剛才皇上在殿外與白筠筠說話，眾人都看在眼裡。太後和淑妃德妃也當皇上喜歡那名秀女方才駐足，沒想到竟然是為了此事。此女若是選中，皇上早早對她印象不佳，日後宮裡的日子必然不好過。可若是被撂了牌子，今日殿前被皇帝訓斥一事傳揚出去，必然影響閨譽，誰還敢求取被皇上厭棄之人，那這輩子也就算完了。
白筠筠也感歎薑好蓮有張利嘴，隻是跟一個金牌保險講師比口才，薑好蓮還差了些。她頭疼的不是薑好蓮，而是對她存有恨意的皇帝。白筠筠百思不得其解，就算對白岑有意見，至於頭一次見麵就這般對她動殺氣？
蕭珩倚在靠背上，等著這個女人驚慌失措的哭泣求饒，上輩子她最善於哭哭啼啼的求饒了。隻是蕭珩沒想到，白筠筠並未哭泣，也並未求饒，而是邁著標準的宮步上前，盈盈叩拜，道：“還請皇上太後和兩位娘娘贖罪，此事，臣女有話要說。”
蕭珩食指輕扣椅子扶手，瞧著那副看似憨厚的模樣，心中越發憋悶：“是否如薑好蓮所言，你故意踩她的裙擺？”
白筠筠承認的乾脆：“回皇上的話，是。”
此言一出，太後手裡撚動的佛珠一停。蕭珩也一愣，她承認如此之快，必有妖。
白筠筠離著薑好蓮一步之遙，身子一側，把薑好蓮被踩壞的裙擺猛地撕了下來。薑好蓮被嚇了一跳，殿內眾人也沒料她會這般。
眼看蕭珩麵上變色，目光含怒，白筠筠手捧著一塊裙尾，高聲道：“太後娘娘，皇上，臣女的確踩了她的裙尾，正如薑好蓮所言，是臣女有意為之。隻是臣女並非無緣無故，而是薑好蓮的裙尾上用金線繡上了燈盞花。”
太後向前探探身子，手指繼續撚動佛珠，麵上的神情已是好看許多，“你繼續說。”
“是，臣女謝過太後娘娘。”白筠筠一副感恩戴德的模樣，“當今皇上愛民如子，提倡勤儉。教導臣女的嬤嬤曾言，太後娘娘素來厭惡奢靡之風，穿衣用膳從不鋪張浪費。宮中娘娘更是效仿太後娘娘的嚴正勤儉之風，不僅不用金絲銀線，就連首飾也少用寶石等貴重之物。薑好蓮身為臣子之女，竟然在裙尾用金線刺繡，如此奢靡是對太後與娘娘們的不敬。此為其一。”
“其二，燈盞花彆名冬菊，犯了皇後娘娘的名諱。在安和殿偏殿時，臣女並未注意薑好蓮的裙尾，直到剛才站在薑好蓮的後麵，這才瞧見。臣女好心相勸，怎奈她並不領情。臣女就想，萬一薑好蓮為此事所累，被當堂訓斥，那一個姑娘家的閨譽蕩然無存。臣女愚笨，想不到更好的法子，隻得上前踩下來這裙尾。”
嬤嬤曾有意提醒，當今皇後閨名中有個“菊”字。跟貴人名號相衝，的確是大不敬。
薑好蓮癱軟在一旁，臉色煞白，想狡辯卻又不知從何辯解。事實不是這樣子，可是她的裙擺的確用金線繡了燈盞花。薑好蓮顫抖著嘴唇，頻頻叩首求皇上贖罪。
蕭珩一言未發，冷眼瞧著地上的女人，熟悉又陌生。前世她比軟包子還軟包子，整日梨花帶雨，沒想到竟然還有這般伶牙俐齒的一麵。這番話言辭有據，縝密無漏洞，可是他剛才看的明明白白，根本不是她所說的那樣。
原來，前世是她太會演戲，太會隱藏。將他蒙在鼓裡，簡直可惡至極。
見皇上麵色如霜，盯著地上的白筠筠一臉不喜，太後打圓場：“皇上，你看此事如何是好？”
蕭珩揮揮手，指著地上的薑好蓮，“來人，攆出去。河間府鹽運史薑犇教女無方，對太後與皇後不敬。即日起，革職查辦，以儆效尤。”
兩個太監上前，不等薑好蓮喊冤，從後麵用塊布子一捂嘴就拖下去了。動作乾脆利索，一看就是做慣了這事。
白筠筠心裡的鼓槌敲得當當響，直到看見薑好蓮被倆太監拖下去，這才意識到自己手腳嚇得冰涼發顫。之前打算進宮，那是不知道皇上會這般厭惡她。如今就算被白岑賣到尚書府，嫁給一個病秧子，也比在老虎口下尋食的好。
殿內無聲，直到白筠筠額上溢出汗，隻聽皇上笑了一聲，似是無意道：“幾日前，朕吃魚竟然不小心被魚刺卡在喉嚨裡。下也下不去，上也上不來，著實難受。”
白筠筠聽明白了，太後與淑妃德妃也聽明白了，皇上的意思是——如鯁在喉。她白筠筠，就是那根刺。
太後看著地上跪著的白筠筠，這女子她中意，奈何皇上不喜歡。“既然皇上不喜，那就……”
白筠筠一陣激動，好比死裡逃生，正要謝不留之恩，卻聽皇上輕輕巧巧吐出三個字。
“留牌子。”