次日，男人帶著部族裡最強大的一百個兒郎，騎上健馬，奔赴草原最雄偉的頭曼城。
女人帶著孩子看他離去，有些擔心，又有些自豪。
她的男人是草原上有名的勇士，幾年前隨著頭曼單於征戰趙國，為部族搶來數十名南人奴隸，還大量粟米，還分到了原屬於趙國的一片草場，這裡水草豐美，湖泊眾多，靠著這些，他們部族不用再為了食物拋棄老人和養不活的孩子，如果能拿下上郡城，她們部族說不定能多幾十名南人奴隸，在河邊種粟，養活更多勇士……
就在她幻想著以會生活會更好時，三日之後，遠方傳來了無數的馬蹄聲。
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而幾乎同時，秦國二十萬大軍開始從東西兩側出兵，突襲頭曼城。
他們沒有強攻，而是分成數十支千人精兵，在河南地將一個個小部族如同拔釘子一樣拔除，這些小部族既是匈奴的觸手，也是他們兵源，盤踞在黃河之南，經常幾十人小股襲擊秦國零散的村落，掠劫人口和糧食，每每秦國大軍行動時，他們就會飛快通風報信，消失在茫茫草原裡。
秦軍千夫長周勃剛剛踏平一處小部落，這個部落全是老幼，秦軍燒掉糧食，殺死所有反抗的男女，一名想要報信的女人剛剛騎上的馬匹，就被他舉弩射殺，從馬上滾落。
他冷漠地讓手下清理戰場，然後下馬，走到沒有瞑目的屍身旁邊，將鐵箭拔出，插回箭筒。
飛濺的血花落在懷裡的散開羊皮上，染紅了小小的一塊茶磚。
周勃拿出地圖辨彆了方向，繼續帶兵向北，他們需要在河套地山坳與大軍彙合，清除整個河水以南的匈奴。
他們的行軍很順利，頭曼單於幾乎抽走了河南地所有的戰士，他們一路都未來遇到大的抵抗，隻有極少數的部族逃過黃河以北，與匈奴主力彙合。
而在知道秦軍的行為後，頭曼單於曾經主動帶大軍越河襲擊蒙恬軍。
收到潛伏在頭曼單於處傳來的諜報後，蒙恬大笑三聲，立刻便以逸待勞，讓草原諸部見識了秦軍的重械威力，以及秦軍騎兵突襲威力。
對於已經三年沒有戰爭的秦軍來說，這些匈奴人都是已經所剩不多的功勳。
這場大戰沒有一點懸念，毫無組織隻會橫衝直撞的匈奴戰士在會配合會軍陣的蒙恬麵前就如泥塑一般，被蒙恬先以重弩壓製，再用準備好的騎兵突襲敵軍側後，頭曼單於手下的各部族見勢不可為，紛紛潰敗，頭曼本人也是倉皇渡河而逃，與秦軍隔河對持。
蒙恬接下來平靜地繼續收拾了河南地的殘餘部族，一邊讓大軍渡過冬天，一邊粉煤灰防備頭曼過來報複，一等就等到二十一年的初春。
他基本可以確定，頭曼是想到天暖再來報複了——夏秋之時，牛馬肥壯，冬春之時，牛馬瘦弱，這也是蒙恬上一戰在秋季出手的原因，他需要匈奴主動把主力聚集起來。
他思考之後，果斷帶兵渡河，在頭曼單於完全沒有準備好時，殺入匈奴主庭了陰山，與頭曼大戰，頭曼單於大敗，向西而退，被蒙恬咬著殺到了賀蘭山，最後帶著殘兵退入漠北，占了北海零丁部的草場。
蒙恬於是向草原諸部去書會盟，下達了秦國統治草原，劃分諸部草場的意願。
許多部族來了，但也有很多沒來。
東胡王就是沒來的部族中最大的部族。
他們盤踞燕國北方，與秦軍相隔數百裡。
蒙恬毫不猶豫地帶兵踏平了東胡，將其草場分給了其它相助的草原部族。
消息傳出，草原諸部紛紛認領了秦國的統治。
甚至躲到的漠北的匈奴也遞來話，表示願意臣服秦國——草原就是這樣，哪個部族強大，他們就是聽誰的，若是最強的部族有衰落之相，就會被群起滅之。
秦國自此開始了他草原之主的生涯。
……
漠北
頭曼單於憤恨地灌了一口酒，狠狠地揮了馬鞭，將被他滅族的小部落族長抽得的痛乎出聲。
不夠，他需要更多的勝利來洗刷失敗，打回漠南！
他剛成年的兒子帶著在漠北新收招攬補充的戰士跟在身邊，讓他更加煩躁——當初，是他兒子突破了蒙恬的包圍圈，讓他有機會活著出來。
但這不能讓他感激兒子，反而有了更深的忌憚，他對長子並不好，不但把他送給月氏當人質，還主動攻打月氏，若不是秦滅月氏，長子可能已經死在月氏人手裡。
長子立功救他不假，但他更喜歡繼妻生的貼心幼子，而不是這個無情冷漠的長相子。
就在他思考時，長子冒頓突然拿出了一根鳴嘀。
頭曼有些心煩意亂，鳴嘀是長子發明的響箭，凡是他的響箭所射的目標，手下誰不跟著去射，就會被他斬首，他用響箭射過愛馬和妻子，沒敢射的手下都被他殺了，他又想射什麼？
下一秒，冒頓的鳴嘀脫手，射向——他父親。
萬箭穿心時，頭曼卻反而笑了起來。
或許，這個無情的長子，才會是匈奴最強的單於，帶著他們部族走向興盛呢？
冒頓沉默許久，讓人收斂了父親，上馬離去。
下一秒，他突然身體一震，從馬上滾下，按住胸口，痛苦掙紮。
嚴江和眾人一起，上去圍觀。
偽裝成短笛的吹筒被他淡定的放回腰間，深藏功與名。
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