蔻珠來看兒子,給孩子帶了兩套連夜親手縫製的兒童衣物。她用一個藍底白碎花行李布包裝著。
李延玉問她，裡麵裝的是什麼，兩個人邊走邊聊。
李延玉給學生講課的時候,是在進塾館大門的一溜倒座房,他和兒子則日常生活所住在第二進院的兩間小內院。
蔻珠剛來就詫異極了,這桃花鎮算是僻壤地處邊境之地，可上麵當權者對地方的教育卻如此重視。塾館有點大，繞過二門,再繞過屏門,又穿過月牆和抄手遊廊,原來在這裡授課的不止李延玉一人,也有其他先生夫子,朗朗讀書聲時不時穿廊越壁而來。蔻珠聽見課鈴一搖，叮叮當當，很多學生，老少年幼不一，都在瞄他們。
“呀！這李先生帶女人進去了他屋,這是什麼關係啊？這鰥夫,彆是腳踩幾隻船吧？前兒那陳總兵家小姐時不時來，現在,竟又來一個姑娘？”
又有人道：“這個，好像比那總兵府的小姐氣質美貌些？你看那臉,那腰身……不過,這兩人看著挺郎才女貌、很般配的呀？”
有人嘿嘿上前,“李先生,又有稀客來啦？有需要學生幫忙的不？”
李延玉罵道：“滾一邊去。”
那學生也是個年輕小秀才,長得唇紅齒白,李延玉見他一雙騷眼睛直勾勾往妻子身上盯，擠眉弄嘴，就差沒流哈喇子，不好當眾罵什麼，趕緊一路遮遮閃閃把蔻珠藏著護著。
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兒子此時卻並沒在房間裡練字，見李延玉去上課，便偷跑到外麵花壇中一棵櫻桃樹上摘櫻桃。
小小人兒，還不到父親膝蓋高，他明知自己爬不上去，便開始使喚人，嘴乖舌頭甜喊，“姨，姨，你能抱我上去摘嗎？”
塾館也會雇兩三個廚房中專乾雜活的婆子和燒火丫頭。小鬼頭正央求一個皮膚略黑容長臉的老姑娘抱他上去。
李延玉看見這一幕，頓時氣不打一出。“李汝直！你做什麼？不在裡麵好生寫字！”
蔻珠表情複雜，把秀眉一蹙，沒吱聲。
李延玉意識到他這聲吼實在太嚴厲凶狠了，趕緊轉首對蔻珠各種陪小心解釋：“我，我不就怕他給摔著了嗎？這臭小子，有時候實在調皮！”
像個做錯的孩子，搔頭搔腦的。
蔻珠冷看他一眼：“他才隻有四歲，你卻讓他一個人在這後院裡呆。虧你都放心！”
李延玉被蔻珠斥得腔都不敢吭一聲。“對，對不起，實在是有時忙不過來，是我大意疏忽了。”
蔻珠反問：“你這人到底會不會當父親？您可以大意一時，但我看你這地兒，附近有一口水井，孩子若是貪玩兒，他落下去了又怎麼辦？你想過沒有？”
李延玉張嘴，正欲解釋。
“小直，瞧，娘親今日來看你啦，給你都帶什麼來啦？”
女人哄兒子甜甜軟軟的柔美嗓音，李延玉待回過神，這對母子早已抱一塊兒，親熱連連。“娘親！娘親！”
李汝直一見著他娘，櫻桃也不要去摘了，讓那黑丫頭趕緊抱著下來，如小鴿子一般飛撲撲鑽進蔻珠懷抱，蔻珠半蹲下/身，不停地親他哄他，又從袖袋裡摸一大把粽子糖給他吃。
李延玉笑。
“先生。”
那黑丫頭笑道：“您既回來，那我就把孩子交給您啦，我的任務算是完成了。”
把蔻珠表情複雜打量著，一訝。“這是，這是小直的娘親麼？”
李延玉倒沒多解釋，給那黑丫頭幾個銅板，說這裡沒事了讓她下去。
蔻珠臉一陣漲紅一陣窘，這才知道，罵錯男人了。
李延玉解釋說道：“他才隻有四歲，我自然不放心他一個人在這兒。有時，忙不過來，我要去前麵給學生們講課，他要麼是跟著我，要麼就是我請這塾館廚房的那燒火丫頭幫忙照看。每日給她兩三個銅板，那丫頭人也老實，儘心儘力的……日子平平，也就這麼過來了。”
蔻珠越發聽得臉紅不好意思。
李延玉道：“那井也是填過的，真的，你要是還不放心，我就帶你去看，我就是因怕咱們兒子會去那附近玩——那口井是枯的，沒有水，所以我專門花一下午搬了些石頭給填平了。”
蔻珠道：“你很細心。對不起，是，是我剛剛誤會您了。”