李東陽連連點頭：“聖上宅心仁厚，實乃萬民之福。不過為免引起朝中一些恪守禮節的剛直大臣的不滿，此事最好還是不要聲張為要。我們就睜一隻眼閉一隻眼，權當不知。”
誰知李東陽這般說來，卻讓蕭敬臉上的皺紋愈發深刻了，他愁苦道：“老先生高義，可此事隻怕不能如您所願了。太子不願放李越走。”
李東陽濃眉緊皺：“不過一麵而已，何至於如此。”
蕭敬苦笑道：“您也是看著他長大的，咱們這位爺，自小是要風得風，要雨得雨，天下豈有他看上眼，而弄不到的東西。咱們越勸，他反而越來勁。”
李東陽搖搖頭：“可這事由不得殿下胡為。”
蕭敬又是一歎：“未必，太子已經說動了皇後，言稱隻要李越入宮，他亦準張奕入宮伴讀，並且以兄長之禮相待，再不拿他取笑。”
李東陽一驚，隨即無奈道：“這麼說，這下是嬌妻愛子，一同向萬歲求情了。”
蕭敬點頭：“還不止如此，王太監被召去了文華殿，到現在都沒回來。待他折返之後，說不定就是輪到您和徐、謝二位輔臣前去了。”
李東陽失笑：“太子聰慧如此，老臣竟不知是該喜還是該憂，隻是我們三個老家夥所求甚少，可不會那麼輕易被說動。”
蕭敬沉吟片刻道：“還是不要掉以輕心為好，想想約齋公的前車之鑒。龍子鳳孫，天潢貴胄，可不是省油的燈。依我看，您還是與徐、謝二位閣老先通個氣。”約齋公就是指被太子爺搞得提前致仕的馬文升，他彆號約齋。
李東陽聞言點頭稱是，他起身致謝道：“多謝蕭公的告知，那我就先告辭了。”
蕭敬道：“為國儘忠，何須言謝。”
蕭公公果然對太子爺的定位非常準確，這盞耗油燈在聽罷王嶽的解釋後，悠悠道：“照你
這麼說，父皇根本沒有讓李越入宮的打算，隻是為了施恩才召他入京。”
王嶽道：“正是，所以還請您……”您就不要亂來了，萬一鬨出什麼事來，您是屁事沒有，我可就糟了啊。
朱厚照重拍案幾，其上的犀雕鬆鹿筆架都跳了幾跳：“你是不是以為爺傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人賞賜就好了，何必千裡萬裡的把人弄來。父皇分明是最近才改了主意，再不說實話，可彆怪孤不給你這老奴顏麵，當眾廷杖的滋味可不好受！”
王嶽驚得一哆嗦，又在察覺劉瑾看笑話的眼神後，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因著考較過後，發覺他舉業隻是平平，人又生得太過……一來是怕人覺朝堂取士不公，二來殿下您成人在即，也是怕影響您的聲譽呐。”
“孤的聲譽？”他半晌方回過味來，斥道，“好一群心思齷齪的狗東西！這你們都想得出來！”
王嶽忙道：“最早年底，最遲明年，尚寢局就會給您安排教導人事的宮女，再過幾年，您大婚的準備也會提上議程。您與李越如此投緣，這人又是奴才舉薦的，奴才也是擔心朝中有些年老固執之輩因對奴才不滿而說出些瞎話來，若影響您的名聲，那奴才真是萬死難辭其咎……”
朱厚照心知肚明，這倒說得不假，為了不落下個好色的名聲，明朝曆代皇帝選妃都以品德為尚，說白了就是隻能挑相貌平平的，就連他的母後都隻是端莊秀麗而已，遠不及李越這等希世之貌。這就難辦了，他氣得又對王嶽丟一個筆筒：“既知如此，怎麼不讓他扮得醜些，穿得這麼惹眼做什麼！”
王嶽大呼冤枉：“殿下明鑒，奴才特地囑托了錢太監替他備好行頭，誰知他會錯了意，竟弄成這樣。”
朱厚照餘怒未消，當下又命人將隨月池上京的太監提來，誰知他也連連喊冤：“殿下恕罪，我們守備的確為他備了一身蟹殼青的衣裳，既簡樸又不失禮，都是他自己要穿成那樣的。”
劉瑾與王嶽素來不和，早就想棒打落水狗了，當下插話道：“李公子是何等高潔之人，怎會如此，必是你們做事不當，竟然還敢推卸責任。”
王嶽聽到這
指桑罵槐之語恨得咬牙，那太監為了免罪，急急辯解：“奴才就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺瞞殿下啊，真是李公子自己要穿成這樣的！這布料還是奴才帶他們夫婦去買得呢，奴才也曾勸過他，可他說是他夫人的一番心意，他不忍讓夫人失望。”
朱厚照聽到此處，微微挑眉：“你是說，你將利害關係都與他說清了，他卻仍非要如此？”還是為這種雞毛蒜皮的理由？！
那太監急急點頭。朱厚照略一沉吟，明知要入宮做伴讀，還不顧一切去救人；明知穿得過於鮮亮，會招來麻煩，他卻一意孤行；還有，明知麵聖要被召試，這來得路上幾個月的時間，為何不惡補典籍文章，以他的聰明，就算隻學幾個月，也不至於是這個水準。他憶起月池看他的眼神，即便是與他談笑時，其中也沒有一絲的熱切。當時他還歎此人真是寵辱不驚，現下真是越想越奇怪。他的行為存在矛盾之處，必有他不知的緣由。
皇太子陷入沉思，殿中無一人敢做聲。眼看他的神色越來越凝重，王嶽正忐忑不安時，就聽太子急急下令道：“孤再給你一個將功補過的機會，今晚之前，你派幾個好手潛入李越所住的驛站，將他帶的書全部給孤搬過來。如果漏了一本，或者被任何一人發現，後果不必孤說，你也知道吧。”
王嶽連忙應下：“奴才遵命，奴才必定辦得妥妥當當。”
朱厚照哼了一聲：“滾吧。”
作者有話要說：【1】老先生：明代慣例，京師自內閣以至大小九卿皆稱老先生，門生稱座主亦如之
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