方貞筠隻覺她在這短短幾個月, 已然把尋常婦人一生的驚濤駭浪都經曆過了。先是被誣陷與外男有私情，接著被親爹逼著自儘，然後一個翩翩美少年闖入府中救她於水火, 還說要娶她。正當她欣喜若狂，準備和這個美少年琴瑟和鳴、舉案齊眉度過一生時, 美少年說他是個女的！
緊接著由“他”變成“她”的相公就以嚴肅的態度，細弱蚊蠅的聲音告訴她一個更可怕的事實, 她需要陪假相公進京, 一路打掩護，因為皇帝召假相公入宮去給太子當伴讀，一旦假相公被發現女兒身，欺君之罪是要誅九族的，而她自己就是九族中離她最近的一支！真真是夠了！
月池看著她氣成河豚的模樣，寬慰道：“彆急, 我不是告訴你，形勢已然轉好了嗎？”
貞筠橫了她一眼：“天知道是真是假，萬歲又不是我爹，哪有那麼輕易地被你……”糊弄二字噙在口中, 她已不敢再說了，她居然在犯欺君之罪, 先前她不是沒有埋怨爹爹狠心，就這般輕易地斷絕父女之情, 現下她卻萬分慶幸這點, 若是還帶累方家，那她真是萬死難贖己罪了。
不同於貞筠的焦躁，月池一直冷靜自持，她倒了一杯茶遞給她：“先消消火, 萬歲爺處理政務自然是英明神武，可是此樁事關太子，在愛子心切方麵，萬歲與普通父親當彆無二致才是。”
貞筠接過茶杯一飲而儘：“希望如此吧。”她嘴裡這麼說，麵上卻仍然是憂心忡忡。月池暗歎，到底是個小女孩，什麼事都寫在臉上，如果不是逼不得已，她決計不會將自己最大的秘密就這般告訴她的，開弓沒有回頭箭，她得想個法子調節她的情緒，否則她一直這般焦躁不安，任誰看到都會發現不對勁。
月池想了想道：“這些天忙於這些事務，也無暇帶你外出散心，你想必也悶壞了。你收拾一下，我帶你出去吃頓飯，然後再去看大夫。”
貞筠一愣：“看什麼大夫？”
月池道：“自然是看寒疾的大夫，做戲就要做全套。”
貞筠這才想起這個讓她隨同入京的借口。她也不再做聲了，忙去換了身衣裳，戴上帷帽同月池一道出去
。
月池挑了一家清淨的小酒家，還特特定了雅間，又點了好幾道菜。貞筠放眼一瞧，竟然十有八九都是她喜歡的口味。她不由驚詫道：“這些菜不是我……你怎麼會知道？”
月池微微抬眼：“同住日久，三餐共食，豈會不知？”
貞筠一時如鯁在喉，她想起了她的父母，方禦史夫婦也算是難得的伉儷情深，可即便做了幾十載夫妻，如要父親將母親所喜愛的菜肴如數家珍地說出來，隻怕也沒有這麼容易。可眼前這個人，隻和她住了幾個月，就把這些記在心底，如果是先前，她肯定已經感動地痛哭流涕了，可是現在，算了，她現在也想哭……
月池詫異地看著她，忙掏出手絹來，遞給她：“方小姐，你這是、怎麼了？”
貞筠垂頭不語，半晌後她才紅腫著眼睛道：“你要是個那什麼該多好啊，可你為什麼偏偏是個這什麼！”
月池：“……”
她拍了拍她的肩膀，道：“我以後定會再幫你找個更好的。”
貞筠搖頭似撥浪鼓：“我估計不會再有了，你彆再對我這麼好了，我怕換了下一個適應不了，嗚嗚嗚……”
貞筠在此淚如雨下，而皇城內的蕭敬同樣也是欲哭無淚。他與李東陽坐在司禮監衙門的一間靜室中，李東陽抿了一口六安茶，道：“您何必如此，聖上向來從諫如流，隻要我們細說李越入宮的利害，萬歲必然會有所考量。”
他師父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是驚才絕豔，天下無雙也未必沒有商量的餘地，可惜於經史典籍隻是平平，其人還長得這般招搖。若這樣的人入了東宮，隻怕會引起朝野議論紛紛，不能服眾，說不定還會傳出朝廷“以貌取士”的惡名。
蕭敬長歎一聲，擺擺手：“您有所不知，此事如今的關竅不在萬歲，而在太子。”
想起皇太子一次打掉一位尚書與一個侍郎的“豐功偉績”，李東陽就覺牙疼，經過那次的事件，李東陽是再不敢小覷這位幼主，他問道：“這怎麼說？”
蕭敬想到王嶽的委托之事，心道這倒是個洗清他的好時候，於是他道：“我知閣老們都將李越之事歸咎在王太監頭上，但這次他實在是冤枉。他先前隻
是想辦好這樁差事，一來讓聖上寬心，二來避免外戚入東宮，所以才大張旗鼓地找人。而李越其人，的確稱得上才貌超群，自然能入得了王太監的眼去。”
李東陽想起“華曙慧眼”的典故也不由一哂：“這倒不假。可他的私德卻是有虧，王太監執掌東廠，難道連這事都不知道嗎？”
蕭敬道：“王太監一得知此事後，就立即去向萬歲告罪，誰知萬歲知曉前因後果後，不怒反讚，說此子真乃淡泊名利，有情有義之人。”
李東陽細眼圓睜，奇道：“這從何說起？”難不成與女子私下交往倒成了嘉言懿行了？
蕭敬便將李越自辯，又闖方府救人的前因後果和盤托出，這下聽得李東陽都嘖嘖稱奇：“為救一素未謀麵的女子，竟能將功名前程一道舍棄。”
他想到滿朝文武公卿為博東宮伴讀之位暗潮洶湧的情狀，不由歎道：“某些人妄稱是國家棟梁，還不如一個十三歲的孩子。”
蕭敬微微頷首：“誰說不是呢。聖上既賞其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那樁案子是您親自主審的，為何那樣判決，您比我更清楚是怎麼回事。”
這是在說唐伯虎舞弊案了，李東陽想起此事也不由一聲長歎。李東陽與程敏政都有神童之名，被當時的巡撫羅綺向朝廷舉薦，因此有幸得到英宗皇帝召見。英宗為了考校他們，出了一個上聯：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素來才思敏捷，先李東陽一步對出：“鳳凰遍體文章”。英宗對此讚賞不已，而李東陽本人也不甘為後，緊接著就來了：“蜘蛛滿腹經綸。”這樣的妙句。
英宗及滿朝文武對此都拍案叫絕 ，特許他們留在翰林院讀書。兩人一同進學，又入朝為官，說來真是數十年的交情。如果能救，李東陽自然不會袖手旁觀，隻是那時物議沸騰、眾口鑠金，他唯一能做的就是從輕發落，保住程敏政的性命，隻可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底還是……
蕭敬拍拍他的肩膀安撫道：“老先生【1】不必如此，您與萬歲都已儘力了。隻是因著這樁緣故，萬歲對唐寅也有幾分憐憫之意。然而，提學禦史方誌亦是正直忠良，即便我們知其
緣由，為了方家的聲譽亦不好大肆宣揚，公然為李越平反，故而隻能讓李越吃下這個啞巴虧。但萬歲素來仁厚，實不忍他們師徒為此遭千夫所指，文壇鄙棄，所以才召他入京。若其才堪為東宮侍讀，萬歲便與諸閣老再行商議，即便其文采不足，憑借著麵聖的榮耀與賞賜，亦能保他們師徒在鄉裡不被人欺辱。”