楊知縣和師爺是不可能就這麼輕易相信一個小孩子的話。“大人,你看，這孩子的話可有幾分信？”
字寫好了，鋒芒畢露的一筆漂亮金錯刀。九歲孩子,雙眸清澈湛亮，把那墨跡拿在手裡給兩狗官看著，氣質高貴,從容冷漠，小身板挺得又筆直又高傲。
師爺一雙眼睛毒蜂似地在少年身上掃來轉去。楊知縣道“荒謬！堂堂天子聖尊,竟然會讓自己的骨血在民間流落，說出去，誰會相信？”
師爺點頭同意讚歎道“這孩子，一股子怪異,小小年紀，謊話張口就來,大人你想，好端端地，他為什麼在安疾坊那個鬼地方爬梯子，鬼鬼祟祟,不定是受了什麼大人指使調唆！難道說,有誰想在背後密謀什麼？”“……”“至於這字兒嘛！”將李汝直手中的墨跡輕輕奪扯過來，李汝直狠狠瞪他一眼,師爺扯起嘴角冷笑斜睨他說“這字兒，雖看著寫得還不錯,也是金錯刀無疑了……所以！”一頓，“一個才幾歲的小毛孩子，居然會寫這種字體，其背後所教導之人,更加用心險惡了！”
李汝直道“你們兩個蠢貨！”
師爺和楊知縣遂商議琢磨得一陣，師爺說“大人，依我看，先不急著結果處置，關起來，觀察觀察幾天再說！”
楊知縣道“如此最好。”
“……”
知縣府衙，要說什麼都缺，而最不缺的，就是牢房。關男關女，關地痞關流氓混混，以及暫時收監，就連關孩童的都有。李汝直被知縣發喝下令，兩個公差遂帶下去。暗房陰森，就連蠟燭都沒點，伸手不見五指的烏漆抹黑。
而李汝直長這麼大，還從未受過此等羞辱。
少不得踢門拍打，又是一陣破口大罵“你們兩個老畜生，老烏龜，老王八，你敢把我關在這裡，當心有天，我把你們那烏龜王八的爛腸子捅出來。讓你們那醃臢腸子流一地，剁碎了拿去喂野貓，就連野貓都嫌臭不吃！”
是的，到底年紀尚小。
李汝直幼承父親開蒙教育，所讀之書，所授之理，無不是天地浩然氣、千秋尚凜然那套。
李延玉前半生病疾折磨身陷泥潭，曆經種種劫難挫
折，他似在用自己一生血和淚來教育兒子。
孩子後來又跟隨母親，母親是醫女大夫，各種道德禮儀廉恥自然也聽得熟稔。至於孔孟教育諸多教養，自然也不消說。
如今，竟被逼到這份上，口操那些市井粗糙、汙穢肮臟罵人話，顯然對他也是憤怒悲觀到了極限。
作為一個才僅僅九歲孩童，如此，就這樣被兩混賬狗官關押收監，後來，自然而然，牢房裡一番痛苦挫折經曆是不難想象。
李汝直憤怒咆哮過——一遍遍踢門，還在扯起嗓子罵那些肮臟汙穢市井語。“你們兩個老狗老畜生，放你大爺我出去，要不然，我死在這裡，變成厲鬼，也饒不了你們！”
罵著罵著，他又失笑。有什麼用？除了白費力氣，能作什麼用途？
然後又怨恨起自己父親來。
至於對父親的恨，也是說不出的複雜，這裡有太多太多的委屈，埋怨，痛楚，傷心，難受，聽說，這兩狗官就是因為他要駕臨這蒼溪縣——是了，他好好地，突然駕臨到這個小地方要作什麼？就這麼各種胡亂想一通，怨恨著，委屈著，再無力氣就睡著了。隻中間又做了好幾場的噩夢，夢見母親在那安疾坊，被狗官用毒藥先毒死，然後焚化燒掉——他抖然一下從草席驚坐而起，滿頭冷汗淋漓。心想不行！一定要想法子出去，不能就這樣坐以待斃……可是想著想著，又絕望哭了。
這暗房裡，就連個窗戶都沒有，除了每日兩餐有看差送飯來，既不見陽光又不透氣。他能想什麼辦法？
他把屁股下麵的破草席上竹片一根根扯著，“天行健，君子以自強不息；天、行健，君子自強不息……”
“爹，你就是個大騙子！騙子！我好恨你！如果我和娘這次都死了，以後，我們做鬼也不要認你了！”
“就是娘要認，我也攔著她不要！”
天子正式下駕蒼溪縣，楊知縣和師爺早就慌得不知東西南北。到達日程居然早早提前了。
從盛京到這地方小縣，不管行水路陸路，起碼得一兩月。而朝廷公函上所通報，也是說要下個月十一才到。
膳豬宰牛，設饗擺饌，楊知縣等人忙得簡直要抓天。
而這種節骨眼上，自然，
更無暇顧及去調查那被關著的九歲小毛孩之事。
費儘心思打典各處，又是令人將整個縣城牆裡牆外、百裡街道灑香刷新布置。
師爺忽然深感疑慮道“楊大人，你覺不覺得，此事實在過於蹊蹺了些？”
楊知縣道“怎麼，師爺，你也發覺了是不是？”
師爺道“天子下巡咱們小縣，說是要祭河神以祈佑天下蒼生、國泰民安，公函提醒過，陛下巡訪，算得是半公半私，叫底下人不要聲張喧嘩，禁止一切奢華浪費。可是，這天子陛下，既不行禦船，也不乘坐禦轎，而聽來報說竟是手持韁繩、親自策馬快鞭急忙趕來，隨行的護衛儀仗，也是能簡單就簡單，果然是半公半私……”
一頓，“可是，我總琢磨著，他這麼著急趕過來，好像，不單單是為了所謂祭廟一事？或者還有更迫切重要的？”
楊知縣點頭“我也覺得好多古怪可疑之處，總之，咱們要千萬個小心才是！不能出叉子！”
午陽當空，正此時，陛下眼看就快到蒼溪縣鼓樓南大門，兩老狗戰戰兢兢，跪在大門外恭迎等候接駕，從早上雞鳴，跪倒現在，已經跪得口乾舌燥，腿酸發麻，就連憋得滿身尿漲也都不敢亂動。“喤！”“喤！”，終於，直到城樓撞鐘陣陣，靜鞭數響，開道紅棍，黑漆描金，一對對鑾儀兵，高擎儀仗整齊排開走過，皇帝手勒著韁繩，高高騎坐在禦馬上，繡龍袞服，一雙俊目，黝黑深亮如電，俯視下跪眾多皂角芝麻官吏。
楊知縣道“下官一草芥小吏，今日有幸得朝廷器用，管治這鳩群鴉屬之地，竟做夢難想，如今，能得龍恩福澤，天子下駕，實乃地方小縣百姓之福，下官之福！”
遂帶領眾多小吏官差數跪叩首，行大禮種種，萬歲之聲，不絕於耳。
皇帝仍高坐馬上，良久便道“此縣雖小，據說是以產茶葉為主，又稱為魚米之鄉。朕，創帝業之初，全國上下一片混亂，到處民不聊生，生靈塗炭，卻唯獨你們縣如世外桃源，百姓安居樂業——不得不說，這也是你身為地方父母官治理有方的功勞。”
楊知縣心下得意，口稱一聲聲陛下謬讚，小臣愧不敢當等等。
……
天
子過得時辰，又被楊知縣等小心翼翼迎駕蒼溪縣府衙，一時，高堂入座，奉茶的，手捧金香爐、金香盒、金瓶、金交椅等大批宦官按秩序排班站定。
又是好大一通禮節，最後，令楊知縣和師爺忽然當頭棒喝、渾身劇顫、措手不及的——
皇帝開口，突問的第一句竟是“楊知縣，你們這個縣裡，醫館統共有幾家？大夫共有若乾人？”
“……”
楊知縣和師爺趕緊偷偷相視一眼，跪在地上，頭都不敢抬起來，做賊一樣，肩膀不停顫抖。
皇帝身旁站著一紫袍官吏，問“怎麼了，陛下在問話，這個問題，很難回答嗎？”
正是盧尚書。
之前負責尋查打探袁蔻珠下落的那品級朝廷大員。
陸尚書說話間觀測留意皇帝眉眼，見皇帝表麵神色沉俊，龍顏淡靜，而袖下手指在緊拽膝上袍擺微微發抖，他悄擦了擦額上冷汗，心下了然。
——“皇上，是臣該死。”
回憶把他拉到了養心殿，殿中爐煙渺渺，落針可聞，他跪著，小心翼翼回稟。
趴伏在禦案上的新君滿目倦怠，失色落魄，顯是受傷落寞至極。
事實關於皇帝結發妻真實情況，他是當真未必能確定。
他與這位皇帝陛下得關係交情，涉及諸多朝堂之事，說來也是冗長複雜。
盧尚書始終覺得，這是一個極其顧念舊情的帝王，並非翻臉無情、冷酷君主，能擇木隨他，也是智舉。
他自然不懂皇帝和結發妻的關係，以及從前種種細節故事。
皇帝找這位妻子找得很辛苦。開創帝業最初，他陪伴皇帝出生入死，和桃花寨那白衣秀士簡槐一夥相差無幾。皇帝一直派各種暗探在打聽前妻下落消息，那些年歲，他常不能自保，樹敵太多，沙場上九死一生，所以直到現在都不敢大張旗鼓尋找。
所以，最終陛下還把找尋娘娘的這重擔交給自己，顯是對他姓盧的何其相信器重。
“其實，那張藥單子，是臣手下無意間在一宮中老婢那兒得來，最後，由臣親自調查，發現原來有個上貢秀女，此女，出生之地原為蒼溪縣，她說是她娘家母親從縣裡一有名女大夫那裡開的方子，希望能為陛下開枝散葉——而那
個女大夫，便是娘娘名字無疑了。”