驛卒們渾然不知自己即將麵臨的慘境。他們正忙著將牛大卸八塊。殺牛已費去了不少功夫, 若要再來個紅燒、清燉，隻怕這等待的時辰就足以讓外麵那群官老爺拿刀進來剁人了。廚子靈機一動，燉了一大鍋牛骨湯做成鍋底, 每桌端了一個鍋子上去。他們自己現下現煮吃火鍋豈不更好。石義文見狀果然大悅：“還算你們機靈。不過，再多弄兩個鍋子來, 送上樓去。”
驛卒領命，石義文親自去敲朱厚照的門。睡得迷迷糊糊的太子爺終於被他鍥而不舍的敲門聲驚醒, 並且“大發慈悲”地說了一個滾字。灰頭土臉的他回來就看到了同樣原封不動端的另一個鍋子。石義文咬牙道：“他也不吃？”
驛卒道：“回老爺話, 那位小公子說勞您費心了，但是他實在疲累得緊，讓諸位自行享用就好。”
石義文聞言顏色稍霽，暗道，李越對他到底還有幾分尊重。他正思索間，驛卒就問：“老爺, 不知這兩個鍋子是？”
石義文擺擺手道：“成了，你們也辛苦了，就拿去你們分了吧。不過，另做一些清淡的菜肴備著。”
驛卒喜形於色, 忙歡天喜地地回去了。這一下外堂內堂都吃得熱火朝天，推杯換盞, 好不快活，渾然不知一把被碾碎的毒芹正在牛骨湯底慢慢沉澱……
時春等人在蕭瑟夜風中等了好一會兒, 她低聲道：“估計要快了, 咱們準備進去吧。”
跟在她身後的七八個人點點頭，正要悄無聲息地再鑽進去時，忽而聽到一陣馬蹄聲。他們回頭一看，竟然又來了一隊人馬。時春驚得一哆嗦, 幾人忙回到藏身處不敢作聲，眼睜睜地看著這七八個人又進了門。哥哥時冬麵露為難之色：“怎麼又來這些人？這可怎麼辦。”
時春道：“還能怎麼辦，來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
“可此時要讓他們中毒估計就難了。”一人道。
時春咬牙：“那就硬杠，咱們先逮住那個老的，不怕剩下的不就範！”
幾人議定之後，正打算從後門偷偷溜進去，誰知屋內竟先起了喧嘩之聲。無他，這來得人正好是陸偁、王陽明和穆孔輝呐。朱厚照一行人
要去濟南考試，人家王陽明也要去濟南監考，這裡又是離泰山最近的驛站，可不就碰個正著。
穆孔輝白白挨了五六下板子，豈會不認得打他的人。一進大堂，他就驚呼一聲：“是你們！陸禦史、王先生，在泰山上打學生的就是他們！”
嘴裡還叼著牛肉，呆若木雞的石義文：“……”這可怎麼辦，太子睡著了也不好請旨，要不再跑一次？
陸偁在他們跑之前還擔心碰著得是胡攪蠻纏的藩王宗室，可在他們跑了之後，他就斷定，必定是拿著雞毛當令箭的小人物，否則何至於連麵都不敢和他照。他當下就喝道：“拿下！”
石義文霍然起身：“你敢，你一個七品芝麻官，也敢動到爺們的頭上。”
陸偁怒極反笑：“敢問你又姓甚名誰，官居幾品，敢在泰山上公然打人？”
石義文張口就要來一句行不更名，坐不改姓。可話到嘴邊，他又想起來，此行不能暴露身份。石義文扶額，都是那小祖宗惹出的事，他一招手：“快，把他們都先打暈！”
陸偁等人悚然一驚，萬不曾想到這些人竟然如此張狂，居然在驛站對朝廷命官行凶。陸偁的隨從忙上前護住他們後撤，可這群普通的小卒怎會是錦衣衛的對手，三下五除二就被他們拿下，石義文更是欺身上前，手起掌落就把王陽明等三人全部打昏。他不屑道：“百無一用是書生，除了叨叨外，你們還能乾嘛。行了，繼續吃吧。”
他施施然回頭，卻驚悚地看到，好幾個兄弟捂著腦袋搖搖欲墜。他不敢置信道：“飯菜有毒？！”
其餘毒發的人艱難頷首，大家此刻的心都涼得透透的，他們死了不要緊，太子萬萬不能出事。聖上的獨子，大明江山未來的主人若在此地出了什麼岔子，隻怕他們的九族都要被夷儘了。
石義文趕忙上樓報信，剛剛撞開朱厚照的房門，便覺腦袋也開始發沉。朱厚照驚怒交織地看到石義文跌倒在他塌前，斷斷續續道：“爺快跑……有、有歹人……”
一語未儘，他就暈了過去。朱厚照急急披衣起身，拿起弓箭，正準備出去，就被月池推了進來。朱厚照乍見她，第一反應不是欣喜，而是懷疑：“你為何在此？
你沒中毒？”
月池道：“我太累了，倒頭便睡，所以沒吃東西。”
聽罷，朱厚照環視她一周後，身子非但沒有鬆懈，反而更加緊繃，他目光如隼，問道：“是嗎，那你的衣衫為何這般齊整？”
月池心裡咯噔一下，但她麵不改色道：“自來覺淺，被指揮使吵醒後，臣便再沒睡著，故而聽到了樓下的打鬥聲。臣跟隨您身邊，隻要恪儘職守，高位唾手可得，何必徒生枝節。若您一旦駕鶴西去，我們這一行人的家族全部都要陪葬。賠本的生意，臣從來不做。”