麵一幕幕熱鬨。
她朱唇輕啟，問：“你們幾個丫頭都來猜猜看，那男人，會鑽過去嗎？”
一丫頭搖頭：“奴婢看，是不會的。為了十兩銀子，還不至於。”
另一小丫頭癟嘴冷笑道：“嗬，奴婢看會。不是說，一分錢逼死一條英雄好漢嗎？”
小姐微微笑著。“那麼，我們且再等看看吧，你們要是誰贏了，我便也賞你們十兩銀子……”
——
轎簾外的河風掀起陣陣大浪。
浪花拍船，如地獄裡的洪流。
碼頭渡口，李延玉把自己衫角一撂，頭低低地，慢慢垂著，再慢慢地，又彎下了腰。
那小丫頭臉色驟變：“呀！他怎麼能這樣啊！我輸了！我居然輸了！”
小姐坐在轎子裡，仍靜靜地觀看著這一幕。男人果真像狗一樣，從那老工頭□□俯伏著鑽了過去。
小姐的心似一陣陣驚駭跳動。她美眸裡有什麼東西在觸湧翻騰。像是充滿無限疑惑。
十兩銀子？為什麼？
不過是十兩銀子，到底為什麼？
——
李延玉總算要回了工錢，急急往醫館方向跑。
他跑得滿頭大汗，氣喘著急，這一刹那裡，沒有那麼多感受太深的痛苦，羞恥，屈辱，而是唯一的信念，在支撐著他一切作為男人的尊嚴與驕傲，作為一個曾是天潢貴胄、鳳子龍孫的底限與驕傲……十兩銀子？是啊，隻是區區十兩銀子？可就是這區區十兩銀子，可以救他兒子的性命，減輕兒子的災難與痛苦，他像狗一樣鑽過去，又算什麼。
***
二月潮濕早春，春雨總是細細密密，小小的雨珠，時而如直線從天空降落，時而又隨風飄灑，給天地罩上一層如煙霧輕紗般朦朧。
蔻珠穿著一襲淡青色交領羅裙，雲鬢烏鬟，纖腰娉婷，此時，她也正從那家醫館的大門輕蹙著眉頭、心事重重慢慢走出。
從屋簷外飄落進來的雨絲、須臾打濕了她烏黑青絲和繡鞋羅裙也不自知，輕蹙一雙憂鬱雅致的眉眼，仿佛時刻在問自己一個問題：
她是誰？她究竟是誰？
終於，眼見著外麵雨水聲越來越大，才暗想糟糕，又忘記了帶紙傘。搖頭，正著歎氣。
“蔻珠。”
一道溫潤清淺的男人嗓音。
蔻珠扭轉過臉回頭一望，微微笑了。“蘇大哥。”臉上梨渦如春風吹開。
蘇友柏穿一襲月白色長袍。“走吧，我接你回家去。”
兩個人並肩一邊走一邊共打一把傘。
蔻珠道：“哎，你總這樣來接我，其實也用不著，我會自己走回去……”
蘇友柏道：“這年頭，兵荒馬亂，地皮流氓又多，你一個姑娘家家，我自然不放心。”
蔻珠說：“你今天給人看得到底怎麼樣？哎，咱們隻要再湊齊五十兩銀子，就可以單獨在鎮上開醫館了，我也不用在這裡幫他們乾活，白受那麼多的窩囊氣了。”言辭有憤怒。
蘇友柏道：“是啊，再慢慢想辦法吧……”
兩個人又說了一會兒，也不知交談什麼，聲音越來越小。
——
李延玉滿頭大汗，手拽著那袋銀子，如同拽自己的命根子，他們這三個人，其中兩個，往醫館的大門從台階的左邊走下來，一個拚命往右邊台階跑上去。
蘇友柏為蔻珠打著傘，傘遮住了蔻珠和蘇友柏的臉，以至於三個人匆匆擦肩而過，誰也沒有看見誰。：，，，