“啪、啪、啪……”一時殿內隻有竹板擊肉的聲音, 朱厚照已在一怒之下拂袖而去，張奕也在挨完他的份之後，紅腫著雙眼離開。殿內如今隻有挨打的李月池, 出手戰戰兢兢的侍讀官江瀾，以及老神常在、八風不動的梁儲。左手已經腫得如紅棗發糕一般, 在初升的日光下顯得透亮。由剛開始的劇痛，到後來的酸漲, 再到如今的麻木。月池心中並無羞慚與痛苦, 這與她曾經受過的隻是小兒科而已。她甚至還有精力思考，接下來要怎麼辦。忽然之間，她聽到梁儲的聲音：“這是打完了？”
江瀾磕磕巴巴道：“回稟梁尚書，並無，還有三十下……”
“那怎麼停下了？”梁儲問道。
江瀾回頭為難道：“可是，他的手已經流血了……”
梁儲一看, 李越的手指已然腫得發紫，如接近腐爛的桑椹一般，他道：“那就換做抄書吧，罰你將《四書章句集注》抄寫十遍, 熟讀貫通，如下次授課還是如此, 就將這次的一並罰上。”
月池垂眸拱供手，答了一個是字。
梁儲見狀倒生了幾分納罕, 麵上既無懼又無慚, 還無半分痛楚之色，莫不是皮有三尺厚？月池如知他所想，隻會道：“不是皮厚，隻是經這一遭方知一入宮門深似海, 日後受苦的地方多了去了，如現在就唬破了膽，接下來又該如何。”
不出她所料，第二日授課的是詹事府左諭德王鏊，他命人又打腫了她的右手，第三日授課的則是禮部尚書劉健，這次是喚人將她剛好了一些的左手再打了二十板子。月池看著自己這一雙手，不由自嘲道：“這下真如豬蹄一般了。”然而，她還得用這雙豬蹄把書抄完。
夜色深沉如墨，北京城的千家萬戶都已陷入酣夢，唯有這一座小院燈火如豆。貞筠目不轉睛地看著月池，油燈暖黃，更顯她肌膚若冰雪，玉骨瘦孱孱，整個人單薄得就像一個影子。可貞筠心知肚明，這隻是表象而已，真實的李越有打不折的傲骨，磨不滅的恒心。有時她在想，她們明明是同樣的年紀，為何差距會這麼大？她就像一個包袱，從頭到尾都隻會帶來拖累。這不，李越又抬起
頭來，勸她去睡覺了。
貞筠強忍眼角的酸澀，硬聲道：“我不困，萬一你餓了，渴了呢？我還可以幫你呀。”
月池苦笑一聲：“我晚飯用得多，根本不會餓，再說了，茶壺就在旁邊。”
貞筠仍然固執地搖頭，月池隻得道：“你坐在這裡，並不能讓我抄得更快更好，反而會讓我分心。”
貞筠動作一滯，她猛地起身，提著裙子就跑開了。月池看著她的背影不由一怔，直到手上的血又滴到了紙上時方回過神。她忙用帕子包住手，換了張紙開始重抄。月池未曾想到是，貞筠又折返，悄悄躲在窗後看她，見此情景終於忍不住淚如雨下。她飛也似得奔回房間，伏在枕上無聲哽咽。不知過去了多久，她方起身，她一麵拭淚一麵在心底責罵自己：“哭有什麼用呢，哭一樣也幫不上半點忙。李越有腦子，我也有腦子，就算不比她聰明，總該、總該有一星半點的用處吧。”總之，她不能再像一個廢物一樣活著了！
這一晚，貞筠幾乎是守著滴漏，生怕錯過了時辰，第二天，天剛蒙蒙亮的時候，她就躡手躡腳地進了月池的房間，果不其然，這人又是在書房湊合了一夜。她取了一套男裝換上，第一次推開大門，獨自走到了街上。以往爹娘教訓的貞靜之道，大家千金大門不出，二門不邁的話語又一次湧上心頭，貞筠搖搖頭，這些大道理對於改善她們如今的處境沒有半分用處，真要按他們說的，她和李越現在就該去死了！
貞筠深吸一口氣，低著頭向前走去。畢竟是帝都，即便是清晨時分，街上也是人來人往，大家都行色匆匆，正因如此，根本就無人注意她。貞筠漸漸放鬆下來，她趕到了早點鋪子前，掏錢買到了包子。在熱氣騰騰的大包子到了手之後，她終於展露這幾天來的第一個笑容，順著原路快步回去了。在關上家門的一刹那，她才覺自己高高提起的心落了地。這時，月池才剛剛起身，她驚疑地看向貞筠：“你穿成這樣去哪兒了？”
貞筠猶豫片刻道：“我、我去買早點去了……以後你不用再起來做早飯了。我在學會做飯前，日日都幫你買回來。待我學會做飯後，這些都交給我來做。還
有衣裳也是我來洗，我還會繡花呢，也可以幫你補衣裳……”
貞筠的聲音越來越低，因為她在月池麵上並未看到絲毫的感動欣喜，她不由惱羞成怒：“你這是什麼意思，本小姐好心好意幫你做這些事，不奢望你道謝，但你也不至於擺一張臭臉吧。”
月池道：“你不必如此。我其實還好。”
“可是我很不好！”貞筠的臉漲得通紅，“如果不是娶了我，你根本不會私德有虧，也不會被那群老爺厭棄，淪落到這個地步！你還讓我眼睜睜看著！你再不讓我做點什麼，我、我情何以堪……”
一語未儘，她又忍不住嚎啕大哭起來。月池一呆，她嘴角翹起柔和的弧度，掏出手絹遞給她。誰知貞筠見到她的手哭得更加撕心裂肺了：“怎麼一晚上不見，又變腫了，他們簡直不是人，下手這麼重……”
月池寬慰道：“此言太過了，難道你的哥哥們答不出問題，你的父親不罰他們嗎？”
貞筠哭聲一滯，她爹教子，可是直接按在春凳上打屁股的，她隨即道：“但是那怎麼能一樣呢，我爹是愛之深，責之切，他們完全就是報複你！”