朱厚照倚靠在紫檀嵌玉寶座上, 疑惑道：“您的意思是，讓他們二人去參加神童試？”
這是從太子爺的曾祖父英宗皇帝時延續下來的良好傳統，由各省主事官員推薦本地聰明穎悟的神童, 由皇帝親自主考，其中優者可進入翰林院或順天府學讀書, 次一等的也能進入家鄉的府學繼續深造，當年的程敏政與坐在此地的李東陽無一不是因此進入仕途。這倒是個天大的好機會, 可那兩個蠢貨能否把握住, 就是個問題了。萬一在文武百官麵前公然出醜，那不是弄巧成拙？
徐溥雖然眼疾很重，但心裡卻如明鏡一般，見皇太子久久不語，便知他顧慮為何，他緩緩開口道：“殿下放心, 臣已囑托劉健等人，他們必會費心教導，務必不失朝廷的顏麵。”
朱厚照一聽劉健的名字就重哼一聲：“他們如今倒是想起朝廷的顏麵了？”
徐溥道：“殿下恕罪，他們隻是一心為國, 故而失了些分寸，現下已然知錯了, 明日便會上表請罪。”
一句請罪就以為能將冒犯天威的死罪抵消了嗎？朱厚照麵如寒霜，隻是並未當做徐溥的麵直說。李東陽年紀雖大, 但尚心明眼亮, 在一旁看得真真的，當下心中膽寒，馬文升不過上奏批評他玩物喪誌就被他逼得致仕，這三人可是讓他顏麵儘失, 依照這位爺睚眥必報的個性，隻怕不會輕易乾休。畢竟是多年的同僚，李東陽實不忍心，他想了想道：“殿下若擔憂張奕、李越等二人的學業，老臣這裡倒有一禮相送。”
朱厚照道：“是何物？”
李東陽道：“正是老臣近年些來的筆錄心得，可供他們參閱。”
朱厚照雙眼一亮，麵露驚喜之色：“此話當真，李先生當真舍得？”
李東陽微笑點頭，心下在滴血，為了三位同事的前程性命，舍不得也得舍啊。
“這下，孤就不必煩惱了。”朱厚照的聲音都輕快了不少。無怪他如此動容，李東陽於弘治年間主柄文壇，乃是茶陵詩派的領頭人物，不僅文章寫得才藻富贍，一手好字更是被譽為海內珍品，天下士人雖多，可都以得到李東陽的墨寶為榮。拿著文壇魁首的心得學
習，如果還過不了一個小小的神童試，那乾脆彆在世上浪費米糧了。
朱厚照欣喜之餘，益發感動於李東陽的一片忠心，他道：“二位先生不愧是一代宗臣，孤感念在心。不知二位想要何等賞賜，孤都會進言父皇，儘力滿足。”
一代宗臣語出《漢書》：“唯何參擅功名，位冠群臣，聲施後世，為一代之宗臣。”其中，何是指蕭何，參是指曹參，二者皆是漢代名相。朱厚照以此二人比他們，乃是極高的褒獎。徐溥渾濁的雙眼中流下淚來：“臣已是行將就木，除了埋骨桑榆外，彆無所求。殿下如扶木朝暾，光芒萬丈，還望多多珍攝，莫忘天下臣民對您的殷殷厚望。”那就是成為大明的中興之主，重振乾坤。
朱厚照頗為動容，點頭讓徐溥放心。他又看向李東陽，李東陽斟酌語句道：“臣蒙陛下恩典，已然位居要津，於己身亦彆無所求，惟願殿下沿襲陛下聖德，弘毅寬厚，克逮克容。”
又是寬厚，又是包容，其他兩人都是靈心慧性之人，豈會不明白。徐溥露出一個寬慰的笑容，而朱厚照則是微微皺眉，他就說李東陽今兒個怎麼送如此重禮，原來是拿這些換他高抬貴手。他想了想道：“好，孤就給李先生一個麵子，隻是那三人如若再犯，那時孤可沒有今日這麼好說話了。”
李東陽忙拱手致謝，朱厚照又道：“先生既來了，何不去瞧瞧孤那兩個不成器的伴讀，若得您親自指點，也是他們前生修來的福分。劉瑾，帶李先生移步。”
李東陽一驚，這是要支開他的意思。他心下疑惑，卻不好直說，隻能跟著劉瑾離開。孰不知劉瑾心中也如百爪撓心一般，何時太子與人說話還讓他避出去了？