張皇後這才回過神，急急扶起朱厚照：“是母後失言，錯怪了你。”
朱厚照道：“兒臣明白。還請母後在此看顧父皇，兒臣再與太醫商議。”
張皇後魂不守舍離開之後。朱厚照屏退閒雜人等，葛林這才哆哆嗦嗦道：“啟奏殿下，皇上纏綿病榻日久，此次又受驚受寒，臣等恐……”
朱厚照將桌上的瓷器全部掃到地上：“孤告訴你們，皇上若有三長兩短，孤就讓太醫院一同陪葬。”
這一件件瓷器的粉身碎骨讓太醫們情不自禁地聯想到了自己一片灰暗的未來，當下叩首哀求不斷。朱厚照聽得心煩，讓他們滾到偏殿去商量對策。他自己則坐在座中一言不發。月池正在心底打鼓時，就聽他道：“若是父皇真的不起，我該怎麼辦，……”
月池低頭看著他，天之驕子一向是明亮恣意的，他素來極有主見，何曾這般無助彷徨。劉瑾膝行到他麵前：“萬歲洪福齊天，一定會平安無事的。您可千萬要保重自己啊。”
月池接口道：“殿下已然成人，更要擔起自己的責任來。”
朱厚照抬眼看她，月池繼續道：“好教聖上安心養病，不必分神操心國事。”
朱厚照默了默
：“你是說，正式監國？”
月池道：“聖上命您看奏疏，便是早有鍛煉您之心。天下政務繁多，聖上養病之日，難道要悉數交托司禮監嗎？”
這自然是不成的。晚間弘治帝清醒過後，朱厚照就去請旨。天家父子爭權奪位的情況在他們身上決計不可能出現。對於兒子的體貼上進，弘治帝既欣慰又感動，立刻下聖旨到內閣——朕養病之日，一切軍國大事，悉托皇太子。太子是名正言順的繼承人，這樣的旨意下發到內閣及六科審議，大家自然都不會有什麼意見，隻是心裡難免嘀咕，難不成這大明的天，就要變了？
而沒了父皇遮風避雨的太子，監國後麵臨的第一個難題，還是財政危機。戶部尚書侶鐘上書：“在內在外一歲所入俱不足供一歲所出……今太倉無數年之積，而冗食日加於前，內帑缺見年之用而給費日加於後。”欠官員們的工資，總不能一直欠著。而官俸支出，就占全年財政收入的十分之二。這筆錢一支，太倉又快空了。
文華殿內的寶座上，朱厚照大筆一揮就要罷經筵，裁汰冗員。鮮紅的朱批眼瞅就要落上奏章，月池忙阻止他：“您且慢，太快了。您不能這樣性急，還沒建立威信，一上台卻和文官們對著乾。”
朱厚照皺眉：“匪患和災情十萬火急，那你倒是給孤找一個弄錢的法子來。”
月池道：“臣以為，可先從宮廷內庫出一部分銀兩……”
一語未儘，朱厚照就打斷：“你開什麼玩笑，自古還沒有這樣的成例，居然從內庫出錢。憑什麼，絕對不行。”
月池道：“您先彆急。君憂則臣辱，君辱則臣死。您為了災情不惜動用皇家私產，滿朝文武，特彆是勳貴世家，難道還能袖手旁觀嗎？那時再提出暫停經筵，裁汰所有傳奉官，清查各省鎮守太監，就會有說服力的多。再說了，您以為，宮裡開支真需要那麼多銀兩嗎，您信不信，隻消一半的錢，他們一樣能將諸位服侍得妥妥當當。”
朱厚照看著她：“你是說，宮中內官貪汙？”
作者有話要說：不好意思，昨天請假交了一篇課程論文，然而，還有三篇正等待著，捂臉。
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