那位媒婆給蔻珠介紹的祝公子、蔻珠其實是見過的。
兒子道“嗬,竟然不是蘇叔叔？兒子還以為會是他。”
李汝直眼睛寫滿各種失落複雜，蔻珠頓時詫異無比。她表情複雜，可是很記得,這兒子對蘇友柏向來就不待見,該怎麼說呢——就仿佛,是一塊又臭又冷的石頭,任憑蘇友柏那些年如何對他好,如何想把他焐熱,如何把他待自己親兒子一般照顧嗬護、陪伴其成長，尤其是,在他親生父親李延玉常年不在身邊的那些年月，對他種種掏心窩子好——可是,他不領情罷了,還覺得人家會隨時搶走自己老娘，時刻處於小心、警備和敵對狀態。
那麼現在……他眼裡竟寫滿了失望？
媒婆為蔻珠介紹的那位鰥夫祝公子，全名又叫祝睿。
在整個蒼溪縣，算起他是這裡最大的茶商,也是首富。當然,這對蔻珠來說，都是不重要的。這姓祝的公子家中到底有多殷實富貴,良田多少頃，又如何富埒陶白,家藏金穴、腰纏萬貫，這都不是蔻珠關心的範圍。才來蒼溪縣那會兒，這祝睿的六旬老母因犯一種難纏惡疾，她一個偶然機緣，前去祝家府邸為那老婦人看病針砭,隔三差五，在他們府上來往得頻繁了，那祝睿時常會見到她，和她互動談天對話，日漸地，便開始傾心有意。
故而，那媒人前來醫館為蔻珠說媒，也並不是其他緣故，就是受人之托，忠人之事——是那祝睿有意向蔻珠提出求娶之意。
兒子李汝直後來便沒再就著此事和蔻珠繼續談論下去，小小的九歲孩童，砰地一聲，把自己關在房內，他不說答應，也不說不答應。
蔻珠搖頭，哀歎口氣，去敲兒子的門，忙忙碌碌做好晚飯，讓他快出來吃，裡麵卻悶悶的，安安靜靜，他是同樣理也不理，無論蔻珠怎麼喊破喉嚨，就是不給她開門。
蔻珠無奈，次日天明，媒婆早早地又來竄門問了，想打聽蔻珠的口風。“怎麼樣？袁大夫？貴公子到底是什麼意見？他同意了嗎？您到底給回個話呀！”
蔻珠不好意思，失笑道“我看，這事兒還是就算了吧！勞煩您幫我去給那位祝公子回個
話，我和他，怕是不成了。”
“哎呀！這可怎麼行？！”
那媒婆好生遺憾甩著帕子，急忙道“不成！不成呐！人家那祝公子多好的一個人，您瞧，要人品有人品，要樣貌有樣貌，要家底也有家底，說脾氣，脾氣是萬般的好，說性格，性格也是萬般溫柔……袁大夫，給你說句老實話吧，我可不是缺你那幾個媒人錢，實則，要說咱們整個蒼溪縣，想去趕著做他府上續弦的小姐、或者未出閣的黃花大閨女不知有多少，可他呢，偏偏就看中了你袁大夫……哎，你還是和公子再好生談談吧，反正呀，我這個媒，是幫你們倆撮合定了！”
蔻珠尷尬不知作何是好，那媒婆索性坐下來，口若懸河，一邊喝茶，一邊滔滔不絕，又開始誇讚起那祝公子種種好處。
誇讚完了，對蔻珠很實誠歎著氣，道“一個女人，無論有多能乾多要強，就是再厲害有本事，哪怕她上能九天捉鱉，下能五洋捉鱉，可終究，也離不開一個男人的依仗呀！——你看看你，把自己活成什麼樣？這還像個女人嗎？做什麼事都親力親為，剛才我來，瞧見那麼大那麼重一包藥材……這不，我親自看見都是你自己去扛，這還像話嗎？”
嘖嘖嘴，又喝一口茶。
蔻珠笑“這有什麼呢？我做這些已經習慣了！再說，我也是請了兩個夥計短工，這不，碰巧你來的時候他們正好都不在嘛。”
媒婆也笑“好，我就不說這些。可是，您真就打算這樣獨身一輩子？孤兒寡婦的，現在年輕還有身子骨給你作賤折騰，可等你老了又怎麼辦？老了，你難道指望您家的小公子全心全意來照顧你嗎？好！就算令公子很孝順，可是，他也是要娶妻生子的，將來，自己一家子都顧不過來，還有那精力功夫來照顧您？不是我說，就是他願意，想必依照您袁大夫的個性，也是不願意拖累兒孫的人……到時候，您又怎麼辦？”
“哎！不管怎麼說，咱們女人呐，這輩子最好的福氣歸宿，無非就是到老的時候還能有個伴兒守在身邊，知冷知熱，噓寒問暖，端個茶，遞個水……這人生，無非也就這麼一回事兒。”
“袁大夫，祝公子真的很不錯
，你千萬要把握住機會啊！不然，我都替你惋惜了。”
“……”
蔻珠便沉默，心事重重地，不說話，像是在思索什麼。
劉媒婆見她好似總算鬆動了心腸，正又要接著勸說。
她兒子李汝直恰時把門簾子輕輕一撂，把媒婆的這些話全都聽進去了，微微蹙攏秀眉，鼻翼搐動，像是也在心事半含酸地思考什麼。
這天醫館又很好巧不巧來了一位病人，那胖媒婆剛前腳跨出大廳的門檻，一個老婦人後腳就又走進來。“呀！袁大夫，袁大夫，麻煩您了，幫我快開幾個方子吧！”
李汝直正手捧著本《論語》坐在旁邊椅子默默翻讀。
蔻珠看向那老婦人，牽袖，微微一笑，“您先請坐。”便移動了一方診墊，讓老婦人伸手。
老婦人笑得前仰後合，快要合不攏嘴，眼角皺紋也笑得快要夾死幾隻蒼蠅。“不是我！嗨，不是我！是老生的女兒，嗬嗬。”
“您的女兒？”蔻珠詫。
老婦人笑道“可不是！是我女兒！”
對方遂喜不自禁，恨不得把這個驚天撼地、風光榮耀整個家門的大好消息講給整個蒼溪縣的老百姓聽。“她選上了秀女，選上了秀女！……袁大夫，您說說看，算起，咱們整個蒼溪縣這回，一共有多少采女被送去甄選、為新皇陛下擴充後宮；可是經過上麵層層把關，又經過種種篩選，到底能夠留下的，最後又有幾個姑娘呢！我女兒選上了，哎！阿彌陀佛，馬上就要當妃子了！……袁大夫您說說，這是不是喜事一樁？我們祖上，一定是給菩薩燒了高香、積了大德了！”
“……”
蔻珠的嘴角笑容刹那儘失，一會兒，又浮現出來，麵皮僵硬，笑道“是啊，是好事兒呢，真是恭喜你們一家人了。”
一頓，“那麼，您老人家這是來……”
老婦人一邊喜笑一邊歎“哎，說起我家那閨女啊，人長得美，她那麵皮兒我是不擔心的，性格脾氣也不擔心，就是身子骨太差……嘖，我是想，在您這兒討幾個方子，悄悄托付人送進宮裡去，讓她調養調養，如果，真當上了皇帝陛下的妃子，得儘快懷上個龍種，就真是太好了……”