李汝直好幾次偷偷溜跑出書院，也不知從哪兒找來的□□，悄悄順著□□上爬，往安疾館牆頭伸出腦袋一探不得不說，母親是很偉大厲害的。安疾館外，差疫們巡邏嚴守，不準任何人去裡麵進闖探視；而透過牆頭再往院內直下窺看。仍舊是數口大鍋子，吊放在火灶爐上，鍋裡煎熬著說不清的各種藥材，難聞撲鼻的藥味，引得李汝直陣陣發攣作嘔，那些漂浮四散的濃重藥煙幾乎彌漫到整個館坊上空。
母親蔻珠忙進忙出，穿著
一名醫正才穿的女官醫服，麵上罩了一層又一層的白紗布。
她看起來實在是太疲憊、太累了。
給病人耐心醫治，又和其他幾個大夫一起商量研究藥方病理重重，好幾次捶腰幾乎要倒下去，卻又用手擦拭額頭大汗，看樣子不懼疫毒感染，咬牙堅持著、拚命著。李汝直看得正鼻翼發酸，他多想混進裡麵去幫幫母親的忙。——“楊大人，依我看，這件事不能再這樣繼續下去了。”
李汝直猛地豎起耳朵一聽。
他那□□架的位置剛剛好，被數株參天大樹的濃蔭遮蔽。
說話的是楊縣令和座下師爺。
楊縣令道“此話怎講？”
師爺道“我方才已經看了那姓袁醫女的病情分析報告，這次疫毒，啟程緩慢，起發時有兩三個月，看著並不嚴重，但是，到後麵，居然越來越難控製……短短這數日，已經死了有上千人。”楊縣令道“本官聽說，人傳人的途徑，以及起源病因至今都未搞懂——他娘的，這幫廢物，居然還不如一個女人，要是再控製不住，陛下眼看就到，那廟子如今都還未修好呢！可怎麼辦？！”師爺道“哎，大人，現在咱們擔心的，可不是這個問題呀！現在，咱們應該最最擔心的，是陛下眼看駕到，卻發生了這樣倒黴催大事。廟子接駕什麼的都太小了，若是查問起來，陛下質疑為何拖延至今都沒法控製醫好這疫毒，或者說，詳細盤查這事經過——問，你是怎麼發現，又是怎麼處置，為何不報告給朝廷種種，您又怎麼回說？”
“這……”
楊縣令瞳孔大縮。
師爺又道“這也算不打緊。想此過程細節，陛下定是要令醫官闡述病情種種回話——若要是，那姓袁的醫女如實告訴了皇上，說，縣令大人幾度將她趕出府衙，阻擾她將真實病情轉呈與上報——大人，咱們這回，可是殺頭掉腦袋的大罪呀！”“……”楊縣令聽得冷汗都冒出來了。
李汝直猛然一個激動哆嗦，差點就從木梯上摔下來。
陛下？不日就到？
他又吃驚錯愕一抬頭。
接著，師爺輕聲地，在樹下悄悄對那楊縣令建議說“這事兒，既然是明擺起來陛下會查問追究、咱們肯定也躲
不過因此掉腦袋——”
楊縣令驚忙道“那你有什麼主意，師爺，你趕快說！”
那師爺臉上一寒，咬牙切齒，道“關於疫毒之事，一定要給瞞住，絕不能透露這安疾館的任何情況給陛下。隻要給陛下瞞住了——他若問起，為何縣城街上人煙稀少，處處透著荒涼，咱們可說，如今，陛下來得不巧，適逢每年有輕微瘴氣在秋天裡發生，老百姓關門閉戶，為保身體健康，便都不喜出門；二則，也是怕驚擾聖駕，您作為一縣之長，自然要負責好聖尊安全，便令老百姓都縮在家裡，不得輕易外出。”
楊縣令道“這樣可瞞騙得住了？不，隻怕，事情會越來越糟糕！……這安疾坊，每天都在死人，且死者無數，報告上逐倍增加；到處是屍臭，烏煙瘴氣一片，那些屍體更兼抬進抬出，又是挖大坑去埋，搞得行興師動眾的，今兒裡麵有負責的小吏聽差來回一句，明兒又有人再問一句，又有人要藥，賬房又要支銀子種種……這樣，難免會出馬腳。若是剛巧陛下在場，聽見這些，豈不剛好疑心，不是欲蓋彌彰嗎？”
師爺忙催促道“大人，所以，咱們現在第一要緊的便是趕緊拿東西封有些人的口舌。但凡有能收買威脅的，你著令一聲，叫他不要聲張。若是個上道懂事的——”師爺說著遞一個眼色。“可若是那不上道的，比如，就那天在咱們府衙敲鑼打鼓來鬨的姓袁醫女——看那女人的樣子，就是個不上道的。”
說著，趕緊從袖袋裡摸出一包藥粉。“這便是砒霜，大人，為杜絕後患，現在咱們必須得把這事做絕做狠了！”
楊縣令大吃一驚，問“什麼？”
師爺道“這安疾館裡的，一個比一個病情嚴重，天天都在大量成堆死人，我看，八成是一半都醫治不活了。還不如咱們，一不做二不休，悄悄先用這東西全都毒死了，待毒死之後，為避免裡麵的屍體發出臭穢之味惹人嫌疑，一把火統統燒成灰燼，不留絲毫痕跡——”
說著，又比劃了一個“大人你要狠得下心”的手勢。
“至於裡麵的那些死活不上道的醫官也好，公差也罷，讓他們就那樣也困拘在裡麵，一起給毒死了——然後把屍體燒掉！”
李汝直頭皮發麻，不可置信瞪大眼，久久地，那雙眼，直到底下兩男人已經走了聽不見任何聲音，才慢慢一閉，又睜開，渾身哆嗦冒冷汗，從□□上，一步步，搖搖欲墜慢慢爬下來。終於，好容易站穩了在地，差點又一個雙足趔趄，摔了下去。