月池搖搖頭：“多謝您關切，隻是實在沒胃口了，您還是自個兒吃吧。”
朱厚照哼了一聲：“誰關切你了，我是……”
他抬頭想叫月池，卻發現又不見人影了，他心下羞惱，也霍然起身道：“孤先回房了，拿一些金子給驛丞，讓他送些好菜來。”
石義文等人躬身稱是。
月池實在忍不得了，她急急找到驛丞，要了一瓶金瘡藥來。待到回房插上門後，她忍著痛楚，小心翼翼地脫下褲子和鞋襪，這才發現腿上的皮肉都被磨破，一時鮮血淋漓，腳上也起了好幾個大水泡。她咬牙，先用清洗傷口，接著再將金瘡藥撒上去包紮好，又用發簪將水泡挑破。待完成這一係列動作後，她的裡衣都被汗濕透了。她素來愛潔，若是往日早強撐著起來擦身，可今日實在懶得動，當下穿戴整齊後就昏昏沉沉地睡了過去。
她沒曾想到，就這麼一會兒功夫，就為一頓飯，居然又惹來滔天大禍。接連騎馬七天，今日負重狂奔下山，一眾錦
衣衛也是累得夠嗆。這群素來在京城吃香喝辣的主兒，何曾受過這種累。朱厚照一走，他們也開始叫苦連天。石義文拍桌道：“行了，為主子辦事，怎可如此。我知道兄弟們累了，今兒咱們就好好搓一頓，好好養精蓄銳，明日下午再趕路出發吧。”
他拿了一錠金子交給驛丞，那驛丞眼睛都發直了，石義文道：“給我們弄七八桌席麵來，要最好的菜，這些夠不夠？”
驛丞連連道：“夠夠夠，謝老爺，謝老爺。”
石義文將金子丟給他：“快啊，哥幾個可等不得了。”
驛丞忙應了，飛也似得跑去後廚，連珠彈炮地叮囑廚子。廚子聽罷一臉茫然：“可是老爺，這災荒年間，大家日子都過得緊巴巴的，家家戶戶連豬都宰了，哪來什麼好菜……”
驛丞將金子深深藏進袖子裡，非但隻字不提，還呸了一口：“蠢貨，沒有豬，不是還有牛嗎，去村裡牽一頭耕牛來，還有多摘些瓜果，就說老爺征用了。回來做一個全牛宴，不就打發了嗎？”
廚子隻得應了，這牛一牽，就牽出了大亂子。土裡刨食的農民，牛就是他們的半條命。沒有牛，光憑人力拉動耕犁極為艱辛。很多農民攢上半輩子的錢方能買來一頭小牛犢，再讓孩童日日去田野割草，才能將牛養大。因而，對牛的珍視非比尋常。特彆是在這災荒年間，雖然儲糧不多，但隻要有牛在，熬到了開春，就還有糊口的希望。可今天，就連全家最後一丁點期盼都要被奪走了。
婆子的嚎哭聲響徹村落，她抱著廚子的腿道：“官爺，官爺求求您了，這牛不能牽啊，我們全家都指著它呢。你放過我們家吧！”
廚子歎了口氣道：“不是我故意為難你們，實在是過路的老爺們要吃，我說白了就是替老爺做飯的，又有什麼辦法呢？”
那婆子道：“你可以去牽有錢人家的啊，村東的張員外，村西的王員外，哪家沒幾窖糧食，你為什麼非得奪我們的命根子！”
“是啊，是啊。”周圍的村民對著廚子指指點點，開始幫腔。廚子惱羞成怒，他在本地做事，哪裡敢得罪大戶，柿子可不得挑軟得捏嗎？他啐了一口道：“京裡來得老爺肯吃你的牛，
不知是你幾輩子修來的福氣，你這老虔婆，還敢在此饒舌，還不快滾開！”
說著，他一腳就將這婆婆踹開，一把拉住牛繩揚長而去。婆子蜷縮在地上，一麵捂著肚子一麵痛哭，仿佛要將胸腔裡的苦悶都擠壓出來。她的家人也都圍在她身旁垂淚。其餘村民都在一旁唏噓不已，可沒一個人敢上前與驛卒相爭，他們是民，民怎麼敢和官鬥呢？本以為今日這樁事又隻能自認倒黴，誰知，異變就在這時發生了。遠處的樹林中傳來一陣急促的馬蹄聲，這下連正哭的婆子都唬得倒吸一口冷氣，立馬不敢作聲。
很快一隊輕騎就到了他們眼前，馬上的人衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，可一雙雙眼睛都亮得滲人，特彆是打頭的那個，就跟夜裡狼似得，盯得他們渾身發毛。她開口問道：“大嬸，你哭什麼？”
作者有話要說：這一情節由來：
老朱家的後人注定要在驛吏手中吃苦頭——李自成曾為銀川驛卒，因為崇禎帝取消驛站失業，所以起義。
王陽明注定要在驛館有所體悟——龍場悟道。
【1】引自《明史職官誌》